合真听她此言，脸上终于绽开小小的笑：“如此，我可安心了。”
    她们又静静地依偎了一会儿。
    合真低声道：“姐姐，你可信我么？我从未对当今天子，有过一丝一毫的动心。”
    越荷搂紧了她：“我信。”
    合真唇边便有微笑：“我……少时就想，要同你嫁到一处。指婚时倒有些开心。”又有些怅恨，“现在想来，他并不能托付。还不如另寻一个可靠之人，也能助我救你。”
    “傻合真。”越荷嘴上轻嗔，泪水却止不住地落，“你找夫君，还要人家一起帮扶我？”
    “左右，我老早就觉得，嫁人也没什么意思。可终归是要嫁的，还不如……”
    合真的眼半闭着，她说话已有些吃力了。
    整个内室，都弥漫着离别的悲意。
    越荷哭道：“你不想嫁，那就不要嫁。喜鹊儿给咱们送终。”
    “如有来世……”
    合真梦呓般地张开嘴。
    她想要描摹出一幅可供希冀的画卷。然而此生所历的种种，都不尽能圆满。于是她的憧憬也残破，只得退而求其次。苏合真轻轻摇了摇头，失笑道：
    “我们还是嫁一对要好的兄弟，互相扶持着。虽然不是最好，但也好过今生了。”
    “不，不，合真。”越荷扶抱着她不断滑下去的身体，泪水滚滚而落。合真的气力已经在快速流失，正如她越来越苍白的面色。“你想不嫁，就可以不嫁的。我们仍然做一辈子手帕交。”
    她忽然脱口而出：“或者，真的有那么一个世界……女子不必拘于家中，嫁娶自由……”
    这不是纯然的编造。金羽烧宫被囚后，越荷曾见过她，纵然当着宫人们的面，未能交谈多少。但是越荷回去后，却模模糊糊地做过梦。醒来觉得，金羽好似来自另外一个地方。
    只是那地方如何，梦里却不肯告知于她。
    此刻她珠泪滚滚，只顾着往好处编：“女子不必非得嫁人，怎样过得快活顺意，便怎样去过。可安|邦定国，亦可潇洒不羁……我们便往那儿托生去……”
    合真“哧”地一声笑了。
    又柔声道：“月姐姐，你哄我呢，哪里有那样的地方？”
    “一定有的。”越荷紧搂着她，“一定有的！”
    可她一时间，来不及解释金羽的事情，更来不及说那她也不曾真切梦过的世界。
    越荷只得道：“便是你不肯信，那我们托生去西梁女国如何？这还是闺中你读《西游记》给我听的。此国只有女子，彼此如姐妹般。无拘无束，清净自在。若要生子，便去饮子母河之水。”
    这忽然就有了几分可信。
    合真也振奋精神，睁大了眼睛：“真的……有这个地方么？”
    她呢喃：“对、对，《西游记》虽是志怪奇谈，但西域诸国风俗各异，说不定真的有女儿国……”脸上焕发出神采，“姐姐，那说好了，我们一起投胎到那个地方去！”
    这便是她一直在寻找的希望了。合真紧紧攥着越荷的手，欣然道：“我这就去投胎了，先为月姐姐探路。这辈子，月姐姐再活三十年，我也求一个来生三十而折。”
    “此后我们再一同降生，最好做一对姐妹……来世我做姐姐，你做妹妹。”
    越荷的舌尖已被泪水浸苦，却轻嗔道：“谁要在这地方活三十年。”
    合真破涕为笑：“那听月姐姐的，改为二十年。不可再少了，你还要看我义子长大。”
    她留恋万分地凝视越荷的脸，嘴里说起的却是，对未来种种期盼：
    “届时我们便做对姐妹，日日在一处待着，做什么都行。”
    “我们要身体强健些，头脑灵敏些，便可如男子一般骑马读书了。那女儿国既然能立起来，想必女子们也极厉害，才挡住外面的豺狼虎豹。我们就去做这样的女子。”
    “待到年岁长些了，再一起去饮子母河水，生两个年纪相仿的小娃娃……”
    越荷此时道：“便是反悔不生也行。女儿国便是女子乐土，无论做什么，只要活得开心自在就好。”她想起金羽，想起她冷笑着说母爱并非人皆有之，同样有女子不愿做母亲。
    合真恍然一瞬，道：“是啊，这样也好。”
    她又强打起精神，悄悄地同越荷说起，对于“女儿国”的种种期盼想象。说起来世她们要托生于怎样的母亲腹中，要怎样亲密如一人……
    越荷嗓子也哭哑了，只连连道：“都听你的。”
    她们就这样依偎地拥抱着，听合真说着对来世的梦想。
    外间晚霞如撒开的锦缎，铺于傍晚天空。
    日影渐西，沉往太液湖的潋滟波光。
    不知何时，合真的声音渐低。原先与越荷执握的那只手，也变得冰冷无力。
    她的神情还是微笑着的。很安详，很美丽。
    越荷的身体僵冷，却远比不上心头空寂。
    她木然地抱着合真，听哭声骤然大作，却只觉一片荒凉。越荷忍着足以移山填海的悲痛，轻轻将合真的睡颜，安置在那张榻上。
    斯人已去，而她此后又是孤影孑然。
    身上牵着的、本就极少的羁绊，终是断去了最深的一条。
    半夏与姚黄泣涕不已，而越荷已无法在此处久留。
    她如一个积年的幽灵，深一脚浅一脚地飘了出去。