王长龄不急着暴露自己的身份，只道：“在下受柳州刘震寰刘将军委托前来。”
    老兵一听刘震寰的名字，马上换了一副态度，笑呵呵的说道：“原来是刘将军的使者，您先跟小的来，小的这就去找咱们队官。”他说完，把手里的牌交给一旁的人，还特意叮嘱一句别弄输了。随后绕到王长龄前面，引着王长龄向里面走去。
    就在老兵和王长龄走进院子去之后，又有一个赌博的士兵起身离开了。不过他没有向院子去，反而悄悄溜出了大门。
    王长龄见到警备队队长后，出示了刘震寰的信函，不过队长不识字，只是不懂装懂的看了一下。既然来者自称是刘震寰的人，眼下也无法证明身份，索性还是推给县城的人去应付。队长客气的寒暄了一番，然后让老兵派几个人送王长龄去县城的司令部。
    老兵有些不情愿，他还想回去翻本，不过既然是命令只能遵从。出来之后，老兵叫上了几个士兵，跟着他一起出了院子，护送王长龄前往县城。
    王长龄先去露天茶肆找到朱执信，众人这才上路。
    西乡镇离县城不算太远，只是山路有点难行。此时天色向晚，夕阳西斜，带路的滇军士兵自顾自的闲聊扯淡，王长龄和朱执信只是默不作声的走路。
    一行人刚刚走到下坡时，突然背后传来了一阵急促的脚步声，好像有人正在追过来。
    王长龄回头看了一眼，立刻发现山坡上段出现了几个人影，借着阳光反射的投影还能看出这些人手里端着步枪。他不禁有些吃惊，连忙大喊了一声：“后面有人。”
    话音刚落，一声枪响从后面传了过来。子弹“嗖”的划过，打在了山路一旁的石头上。
    卷三：南北对决 第281章，伏击
    王长龄意识到情况不对劲，赶紧拉着朱执信跳到了山路一侧的草丛里面。那些带路的滇军士兵都吓得不轻，纷纷学着王长龄的样子躲进了草丛。那老兵还算镇定，匍匐着爬到一块岩石后面，举起步枪向山坡上打了一枪。
    山坡上的那几个人影赶紧分散开躲避，借着居高临下的地形向下面放枪。
    那几个滇军士兵有些慌张，从镇子到县城的这条路他们闭着眼睛都能走，还从来没遇到过埋伏。虽然西林地处三省交界，鱼龙混杂，治安不是很好，可是再不好也没人敢向官军开火，显然那些枪客是早有预谋的。
    “别慌，别慌，守住这里，给我打。”老兵吆喝着，安抚其他惶恐不安的士兵。
    “老王，这还怎么打啊？他们人比我们多，咱们……咱们还是逃吧！”
    “是啊，是啊，还是逃吧！我都没带子弹出来，只有枪膛里面的一排子弹，怎么打啊！”
    滇军士兵们一点底气都没有，每个人的脸色都是一片惊恐。
    王老兵冷冷的哼了一声，骂道：“逃？你逃一个试试，你冒一个头上面就打死你。咱们离镇子不远，这里枪声响了，镇子上的兄弟们肯定听得到，再坚持一会儿陈大人会来支援咱们的。都给我狠狠的打！”
    众人听了这番话，只好硬着头皮向山坡上放枪。不过他们放枪的目的压根就没指望打中人，只是希望枪声激烈一些，尽快引来镇子上的援军。
    躲在草丛里的朱执信冷汗连连，惊恐向王长龄问道：“这，这是怎么回事？”
    王长龄表情镇定，掏出一把勃朗宁手枪握在手里，一边盯着山坡上的情况，一边说道：“这些人可能是冲我们来的。有人要杀我们！”
    朱执信仓惶的问道：“难道……难道是陆荣廷知道我们行踪了？”
    王长龄不置可否的道：“也许是。看来，柳州那边有人出卖了我们！”
    山坡上的人开始向前压进，他们分散的很开，导致滇军士兵无法集中火力，很快分成左右两个方向夹击。仓促之间，有两个滇军士兵中枪，情况顿显危急。滇军士兵子弹不充裕，打了没多久不少人就哑枪了，看到步步逼近的敌人，所有人都感到绝望。王长龄用手枪打了一匣子子弹，可是依然不能阻止那些人的逼近。
    就在这个时候，县城方向突然传来了马蹄声，一支滇军骑兵队踩着夕阳出现了。这支骑兵队碰巧在附近遛马，听到枪声立刻上马赶了过来。看到援军到来，王长龄等人总算松了一口气，实在是太惊险了。
    十多分钟的交战，骑兵队击溃了那伙敌人，甚至还活捉了两个俘虏。从他们身上衣服和武器来看，应该是一些土匪流氓之流。因为太阳渐渐下山，天气暗沉下来，骑兵队不方便在就地拷问消息，只好带着俘虏和王长龄等人向县城去了。
    天黑之前，一行人总算进入县城。骑兵队护送着王长龄直接来到司令部，之后安排人对那两个俘虏进行审讯。王长龄和朱执信在司令部公共休息室等了大约半个小时，忽然有一个青年军官走到门口提醒了一声：“杨司令到了。”
    王长龄和朱执信起身相迎。
    没过多久，杨希闵带着几个司令部的军官走进公共休息室。只见他身形清瘦，一身旧军服包在身躯上显得颇有蓬松，嘴唇上留着一撮民国流行的大八字胡。如今他只有二十七岁，气质英挺、充满朝气，散发出一种青年将领的果决和固执。
    杨希闵(1886—1967)云南宾川县人。字绍基。先后毕业于云南讲武堂和江西讲武堂。曾任赣军第3旅参谋，滇军团长、旅长。1913年参加湖口反袁起义。1915年参加云南护国战争。1922年拥护孙中山。后任滇军总指挥，中央直辖滇军总司令。曾联合桂军刘震寰、沈鸿英部入粤讨伐陈炯明。1923年后任建国滇军总司令。1925年与刘震寰发动叛乱，被击败，逃往香港。后隐居绍兴、昆明。建国后，任云南省政协委员。1956年加入中国国民党革命委员会。
    “二位久等了，先前我去了一趟牢房，所以耽误了一点时间。请坐。”他没有废话，说完之后先一步坐了下来。
    王长龄和朱执信这才相继落座。杨希闵说道：“我已问过送你们来的西乡警备队，他们说二位是柳州刘震寰将军的部下，敢问二位可有凭证？”
    王长龄取出信函递给了杨希闵，说道：“实不相瞒，在下等人并非刘震寰将军的麾下，只是从刘将军那边来，借了刘将军的路引罢了。”
    杨希闵先一目十行的掠了一遍信函，随即抬眼盯着王长龄，慢条斯理的问道：“你们从广州来？”他语气很平静，一定没有露出惊讶或者疑惑。
    王长龄暗暗感叹这年轻人果然有城府，他点了点头，坦白的说道：“在下广东军事联席会议秘书长王长龄，这位是广东都督府教育部部长朱执信。此番出使广西，正是为了联动刘将军和杨将军，响应孙先生的号召，起兵讨伐国贼袁世凯。”
    “王秘书长竟然这般直言不讳！”杨希闵露出了一个深意的笑容，他将手中的信函折了起来，放在了一旁的茶几上。随后挥了挥手，让那些随从军官都退下去。
    “杨将军少年俊杰，又是昔日同盟会的革命同志。王某与杨将军都是军人出身，不喜欢拖泥带水、逶迤虚伪的讲话方式，索性直切正题。”王长龄泰然处之的说道。
    “杨某佩服！”杨希闵说话很慢，仿佛是一种习惯，又仿佛是一边思考一边说话。他接着说道：“不过有一件事杨某希望王秘书长、朱部长了解，杨某所部是代表云南军政府之利益，在广西省内可不敢轻举妄动。此外，尽管杨某只遵从松坡将军的命令，如今松坡将军卸任滇督，改由唐蓂赓接任。只是松坡将军早先已表明中立的立场，唐都督萧规曹随，二位此刻让我起兵，岂不是让我抗命？”
    朱执信听到这里，已经感到谈话很困难了。他看了一眼王长龄，王长龄依然是一副淡然处之的态度。只听王长龄娓娓道来：
    “杨将军此言差矣，我相信杨将军是明白事理的人。纵观国内讨袁局势，时下虽然不甚明朗，可归根基地是一场表明立场的试探。松坡将军和唐都督之所以保持中立，实则是担忧战火蔓延省内，故摆出明哲自保。而杨将军身处广西，此处又非杨将军故土，又有何担心？松坡将军当年派杨将军留守西林，无非是埋下一记伏笔。此时杨将军若能率部响应号召，正是间接代表松坡将军和唐都督表明立场，同时又不会陷松坡将军和唐都督于不仁不义，这才是真正的玄机所在。”
    杨希闵听完这长篇大论，心中不禁有些想笑，要说讨袁革命是表明立场，确实是一个新意的说法，可是他杨希闵率部响应是间接代替唐继尧和蔡锷的立场，这帽子扣得有些大。他推出唐继尧和蔡锷两个人，仅仅是冠冕堂皇的借口罢了，云南、贵州两省还用不着自己来代表立场。
    王长龄不等杨希闵开口，继而又说道：“除此之外，杨将军若能跟刘将军联手，广西境内漓江以北迟早是杨将军和刘将军联手掌控的局面。桂军主力部队正与我们粤军在梧州打得不可开交，漓江以北早已空虚。难道杨将军真的只甘心坐拥西林一处山县吗？”
    杨希闵扬了扬眉毛，不可否认王长龄这番话说到了他的心坎上。“敢问王兄，刘将军在柳州是什么意思？”他问道。
    “刘将军和刘总长业已答应响应。我家都督还特意资助了十万经费和一批军火。如果杨将军同样有干大事的雄心，我家都督一样也能资助杨将军。”王长龄表情淡定的说道。他故意歪曲了事实，把话说的更像是吴绍霆主动资助柳州革命军，这样能彰显广东的底气十足。
    “是吗？”杨希闵不置可否的笑了起来。“说一说题外话吧。王大人可知道刚才袭击你们的人是什么来头吗？”
    王长龄和朱执信对视了一样，杨希闵摆明是明知故问。朱执信道：“杨将军，你刚才已经审问了那些人，这件事应该比我们更清楚才是。”
    杨希闵慢慢的点了点头，直言道：“没错。这些人经不住用刑，很快就从实招来了。他们是什么人无关紧要，无非是三省流窜的亡命之徒罢了，关键是他们幕后的指使者。说出来怕你们不相信，这些亡命之徒三天前收到指示，五百块买你们二人的人头，而买家是柳州两营帮统沈鸿英。”
    王长龄和朱执信齐齐一惊，他们虽然与沈鸿英不熟悉，可是在柳州那段时间里，听说过沈鸿英是刘震寰的手下亲信。沈鸿英雇人行凶，岂不是暗指刘震寰幕后唆使？
    “杨将军，这其中是不是有误会？刘将军就算不肯响应，也不至于要杀我们二人，一定是有人挑拨离间，故意混淆视听。”朱执信立刻说道。
    王长龄沉思不语，虽然他同样不敢相信，可不管怎么说，如今事态愈发严重，无论言行都要如履薄冰一般谨慎小心。
    “兹事体大，杨某自然不敢轻易断论。王兄、朱兄请放心，杨某虽然一介武夫，但人情道义是做人之本，二位暂且留在西林县住上几日，杨某绝对保证二位的安全。稍后我会电联柳州，查清此事究竟。”杨希闵大义凌然的说道。
    “如此，多谢杨将军了。”朱执信连连道谢。
    “不必客气。杨某昔日与刘将军有一面之缘，我相信刘将军必不是那种虚与委蛇、阴奉阳违之辈，这件事必定有蹊跷。”杨希闵深沉的道。
    这时，王长龄开口问道：“无论怎样，这次都要多谢杨将军照顾。然，不管柳州发生了什么事，还请杨将军务必考虑在下先前的话。”
    他深知情况越是不明朗，越是要尽快争取到杨希闵的支持，到时候就算柳州真的出了问题，好歹还有杨希闵的滇军引以声援，不至于广西境内一点效果都没有。
    杨希闵看着王长龄，叹声说道：“王大人尽忠职守，杨某佩服之极。我也不跟王大人说虚伪客套的话，如果今日伏击二位的人真是刘将军指派的，只怕杨某爱莫能助了。其中原因王大人应该很清楚。当然，现在尚无定论，说什么都是太早。”
    王长龄暗暗叹了一口气，他当然知道其中的原因，连刘震寰都不支持讨袁革命，单凭杨希闵一支外乡人的部队能成什么气候？杨希闵是一个爽快的人，提前把这个结果说了出来，也省的大家多浪费时间。他现在只能祈祷，希望这件事还有转机。
    卷三：南北对决 第282章，战斗表彰
    何福光从军马上翻身跳了下来，一团团长韦汝骢和副团长苏贡，以及三名团参谋迎了上来。广西信义县宽阔的地形，让炎炎烈日一览无余，此时正是晌午，无论是一团团部的军官还是跟着何福光前来的师部军官，每个人都是一副汗流浃背。韦汝骢黝黑的脸上依然透着与生俱来的不怒而威，他向何福光敬了一个军礼。
    “韦团长辛苦了！”何福光带着笑容还礼。昔日在二十四镇时，他与韦汝骢同级，只是韦汝骢的官职略高一等。论起资历和名声，他也要比韦汝骢差上一截。不过他并没有像其他人那样对韦汝骢敬畏如神，相比之下自己也有几分恃才自傲的心态。如今他是师部总参谋长，韦汝骢只是一个团长，颇有几分风水轮流转的感慨。
    “参谋长远道而来，一路上才是辛苦了。”韦汝骢面无表情的说道，他不善于阿谀奉承，仅仅只是循例寒暄罢了。
    团部军官与师部军官相互认识了一下，随后韦汝骢带着众人前往团部。团部的地址以前是桂军独立营的营部，稍加布置一番之后，即成为前线指挥中心。刚刚走到郊区时，正好遇到团部通讯室的一队工程兵正在忙碌的铺设电话线。这是昨天才接到命令，要求尽快架设最便捷的通讯线路。
    来到团部，韦汝骢在休息室招待了师部军官。何福光先走了一套程序，把该提前交代的公务交代下去，让团部准备好授奖仪式，之后听取了韦汝骢汇报近况。除了前天跟桂军打了一场打仗，昨日傍晚教导团骑兵营又发动了一次迂回偷袭，取得了一定成果，但仍旧无法突破莫荣新的防线。
    “关键是我部目前没有足够的炮火。莫荣新的这条防线只用了四天四夜的时间抢修，前天一战，教导团两个炮兵连几乎把桂军第一线堑壕全部掀翻了，现在桂军退到了第二线坑道。如果再有两个连的炮火，我部甚至不需要进攻，单单炮轰即可推平阵地。”副团长苏贡底气十足的说道。
    韦汝骢瞪了苏贡一眼。他最不喜欢的就是苏贡说一些没用的废话，这几天作战苏贡已经不是一次两次抱怨炮火不够，如果师部还有多余的炮火提供，还会等到大家说闲话？
    苏贡会意，赶紧闭嘴不言了。
    何福光呵呵的笑了笑，说道：“苏副团，你可不要总说我们革命粤军缺这少哪，看看莫荣新那边，他们只有三门步兵炮，连炮兵编制都还没有呢。”
    苏贡连连陪笑道：“是，是。”
    何福光叹了一口气，表情渐渐严肃起来，他沉声说道：“韦团和苏副团有所不知，如今南方局势很不好。福建那边出事了，所以都督特意让我来再三叮嘱一下，一团和教导团这边能不冒险就不冒险，你们可是第一师的精锐所在呀。”
    韦汝骢怔了怔，立刻问道：“福建出什么事了？北洋军行动了？”
    何福光点了点头，叹息不语。
    韦汝骢皱紧了眉头，阴影笼罩在了脸上，喃喃的道：“这么快……”
    “不过，不管怎么说，都督还是放心韦大人，信义县这边决策依然由韦大人全权决定。”沉默了一会儿之后，何福光再次说道，“都督另外还有一个任务。”他一边说着，一边从军装口袋里掏出了一封函令。
    韦汝骢接过手来，打开看了看。吴绍霆下令韦汝骢组成一支特殊部队，执行一项斩首行动，在未来五天之内暗杀桂军三个营长。这个三个营长的名单业已出炉，首要解决的目标是莫荣新第五标九营营长郑奎金，其次是辎重营营长连胜文，最后是莫荣新的族弟莫士诚。
    广州起义之后，莫士诚卷走了广州库银的一笔银子，随后经新安至香港，逃回到广西投靠其兄莫荣新。如今的莫士诚在其兄提拔之下，担任第五标警卫营营长，兼管军中法纪。
    韦汝骢看完函令，心中有一种恍然的感悟。事实上在前天一场大战和昨天傍晚偷袭之后，他同样认识到狙击手在战场上的重大作用，这个新型兵种的出现带来了一些未知战术的探索，他甚至思考过与其让这些精英士兵投入正面战场，还不如另外开辟一个新的、更适合狙击手的特殊战场。
    这次由都督直接下达的作战指令，正好点化了韦汝骢思维，原来他所思考的开辟特殊战场的想法是完全可行的。他将函令收了起来，微微点了点头，说道：“我明白了，请总参谋长代为转告都督，一定完成任务。”
    广州成立狙击士官学校之后，吴绍霆凭借个人经验制订了一套狙击手速成教学方案，同时先期毕业的狙击手经过实战磨砺之后，同样还会带着积累的经验，返回士官学校执教。然而毕竟狙击学校成立的时间还太短，吴绍霆不可能一心一意全部投入狙击手培养，因此除了教会狙击手基本素质之外，其他战术的应用只能依靠各级指挥官的摸索。
    韦汝骢算是很有心思的人，正式开战以来，他是第一个意识到狙击手未必只能在正面战场上作战。培养一个狙击手的代价十分昂贵，让一个昂贵的兵种在正面战场上冒险，那是极其不理智的行为。
    何福光在团部吃过中饭，下午便率领师部军官来到前线，正式向九名狙击手和八名下级军官进行了集体颁奖仪式。目前广东都督府还没有制订荣勋制度，地方政府并没有这种资格，所以只能以“奖”代“勋”。九名狙击手颁发了“铜鹰级战功”奖章，每人奖金三百元，授予高等士官军衔。八名下级军官授予“银鹰级战功”奖章，奖金伍佰元，酌情提拔军衔。
    当晚，吴绍霆还亲自通电嘉许这九名狙击手，将他们比喻为“军中隐刺”，同时还赞赏了教导团骑兵部队两次机动偷袭，表扬为“不可不为光荣之锋”。这本是聊表赞赏的一份通电，然而谁也没料到，它却定下了未来共和国最具杀伤力的两支兵种名称。
    次日一早，韦汝骢召集了昨天刚刚授奖的九名狙击手，正式组成“隐刺”狙击队，开始展开斩首行动的布置。
    这次授功仪式在革命粤军中引起了极大的反响，不仅得奖官兵兴奋不已，更在各级军队中激励了士气、推广了积极向上的心态，给革命粤军经历惨烈作战之后带来了全新的希望和动力。都督府新闻部全力配合宣传，战斗英雄的形象渐渐演变成一种舆论的引导，营造出一股良好局势的氛围，大大增添了百姓们的信心。
    两天之后，云浮师部又如法炮制，派遣何福光前往白石界，向二团一批作战英勇的士兵颁发了战功奖章。
    卷三：南北对决 第283章，勃然大怒
    这一系列冠冕堂皇的表面工作进行的十分顺利，成功驱散了一些不良的阴影。可是吴绍霆直到，表面现象只可止一时之疼痛，不可根绝关键的隐患问题。他现在一直在迫切的等待广西刘震寰、刘谷香的响应，只要柳州展开行动，制造广西内部的动乱，相信梧州这边的战事很快就会有结果。
    接下来的几天，粤桂双方断断续续又爆发了几场冲突。二十四日下午在封开县北面山区，粤军第六团打了一场开战以来最艰苦的作战。这次战斗显然是陆裕光孤注一掷，他已经收到了父帅的警告，可是心中极为不服气，索性赌上最后一次，不择手段的打一场绝对胜利的大战。这次他确实不择手段了。
    桂军制造了燃烧弹，放火烧了小半个山林。第六团冒着浓烟和熏烤拼命的救火，好不容易隔绝了火势蔓延，士兵们一个个精疲力竭，桂军趁机发动了一次强攻。六团在山地防线遭到分段击散，团部与营部失去联系，营部又与连队失去联系，各级部队一败涂地。郝少义带着团部一度后撤了两个山头，趁着傍晚桂军攻势降低，总算勉强稳住了混乱局势。
    天黑之后，六团各级部队零零散散的跟桂军士兵打了几场遭遇战。桂军因为不熟悉山地地形，再加上天黑之后通讯受到极大的影响，进攻的力度和战略协调性大大削弱。
    直到二十六日上午，战火再次告一段落。桂军消耗了大量资源，总算从封开县向北推进了三里的战区。粤军第六团伤亡同样十分惨重，不过相当一部分士兵并非阵亡，而是趁着混乱私自逃跑了。郝少义把防线紧缩在东北的三水岭，几乎与师部炮兵团的阵地失去了犄角形势，索性桂军连战两天早已丧失了锐气，未能再继续组织大规模的进攻。局面再次僵持下来。
    这次作战对于吴绍霆来说极具意义，虽然战斗经过和结果不甚光彩，但这一个回合结束意味着陆裕光彻底失去了翻盘的机会。相信战况汇报到南宁时，陆荣廷连杀死陆裕光的心都有了，已经一而再再而三的强调保全实力，可这位陆少帅偏偏置若罔闻。
    果不其然，二十六日下午梧州密探发来电报，陆荣廷不顾参谋部力劝，俨然下达命令撤销陆裕光所有军职，再次改派林俊廷出任梧州前敌总司令。
    林俊廷回到梧州时，有一大堆乱摊子等着他收拾，第三混成协和第二军的第四标、第五标让陆裕光分拆的支离破碎，各级将领职权交叉混乱，整个梧州桂军的军事系统完全不成体统。林俊廷甚至认为，梧州的情况似乎除了陆裕光本人之外，再也没人能看得懂了。
    粤桂战争的局势逐渐明朗，林俊廷的复任让吴绍霆在困局中看到了希望，当然他依然不敢大意轻敌，梧州一日不克，桂军依然有足够的底气觊觎广东。而这一件事对他来说甚是困扰，这场战争已经打了将近一个月，预期的种种计划都遭到了篡改，究竟何日才能让桂军元气大伤呢！
    就在吴绍霆带着希望思索这个问题时，广西境内突然传来了一个让他震惊的消息。
    二十七日凌晨两点，师部除了值班的军官和通讯员之外，大部分的人已经回到宿舍休息。偏偏这个时候通讯室接到了一通来自怀集的电话，值班侍从官赶紧找到都督副官邓铿。邓铿听完汇报之后，当时失声惊呼了起来：“什么？竟有此事？”
    他顾不得休息的时间，穿着拖鞋匆匆的跑到了吴绍霆房间门口狠狠拍打了一通。
    吴绍霆机警的醒了过来，虽然有几分闹情绪，可还是保持着冷静的脸色打开了房门。不等他开口询问，邓铿已经抢先叫了道：“都督，不好了，柳州出事了。我们委托‘大盛魁’运送的军火和物资被沈鸿英劫了，商队一百一十五号人让沈鸿英全部烧死在驿站，只有一个马头逃到了贺州。”