她凝神细看, 然而只读了几个字，便张着嘴急速呼吸起来。
    琼英连忙扶住她, 玉河却只盯着那几个小字，泪水漫出了眼眶。
    她手也发麻、身子也冰凉：“不可能，绝对不可能！”
    “怎么了？”琼英心中慌乱，“娘娘，怎么了？”
    却见玉河情绪激动、神色极为凄厉：“哥哥——”
    ……
    越荷啜泣片刻，终于渐渐回过神来。
    心脏像是破开一个大口子, 所有的温暖、希望, 曾经的美好回忆, 都从中飞快地流走。越荷只觉如坠入冰面窟窿, 寒意渗入骨缝, 身体还在不断地下沉、下沉……
    合真亦泫然, 她手臂实为无力，但竭尽所能, 给予越荷慰藉温暖。
    心里虽然不忍, 合真已在想着如何开口。她的时间有限, 必须先将重要的事情说完。虽然月姐姐遭此重击，已然心冷……但说都说了，她一定要将前世解释清楚。
    她不愿再背负着害死李月河孩子的名声去死了, 她想要在她面前重回清白。
    合真道：“当年的事情……”
    她见越荷的头动了动，似乎有了反应，不由微生喜悦。
    但越荷却道：“当年的事情，暂且不论。”
    她微微仰起头，凝重而关切，神情里有种紧绷的色彩：“你先告诉我，你的病究竟是怎么回事。”合真的手，在她掌心颤动，“合真，你不要骗我。”
    “这不是病，是毒，对不对？是不是、是不是圣上要灭口……”
    越荷浑身都僵硬了，她急切地追问着：“是不是他要杀你？我去问他要解药，我这就说出身份，他至少会有些愧疚罢，他会把解药给我的！合真，我一定能救你，我一定能救你的！”
    “合真，你快告诉我呀！你刚才喝的是什么药？你现在……”
    还有多少时间。
    苏合真怔怔地看着故人陌生的颜容，忽然唇角一弯，泪水落了下来。
    她的月姐姐，就是这样好、这样值得的人啊。
    比起前世的真相，越荷更加在意的，竟然是她苏合真的生死……她如何值得啊。后悔和痛苦再次噬咬着苏合真的心。倘若知道月姐姐会回来，她当年，会不会对生多一点眷恋？
    不，她最错的是不该答应了皇帝！不该做下那些事情！
    合真的呼吸再度急促起来，越荷见她如此，只是焦心。
    她几乎哀声道：“合真，你说啊！你快说啊！”
    不然怎么会这么巧？就在她李月河死后没多久，苏合真便染了病，渐渐憔悴。原先，她虽有些柔弱，但从没这般病得起不了身！
    越荷已是祈求了：“你快说啊！告诉我……”让我救你！让我想办法救你！
    “我没事！”苏合真扬起大大的笑，“傻姐姐，你也不想想，他要杀我灭口，怎么会拖上足足五年呢？这五年我又不是见不了旁人，咳咳咳……”
    她原想遮掩，但见到越荷那种哀戚的神情，心中忽然一灰。
    道：我当年骗了她，如今还要骗她么？且就是骗了，又能骗几时，她自己发现岂不更加难受。
    待咳完，强笑道：“姐姐，你不要伤心。如今的结局，是我咎由自取。我虽是中毒，却也自愿。月姐姐不要为我费心……我，能再见你一面，说这些话，已是心满意足。”
    越荷只反反复复哽咽：“是什么毒|药，咱们用心寻医，难道不能治好吗？”
    合真唇边绽出静美的微笑。她衰败成这样了，却愈发有种病态的美丽……
    越荷心中忽然一跳，她想到了什么不可置信之事。
    苏合真已轻声道：“是红颜枯。”
    天降雷霆也不会比此刻更为痛苦欲裂。
    越荷唇齿欲裂：“为什么？他为什么要这么对你！”
    她忽然想起与傅北相认那日，对方眼含悲戚，说她不该回来。又在她哭着怒斥“莫非要自己忘记仇恨”时，露出那种痛苦难言的神情。
    还有他在李月河死后退婚，放弃官位回京。这些全都有了答案。
    “他、他是为了我……”越荷怔怔地说，“他要给我报仇？”
    再也没有更荒谬的了。
    分明都是为了一个人好，却谁也不肯说，落到互杀互害的境地来！
    越荷的泪水，断线珍珠般砸在地上。
    红颜枯，前朝秘药，药石无解。
    能使女子渐渐憔悴，生机丧失，过程极为漫长痛苦。
    身中红颜枯者，在任何医者的诊断里，都是自然衰老之症。只有日益病态美丽的容貌，能流露出些端倪——可是，连毒都发现不了，又如何能解？
    更何况，就连研制了秘药的前朝，都没有真正的解法……
    苏合真少时曾经在一本医术中翻到此毒。当年夏陈鏖战，新编的医书里纷纷写入陈朝的各种毒|药，以免有重臣受害。苏合真见此毒名字颇美，便分享给了李月河。
    当时两人还感慨了一番，说这样虽死而美丽，但过程里的痛苦太过折磨，也太轻贱女子了。
    谁能想到，近十年后，是苏合真自己身中此毒，且她竟是含笑接受呢。
    “这是我对自己的惩罚。”合真笑中带泪，紧紧攥住越荷的手，不管她慌乱之下说的那些“我去找傅北，一定有办法，一定会有办法”的绝望之言。“月姐姐，我没有多少时间了。”