从来爆碳脾气的阿椒，亦是被伤得狠了。越荷心下怜惜，赶忙让姚黄过去递话安慰。
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    皇帝的心情自然要紧，汪嫔讷讷地住了口再不敢多言。酒席又重新热闹起来。
    下一支签却是由贺芳仪抽出，她饮罢交与宫人念。那签上写的乃是：
    “山有木兮木有枝，心悦君兮君不知——自认者饮。”
    妃嫔一时哄堂而笑，江承光也笑骂了好几句“胡闹”。哪个促狭的小妮子写下这样香艳的签令？难怪贺芳仪不肯念了！
    霍妩懒洋洋笑：“不晓得谁这样淘气，写了这一支出来？”妩媚的桃花眼一瞧皇帝，曼声道，“莫非圣上觉得有人敢不饮么？”
    说着嗤笑一声，自行饮下了手中满满一盏。开席以来她饮的算是最多的，此刻却还不显醉意。
    江承光笑着摇头，不以为意。又见妃嫔们一一举起酒盏，向他一拜饮下，心中不由满足。越荷即便是心头稍感不适，也只得随众饮了这一盏。
    她一边心下暗自摇头，一面想着，霍妩说得对，又有哪个人敢承认，自己并不心悦于这位君王呢？
    余光瞥见金羽双手绞在一起，却端坐不动。越荷不由一惊。正想要催她一句，已有人注意到了这边。李玉河凤眼圆睁，直直道：“修容，你怎的不饮？”
    众人纷纷望来，不由心下大异。都想起那日金家姐妹在殿前的话语，这金羽本是不肯入宫的，心中若没有圣上也是可能——然而她怎会有这样大的胆子！
    她若有赴死之胆，早在当日便能拒不入宫，何必要……
    “羽儿为何不饮？”江承光执着自己的酒盏，面上仍带着笑如春风，却禁不住令人心头发寒。
    众人心头一颤，顾盼方才还微微绯红的面色顿失血色，只是无人留心！却见金羽不慌不忙，手握杯盏起身，朗朗笑道：
    “山有木兮木有枝，心悦君兮君不知——羽儿的心意，圣上难道不知？”
    心中恋慕着一位郎君，他却并不知晓我的情意。方才饮酒的妃嫔全是为了表示自己的“恋慕”之心，而金羽却独独大胆指出，自己的心思皇帝必然知晓。
    如此看来，倒是旁人理解错了这签子的意思！
    江承光一愣，旋即哈哈大笑。指着金羽说不出话来：
    “羽儿、羽儿……好个古灵精，促狭鬼！”
    明白过来的妃嫔也有忍不住噗嗤的，也有觉得自己技不如人惭愧或愤恨的。无论如何，面上总是跟着哄笑一场。越荷却思量着，金羽能得江承光宠爱，果然是有她的过人之处。
    观她于情意上看得颇淡，性子又刚，不愿低头，便婉转地让皇帝自己思量。不但显露了自己的聪慧过人，又免于承认“心悦于君”，反而让皇帝自己去猜。如此聪明机变，灵巧妙思，却是自己多有不及之处。越荷也不由叹服。
    而在无人留心之处，顾盼面露一丝苦笑。金羽，这样的聪敏，不肯交出自己的心，还迷得圣上这样看重？而自己……万般柔情，又是否为真呢？
    不觉痴了。
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    托盘于玉带上一路流淌，已经是流过的第九趟了。抽过签的妃嫔当然是心满意足，没抽过的却还巴巴望着。而这一回，总算是停在了越荷面前。越荷在众人目光注视之下饮过酒。
    方才掣出一只木签，翻转过来。堪堪要念出口，面上不觉一黯。
    “越姐姐，上头写的是什么？”楚怀兰性子急，早忍不住开口问道。
    越荷心中怅然，并不回答，只是念道：
    “虞兮虞兮奈若何。
    ——剑舞美人饮两盏。”
    江承光闻言，不由就去找聂轲的身影：“聂贵人呢？”
    微言温婉回道：“贵人今日托人说了身子不适，未能过来同乐……贵人亲手酿制的桑落酒，已经摆在诸位的面前了。”
    江承光笑了笑：“那便一人替她吃一口，都尝尝这桑落罢。”神色却转淡，“当真好酒。”
    越荷心中一叹。
    其实，聂轲已经很少出席妃嫔聚会的场合。
    自从金素出家，金羽入宫，深厌金羽的聂轲认为她实在对不起素素，可是两人几番冲突，都让皇帝给严厉呵斥。眼看着金羽春风得意，聂轲又怎会愿意面对那张和挚友一模一样，却分明是两个人的面容呢？这件事，就是越荷再劝她也无用。
    其实在越荷看来，金羽身上不乏可取之处。只是为人有时偏于自私，不肯顾忌旁人。但想到金素与聂轲的真挚感情，越荷又能说些什么呢？
    目光移向手中的木签。“剑舞美人”，一看便知是金素对好友的揶揄。那时候的金素风光无限，婉丽的面容上总带着笑意。
    这酒席从一年前开始置办，中间有不少签子，还是素素写下的罢？
    那时候——那时候一切都没有发生，她满以为自己会参加这场酒宴的。
    纵然已过去了许久，有些事情，依然会在身边留有刻印。就如同手上这支，明显是金素所写的签子。而那签筒里签子再多，也不会有金羽的妙思。
    洛微言正在向皇帝请罪，言说自己忘记了将签子择选一遍。其实不过是因为提起了金素，败了皇帝的兴致，只是无人敢明说罢了。越荷瞅一眼金羽，心道，前头她答得再妙，因为这一支木签，皇帝念起了金素，一时间定然要不想见她了。