战车隆隆轰鸣，驶过弹坑遍布的原野，将近10公里长的战线上，4个团的德军坦克已经摆开了进攻阵势。474辆山猫和65辆雪狼组成了密集浩荡的先锋阵容，其队列严整有序，尽显基层士兵的扎实素质。在坦克后方，则是如群星般散落棋布的半履带和轮式运兵车。从空中俯瞰下去，大地上这片密密麻麻的装甲车辆显得格外强盛而雄壮，仿佛战斗还未爆发，就已经宣告了谁是最终的胜利方。
    另一边，法军虽然还在集结当中，但其机械化战车的规模同样令德军侦察兵瞳孔收缩。351辆哈奇开斯35和272辆索玛35扬起滚滚尘土，逐渐排成由钢铁组成的宽大战阵，另外还有114辆amr重型装甲车部署其间，其装备的2挺重机枪足可对步兵实施疯狂屠戮。
    这支军团是法国最精锐的全部3个机械化师，比起后续组建的4个装甲师，他们无论装备还是训练都要远优于那些后辈。法军司令部将这支部队派作先锋，其用意正是用他们强劲的实力来遏制德军前进的兵锋。
    在另一个世界中，最大规模的坦克战被普遍认为是1943年的普罗霍洛夫卡之役。然而早在3年前，德法两军就已经于比利时爆发过一场参战坦克总数破千的激烈碰撞。只是由于古德里安紧接着在马斯河的突破吸引了所有人的关注，再加上战后盟国都羞于再提起当年的大溃败，这场战斗才很少被人所知。
    事实上，发生在比利时的这场交战，对整个战局同样有着重要作用。它使得法军统帅层又把注意力集中到了北方长达2天，完全没能及时警惕来自战线中部的危机。
    履带铿锵翻卷，碾过凹凸不平的碎石泥土，在战场东面，德军坦克群率先向敌人发起了全线进攻。钢铁战车所及，大地似乎都为之震动，一根根漆黑森冷的炮管昂然指向前方，随时都准备喷吐出致命的火光。作为应闪击战之需的产物，山猫和雪狼两款坦克都拥有水准线以上的良好机动，此时它们在原野中全速前进，登时便形成了一股宛如万千狮虎咆哮猛冲的不可阻挡的气魄！
    “为了德意志！战车前进（panzer vor）！”一辆编号1的山猫坦克内，装甲兵少尉鲍尔特通过车载电台向麾下4辆坦克大声下令，尽管车内噪音震耳，但无线电那头仍然清晰传来了众人高亢洪亮的回应。鲍尔特目光坚毅，心中燃烧着对法国人的熊熊斗志和刻骨仇恨。正是这个卑劣无耻的敌人，用暴虐严苛的《凡尔赛和约》残酷荼毒德意志民族，犯下了人神共愤的滔天罪孽；自己参军卧薪尝胆了7年，日夜苦练战斗技能，就是为了在今天让他们血债血还！
    “复仇！复仇！”在发动机的嘶吼声中，鲍尔特热血逐渐沸腾，忍不住纵声长啸道。
    轰鸣声中，鲍尔特将炮塔顶部的车长指挥塔顶盖推开，探出半个脑袋观察前方的情况。眼前是一片相对平坦的区域，而缓坡和土丘的存在又使得战场没有变成简单的平面对撞。凝神远眺，一些隐隐绰绰的东西已经出现在前方大约3千米外，虽然没有使用瞄准镜，但鲍尔特完全能够断定那是法国坦克无疑。
    鲍尔特向四周扫望地形，忽然眼前一亮。在左前方约1.5千米处，有一座突兀隆起的小巧土丘，这正好可以为坦克提供绝佳的掩体，使敌人很难发现和摧毁。更有利的是，只要再在其右侧两百米的缓坡后方部署一队坦克，就能对前方形成交叉火力，法国坦克倘若敢来，全部都会成为德军炮口下的猎物！
    解读出局面之后，鲍尔特毫不迟疑，当即通过无线电向他的部队下达了命令。4辆坦克前往右侧缓坡集结待命，自己的旗车则直奔左前方的土丘，伺机给予法国坦克以迎头猛击。在使用完车载电台后，鲍尔特又马不停蹄的将头钻出车长指挥塔，操纵炮塔顶部的mg34机枪凝神警惕着前方的动静。要知道，整辆坦克内视野最好的地方就是指挥口了，鲍尔特对四周的警戒一刻也不能松懈。
    现在，鲍尔特非常羡慕那些雪狼坦克的车长。他们都有专门的第5人通讯员操作电台，并兼任副机枪手一职，车长只需专心观察局势指挥乘员即可。哪里像他现在乘坐的山猫坦克，只有4名车组成员，车长在战斗中经常会顾此失彼，不是忘了操作电台，就是疏于对周围环境的观察判断，这种情况在去年波兰战役时已经成片的出现。虽然通过反复练习，技能娴熟的车长可以做到一人分饰两角，但这也会造成车长精力的加速消耗，导致其无法坚持太长的时间。
    不过，这款坦克的指标却是让鲍尔特非常满意，其中就包括了它的机动性。在160马力发动机的驱动下，全重12吨的战车即便越野时也能维持24km的时速，5分钟内，鲍尔特的坦克就抵达了预定位置。通过炮队镜向前望去，大批法国坦克正慢吞吞地在上千米外的田埂中起伏前进：这些坦克活像是一只只大鸭子，其相对高窄的车体上均装了一个小巧玲珑的炮塔，看上去颇有几分别样的滑稽。
    “法国人怎么跑得这么慢？”鲍尔特见状吃了一惊，随即喜色就从他嘴角浮现了出来。从目前形势来看，自己已经抢占到了有利地形，虽然再往前开几百米就能与对方坦克展开战斗，但现在显然是等法国人冲过来更加有利。在鲍尔特的命令下，装填手将一发50毫米穿甲弹塞进炮膛，闭锁炮闩，炮手则将目标选定在了最前方一辆h35（哈奇开斯）上，并反复校正着参数准备射击。
    1千米……800米……鲍尔特全神贯注地盯着远处的目标，双手悄然握紧了拳头。此时战场上炮声渐渐密集，周围冲得快的德军坦克已经和法国人展开了交锋，倘若眼前这波敌人转向前去支援，那么自己就只能放弃伏击，选择正面进攻了。然而令鲍尔特意外的是，这批法国坦克竟仿佛什么也没发生一般，仍然直挺挺地向自己开来。惊喜之余，鲍尔特当然不会有任何手软，当敌方前进到500米之内时，他当即大吼着下达了开炮的命令。
    “轰！”一声大响，车体猛然震动，重逾2kg的被帽穿甲弹如霹雳般电射而出，急速飞向前方的法国坦克。半秒钟后，观察到弹道的鲍尔特就露出了笑容，这发炮弹必将命中目标，自己的战功簿上又将多出一个有分量的记录。然而仅过了片刻，他的笑容就陡然僵硬：那辆法国坦克在被击中后没有任何浓烟冒出，非但如此，其更是在数秒钟后旋转炮塔，似乎在搜索刚才袭击者的位置。
    鲍尔特眼眸蓦地睁大，50毫米炮弹竟然没能击毁对手？刹那间他命令再速射3发，炮手和装填手立即像是上了发条般迅速展开行动。短短十秒钟内，三声炸雷便在鲍尔特耳中鼓荡肆虐。发射药燃烧后的硝烟倒灌入炮塔，将四人都熏得恶心干呕，头痛欲裂。鲍尔特强忍着不适，凝神望去，却见那辆法国坦克只是被炸断了履带，车体上仍然没有火光浓烟从破洞中出现。
    “二挡倒车退回掩体后，用……咳咳……钨芯次口径穿甲弹！”鲍尔特艰难向装填手开口，同时抬起左脚向驾驶员后背猛踹了两下——由于坦克内部发动机噪声过大，以至于坐在车体前方的驾驶员几乎听不清车长的声音，因此车长就只能用这种方法来传达行进指令了。鲍尔特意识到，刚才的三连发射击必然向法军暴露了自己的位置，现在必须先撤一波，然后再寻找机会对敌实施打击。
    引擎震动，驱使坦克缓缓后退，与此同时，装填手从侧后方搬出了一根长杆状弹药，其环装的弹托以及纤细到只有拇指粗细的弹体，都与普通的圆柱锥头型炮弹有着巨大的差异。这是德国装甲兵配发出的只有精英坦克车组才会拥有的武器，弹体由极为坚硬的钨金属做成，专门用于对付重装甲目标。根据测试，该型炮弹能在500米距离上击穿30度放置的70毫米均质钢，比普通穿甲弹（ap）高出60%；而随着距离的拉近，钨芯次口径穿甲弹（apcr）的穿透力还将急剧增加。
    在过去的波兰战役中，山猫坦克横扫了波兰的装甲部队，上级配发给鲍尔特车组的5枚apcr一发未用。而现在，与法国人的战斗才刚开始，鲍尔特就不得不用掉其中一发了。虽然他此刻还有别的选择，那就是冲上前去和法国人近距离搏斗，但鲍尔特还是选择了稳妥为上。
    鲍尔特想的很清楚，apcr弹虽然珍贵，但它也是拿来用的武器，既然装备了就没有道理将它放在一旁。更何况，随着距离的拉近，法国坦克也会变得更容易击穿德国坦克的装甲。虽然山猫的防御令鲍尔特极为满意，但在敌情不明的情况下，盲目的冒进无疑是莽夫的行径！