姜芷歌终究还是仅一捧花便寄了相思，然后便回天金之城去了。
    奇怪的是，这一路不知为何，就像有人在特地保护她一般，竟一路安然无虞，顺顺利利地便到了天金之城处。
    而当她到了天金之城的芷钦殿处，却见叶笙笳早就阴沉着脸负手而立于殿门之前，守着姜芷歌自投罗网。
    姜芷歌一进来便看到了叶笙笳，正做贼心虚打算扭头就走之时，却听到叶笙笳低喝一声：“回来！”
    “唉……”
    姜芷歌一声叹息，无奈悻悻地转过了身，一副相当可怜的模样。
    而落雪在一旁，也不敢吱声，只能见机行事。
    “去哪儿了？”
    叶笙笳恨铁不成钢地冰着一张脸问道。
    “就在附近逛了逛……”
    姜芷歌推了一把落雪，心虚地答道。
    “附近？是有多附近？我将整个长街翻了一遍，又将整个皇宫翻了一遍，好像都没有你的影子？”
    叶笙笳眯着丹凤眼，逼近了一步姜芷歌，似乎有些生气地说道。
    “算了算了。今天不是迟暮的生辰嘛，我就跑了趟天木之林罢了……”
    姜芷歌眼见瞒不住，只能老实地招了。
    却听到叶笙笳高喝一声：“来人，将落雪拖下去打五十大板！”
    “叶笙笳！你干什么啊！是我要去天木之林，拉上落雪的！干她什么事！”
    姜芷歌见叶笙笳动真格的，慌忙拦在了落雪面前，不公平地喊道。
    “我管不住你，难不成还管不住一个下人？！听着，落雪私做主张，纵容你的行为，欺上瞒下，差点害你丢了性命，这便是该罚！”
    叶笙笳丝毫不留情面，对着落雪便是一顿呵斥！
    落雪缓缓垂眸，“扑通——”一声跪下，低声说道：“落雪知错，还请陛下责罚。”
    “你都知道？”
    姜芷歌迟疑了片刻才知晓这一路为什么这么平静，原来竟是叶笙笳派人保护着，这么一说来，那名清丽身影的女子，他大概也有几分数？
    “来人，将落雪拖下去！杖责五十！”
    叶笙笳装作没有听见姜芷歌的话，依旧怒气冲冲地责罚着落雪。
    姜芷歌却一把拦在了落雪的面前，不忍心地说道：“你又不是不知道落雪拼命护主有功，为何还要一而再再而三地责罚她？”
    “她的职责便是保护你的安全，若不是她，你也不会招来祸患。何来立功一说？！”
    叶笙笳怒了，指责着落雪说道。
    “叶笙笳，你错了。人，都是平等的。没有谁不是父母生父母养的。而也没有谁非得保护谁，并且把这个当成自己的职责。我从来都不这么认为，也没有将落雪当成奴隶使唤。我希望，你也尊重我。”
    姜芷歌的语调不重，却字字似石头一般落在了叶笙笳的心里。
    叶笙笳皱眉，不可思议地问道：“你觉得，人，生而平等？那帝王和平民是没有区别的？”
    “是。没有区别。都是有血有肉的人。谁也不该屈服于谁。也没有谁，理所应当无条件地为别人做什么。所以，落雪对我来说，已经是仁至义尽了。”
    姜芷歌平静地说着自己内心的想法。
    她知道，她的这些观念已经震惊到了叶笙笳。
    “姜姑娘，不要说了。落雪甘愿受罚。”
    落雪在一旁已经害怕得一直求着姜芷歌，害怕触怒了叶笙笳。
    叶笙笳却陷入了一片沉默之中，他眯起了双眼，似乎在琢磨着姜芷歌的这句话。
    周围，是死一般的沉寂。
    在他的世界里，惩罚一个奴婢，乃是天经地义的事情。何况，这个奴婢，还犯了天大的错误。
    但，好像，姜芷歌说的，也并非全无道理。
    良久，他缓缓开了口，说道：“看在你替这个奴婢求饶的份上，那便二十大板吧。不必多说了。再有下回，直接赐死。”
    说罢，在落雪的一声：“谢陛下开恩！”之中，她便拖了下去，在殿外开始行杖责之刑。
    “叶笙笳，你一定要这样吗？”
    姜芷歌觉得很疲惫，她有些烦躁地问着叶笙笳原因。
    “因为。她是唯一贴身守护你的人。我不想你有什么闪失。这便是所有的理由。只有她忠心，她强大，才能保护你。明白了吗？所以，以后若是心疼她，便少个她添麻烦。”
    叶笙笳也在气头上，十分严厉地说道。
    “难道我不可以凭借我自己的力量保护我自己吗？！”
    姜芷歌几乎歇斯底里地喊道！
    她的双眼已经睁得通红，她亦不明白这么长时间来，他这样禁锢着她到底有何意义！甚至，为何她一出皇宫就会招来莫名其妙的杀戮！
    “不可以。因为，想要你死的敌人，远远比你强大的多。我只能拼命地争取时间尽我所能，保护你。”
    叶笙笳深深叹了一口气，还是道出了这其中的苦衷。
    “什么……？要我死？为什么？”
    姜芷歌不知道自己在什么时候又招惹了何人，眼中都是不可思议。
    “还记得迟暮临死之前吗？”
    叶笙笳深深叹息，缓缓低头问着姜芷歌。
    “记得。永远不会忘记。怎么了？”
    姜芷歌不明白这些和迟暮的死有什么关系。
    “你今天遇到危险的时候，是不是似乎也见到迟暮了？”
    叶笙笳继续无奈地问道。
    “好像是听到了他的声音，可是，这一切有什么联系呢？”
    姜芷歌不明所以地问道。
    “因为，那不是你的幻觉，正是迟暮的魂魄，在你的体内，守护着你。而他的血，是万兽之血，故而将他的灵魂凝结成了魂光，留在了你的体内。”
    叶笙笳缓缓说道，眼中，亦是一片哀伤。
    “魂光？那是什么？”
    姜芷歌不明所以地问道。
    “魂光，是一种神秘的强大力量。但是，同时，也能够招引来不必要的是非。如今天下初定，觊觎这力量的人，大有人在。这，也是为什么，我要将你禁锢在皇宫之内的原因。但，好像，这一天，早晚会来了。”
    叶笙笳无奈低头说道。
    大概，连迟暮自己都没有想到，自己的一番牺牲，竟然是另一个苦难的开始。
    并且，无法阻拦。
    “什么……”
    姜芷歌一个踉跄，难以置信地低头看着自己，却觉得自己只是与一般人丝毫无异而已……