“俄国人已经从东部攻入了波兰。这个凡尔赛和约的怪胎很快就要被击败，我们也应该进一步套紧英国人脖子上的绞索，让他们在重压之下与我们议和！”
    波涛汹涌的北大西洋上，德国远洋舰队司令伯梅兴奋地扬起了手中的电报。虽然那只是一张薄如发丝的轻盈白纸，却瞬间鼓舞起了齐柏林号航海指挥室内的军官斗志。即便是最不懂陆军的外行，也明白波兰被迅速击败的重大意义：这意味着德国的两线作战局面将被彻底解除，可以用全部的力量对抗英法两国。
    人群当中，方彦同样是满脸喜色，只不过相比于周围的同僚，他的心中更有着些许别样的思绪。如果不是德国陆军的进展丝毫不比历史同期来得逊色，斯大林是绝对不会在开战半个月后就匆匆下水，狼吞虎咽地并吞那份利益的。凭借新式坦克、迫击炮、和自动步枪的引入，德国陆军的战斗力完全没有因为海军航空兵的建立而下降萎缩。而这也意味着接下来将要发起的法兰西战役能够十拿九稳的把握，德国海军对英国的先天地缘劣势很快就能因此而消失！
    “威廉港不是又传来了两支英国船队的情报么？只要我们能像前天消灭那支英法混合船队一样干掉他们，英国人必然会撑不住的。”霍夫曼上校满是自信地说道。在9月17日的战斗中，40架德军轰炸机只用了不到两个小时，就将目标船队的商船全部击沉；如此效率已经达到了逆天的境地，足可从根本上改变破交作战的格局。倘能再端掉几个英国护航船队，则整个欧战局势甚至都会因此而发生重大改变：毕竟丧失了稳定物资来源的英国，决计无法将战争继续推进下去。
    伯梅微笑着点了点头。昨天夜里，威廉港又发来了关于英国船队的位置情报：其中一支在9月16日经过地中海中部的墨西拿，预计将于9月日抵达伊比利亚海盆，另一支则是从南安普顿出发的英国本土船队，由战列舰君权号护航，预计于9月24日进入比斯开湾。而根据前天下午的攻击效果来看，只要天气晴朗，这两支船队在自己面前只有覆灭一途；即便是那艘战列舰，也不会有任何逃离的可能！
    与许多人想象中不同的是，航母的持续作战能力实际极为优秀，丝毫不比吨位相仿的战列舰来得稍逊。以齐柏林级航母为例，她的航空燃油装载量为1千吨，足可供其全部的120架舰载机各飞上15轮。希佩尔级航母的油料标准稍逊，但也能为她的60架舰载机装满12次油箱。换言之，这支航母编队理论上拥有高达5760架次的战机出击量！这已经足可保证舰队的侦察、警戒、和攻击的硬性需求。
    此外，在弹药储备量上，没有沉重火炮系统的航母也能装载极多的爆炸物。其250kg航空炸弹的基数是战斗机的4倍，而500kg、800kg、以及450毫米航空鱼雷的数量则分别是轰炸机数量的2倍、1倍、和1.5倍。这个份额与航空燃油的基数完全协调，充分考虑了袭击商船、摧毁舰队、以及轰炸舔地的各方需求。如果真让这支航母舰队放开了炸，英国1700万吨的登记商船总量至少都能被干掉三分之一，而真要这样的话战争也就不用打了！
    “不过，我们最好还是要先把油料补足。”方彦冷静地说道。当前，距离德国飞机击沉第一艘英国商船已经过去了6天；英国舰队就算反应再慢，此时也应该进入了大西洋深处，对对德国航母和几艘袖珍战巡展开大规模搜捕了。而面对英国舰队的威胁，德国战舰保持油料的富余显然极为重要：毕竟北大西洋的海况不比其他地区，能够从空中远程打击对手的舰载机无法保证每天都能出击。这就注定了德国舰队需要进行持续的机动，对燃油有着相当旺盛的需求。
    “意大利那艘油船应该就在附近了吧？”伯梅微微蹙眉道。意大利人的散漫惫懒在整个欧洲都是出了名的，现在要将舰队成功实施补给的关键寄托在他们的身上，着实让伯梅感到有些心中没底。如果不是这条意大利船的位置正好能满足德国舰队接下来的作战，伯梅宁愿绕远路找德国油船补给、放弃这次的进攻。
    “现在意大利的油船基本上都被齐亚诺家族所掌控。而对于这场事关重大的行动，我相信老齐亚诺公爵会派出可靠的人员来执行的。”方彦缓缓说道。经过长达16年断断续续的接触，方彦对自己岳丈的秉性了解得还是比较清楚：他虽然爱自己的家族更甚于祖国，但却并非是那种荒唐随性、拿关键事情开玩笑的人。更何况，老齐亚诺应该也能知道方彦作为德国海军的一员随舰出征的情况，只要他不想让自己女儿带着3个孩子成为寡妇，就不会在这件事情上予以懈怠！
    伯梅眉头挑了挑，似是这才想起来身边有个地位不凡、同时家族连襟势力庞大的俊彦军官。如果这些意大利运输船都是他妻子家族提供的，倒的确是比普通的意大利人更值得信赖。虽然这种一国主力舰队的命运要依赖于自己手下的家人的感觉，让伯梅颇为怪异和不适，但只要能成功补充到燃料，便比什么都强了。
    几个小时匆匆而逝，原本光亮的天空变得暗淡了下来，不过这传统的视野丧失并难不倒拥有雷达的德国舰队，航行的阵型依旧井然有序。临近9时，一个光点出现在齐柏林号航母的雷达荧幕上，伯梅随即命令一艘驱逐舰前去察看。虽然伯梅有7成以上的把握判定那就是自己要找的意大利运油船，但他仍是命令那艘驱逐舰做好战斗准备：一旦情况有变，就立即用炮火和鱼雷实施猛烈的覆盖。
    明亮的灯光在黑夜中突兀亮起，其富有规律的闪动，仿佛骤然出现在海面上的辰星。德国驱逐舰开始打出接头的暗语，向黑夜中看不到的目标确认身份。或许是被这突然出现的闪光弄得猝不及防，远方海面上一直没有回应。直到德国驱逐舰准备开炮示警的十几分钟之后，相应的灯光信号才终于从目标上传了过来。
    “暗号确认，解除战斗警报。”德国驱逐舰舰长舒口气，脸上露出了由衷的欣喜之意。当前他的舰船已经耗去了超过一半的燃料，补给船的到来无疑能让这艘军舰重新变得生龙活虎，尽情驰骋于广袤浩瀚的蔚蓝。而在欢喜之余，他没有忘记将这份情况报告给后方的大部队。毕竟需要补充燃料的船只远不止他这一艘，他必须要为舰队中的所有成员都考虑出路。
    机械嗡鸣，浪花拍卷，随着距离的靠近，目标船只的大小也出现在了德军官兵的面前。这是一艘登记排水量大约在8千吨的船只，最多可运载上万吨的货物。虽然在油轮家族中它只算得上是小角色，但为当前德国舰队提供补给却也是绰绰有余：现在真正需要加油的只是13艘护卫船只，5艘航母的油库仍旧保持在充足状态。经过一番短暂的交流问候，一根粗壮的输油软管随即便在意大利油船和德国驱逐舰之间连接了起来；伴随着油泵的运作，成吨的浓稠原油便从管道口喷涌而出，径直灌入了德国驱逐舰的油舱当中。
    根据方彦的设计，z型装甲超驱的最大载油量是780吨。以意大利油船上的泵机功率，只需大约两个小时，就能将油舱半空的德国驱逐舰重新填至饱和状态。于是到午夜时分，第一艘吃饱喝足的驱逐舰便转向离开，换了另一艘驱逐舰继续接受补给。此时，意大利人赫然发现，自己竟然已经被一票艨艟战舰给围在了当中；除了瘦削精悍的驱逐舰之外，竟似还有城郭山岳般的堂皇巨舰隐匿在黑暗中！
    “船长，您说德国人的俾斯麦号会在其中么？听说她比我们去年建造的维内托级战列舰还要大5千吨，是世界上最大最强的恐怖存在！”一名脸上稚气犹存的大男孩水手对身旁的船长开口，神情间满是好奇和期盼。戈培尔博士的成功宣传，使得这艘以德意志帝国开国首相命名的军舰在建成之初就名满世界，即便是与德**舰设计技术一脉相承的意大利人，仍旧产生出了想要一睹姿容的强烈渴求。
    听得少年水手的话语，意大利船长也不禁有些意动。此刻德国主力舰队就环绕在自己周围，的确是观察对方战舰的大好机会。对于这支在最近几年才涅槃重生的年轻海军，意大利船长同样抱有强烈的好奇：作为昔年世界第二的公海舰队的继承后裔，今天的德国舰队又是怎样的一番光景？
    “那么，我们就打开航行灯看看吧。”意大利船长眼珠转动，有些期待的说道。