矮人王国的恶魔事件姑且告一段落，现在摆在众人眼前的是南方荒原的问题。火然文ena`里德的情报已经积攒了十几封了，大部分内容提到的都是黑暗种族的活跃。
    原本以为黑暗种族会向黄昏所在的地方集中，这样只要盯住他们总能找到黄昏的踪迹。
    然而从里德反馈的情况看来，事实可能恰好相反。
    黑暗种族的活动范围已经扩展到了人类经常活动的区域，里德所在的营地曾经多次被黑暗种族光顾。那种长相酷似地精却有拥有夜行天赋的黑暗精灵们经常选择偷袭营地附近的巡逻人员，而且因为难以发现伤亡不小。
    游离在附近的盗贼团似乎也受到了袭击，开始主动寻求商会的庇护，因此黎明在荒原上的势力稍稍加强了一些，但是控制区域反而缩减了不少。里德有些担心再不行动很可能会错过阻碍黄昏行动的时机，所以建议提前做好准备。
    “不是说黑暗种族的数量并不多吗？怎么听上去好像连荒原都占领了。”
    李立的不满来源于刚休息没两天很可能又要出发。里德在来信中并没有提到需要侦探团的援助，但是却始终围绕着这个话题做文章。或许在里德看来现在催促刚刚从矮人王国返回的侦探团有些不太厚道，毕竟在龙谷已经消灭了两个十分强大的恶魔，已经算是给黎明帮了大忙，只是荒原上神出鬼没的黑暗种族太过令人头疼，黎明的先遣队几乎完全被拖住了。
    “数量确实不多，但是却总是出现在十分关键的地方。稍微深入一些就会遭遇它们的不断骚扰，黎明的先遣队在这段时间毫无收获。”
    科洛特也对这样的结果啧啧称奇，要知道黎明负责搜索敌人的先遣队是由清一色的恶魔组成的，目的就是借助恶魔间的感知大致锁定对方所在的位置。他们与其从者的力量并不比人类的正规军差多少，尽管如此还是被神出鬼没的黑暗种族搞的十分头疼。里德对于这样的进展十分不满，却有没有任何办法，认真算来黑暗精灵们也算是荒原上的原住民，要想对付他们可没有这么容易。
    “黑暗精灵喜欢在黑曜石矿脉附近活动，找到他们的巢穴摧毁掉不就行了？”
    李立这边有些纳闷，黑暗种族确实很麻烦，却并不算强。曾经跟随着商队击溃过他们的袭击，除了隐蔽性几乎毫无优点可言，只要丢出光耀就可以发现他们隐藏的身形，如果是驻地附近的话用点燃的篝火也可以起到类似的作用。至于战斗力，在能够操控巨兽和巨龙骸骨的光头肯定不会怵这些身材矮小的家伙，只看双方的体格也知道差距了。
    “在荒原上的搜索不比龙谷简单多少，而且黑暗精灵是穴居的种族，即使找到一两个出入口也于事无补，根本无法潜入地下消灭他们。”
    科洛特没好气的回答说明她的心情也不是很好，自南方王国归来后，原本有充足的时间让他们休息，结果先是矮人王国的麻烦接着又是吉文的问题，在荒凉的龙谷中折腾了一大圈后居然没有抓到主谋者，吉文似乎是和黄昏的恶魔一起离开了。收获虽然有，找到了奈特勋爵的线索，但从吉尔的来信看来，他那边似乎也已经把视线放到了西海岸的聚集地上，只是没有确切的目标而已。
    绝大部分的收获都被罗基那个家伙顺走了，不仅仅合作的恶魔吞掉了两个同伴壮大了力量，奈特勋爵的事情上也让侦探团欠了他一个小小的人情，毕竟无论是李立还是科洛特都没有前往西海岸的意图。
    “那还真是难缠的家伙。”
    科洛特的解释也让李立多少有了一些概念，大概和抓老鼠差不多，只不过对方比老鼠精明，而且也危险的多。不声不响的溜出来在背后给你一棍，你都不一定能够摸到他们的影子。而且黑暗精灵的数量再少也绝对比恶魔多，甚至在荒原上的人类数量可能都比不上他们。
    那么对付躲在洞里的老鼠要用什么办法？水淹烟熏灌毒气？总不能在门口放几个大号的老鼠夹子吧。
    巴尔不得不提醒脑洞大开的同伴，那个不是老鼠，而是有着接近人类智慧的黑暗种族，甚至他们的智慧还要超过人类，至少人类在荒原上的生存技巧可不如他们。
    “是啊，最好的办法就是派遣军队进入荒原，然后稳扎稳打，在荒原上建立起稳定的补给线，然后清剿沿途的黑暗种族并留下足够的守卫力量，只有确保补给线的正常运行，人类才能在荒原上站稳脚跟。”
    不愧是侦探团的智囊，科洛特很快给出了解决办法。遗憾的是黎明现在最欠缺的就是人手，荒原上的盗贼数量其实并不多，甚至可能比不上在自由都市聚集的佣兵数量，让他们打探消息还可以，作为守卫力量可不称职，估计能够投入的数量也只够勉强维持聚集点附近的安全问题，真正解决问题的话要等待南方王国正式开始行动。而科洛特对这次行动的预估时间是明年的夏季。
    这是因为南方王国的募兵制度和利贝尔特有些相似，而且地方的势力更加强势一些。利贝尔特至少还有王室作为号召者，而南方王国的贵族议会几乎就是大贵族特权的展现，所以在人员召集上更显拖沓，春季是耕种的季节，很多地方都有春季休战的规矩，要想统一意见十分困难，总不可能因为这样的问题将贵族议会无限期延长。
    不过科洛特同样也得到了一些好消息，南方教廷和新那个不太可靠的盟友菲力公爵这次发挥了十分积极的作用。给予自由都市的信函中提到，双方将于冬季前踏入南方荒原，并在边缘地区建立起一些小型的补给据点。
    南方的冬季并没有积雪，即使下雪也很快就会融化，所以在冬季行动不会遇到狮心领那样大雪封路的困境。而且因为秋季是收获的季节，可以征集到足够数量的粮食，如果等到第二年夏季才展开行动，能够收购的大概也只有小麦了。
    不过可以看出，南方教廷已经等不及要踏足荒原了，教廷直属的圣殿骑士团已经提前前往，同时也开始号召信徒们踊跃参与圣战，不管是参加战斗还是贡献物资，教廷都给予了高度的评价实际上就是祭司们主动露面为大家奉上祝福，至于具体有没有效果鬼才晓得。
    当然那些没有受过训练的普通人至少要休整几个月才能投入荒原的战场，并不指望他们能够干掉多少敌人，只要能够在骑士的指挥下防守据点就可以了，南方教廷可不会让自己的信徒去送死，这种蠢事也只有疯子才会干得出来。至于武器和防具的准备对于南方王国完全不是问题，他们已经富裕到连自家的私兵都配上全套装备，为募兵简单的武器和防具还是没有问题的。
    南方教廷的圣战号召其实是这次荒原行动中极其重要的一环，只有发动更多的人才能够确保深入荒原后后勤的补给线路不至于中断。黎明对于遗迹位置的印象已经十分模糊了，只知道大概是在荒原深处的某个位置，在那个没有地图的年代能够记住的也只是大概的方向实际上现在的南方荒原也没有地图，如果你想借用下野蛮人的智慧，他们手中的羊皮地图会让你充分理解抽象派和写意派究竟是怎样一种风格。
    “那么我们现在要做什么？不会是要出发前往荒原吧，如果是对付黑暗种族，我们大概帮不上什么忙。”
    李立仿佛忘记了曾经在荒原的聚集地协助黎明商会粉碎了末日教派的图谋，当时的敌人正是隐藏在暗处的黑暗精灵，算起来几人在对付黑暗精灵方面也算是经验丰富，艾琳和卡伊两个小家伙甚至设置陷阱捕获了末日教派的重要人物，虽然事后被李立以安全为理由数落了一顿，但是其实他还是满骄傲的。
    “目前只需要等待就可以了，在荒原计划中，我们的任务只是对付随时可能出现的黄昏恶魔，利贝尔特和自由都市方面也主要是物资方面的援助，自由都市方面的人员以有荒原活动经验的佣兵为主，作为向导应该还算合格，战斗方面帮不上什么忙。”
    利贝尔特与北方王国同样存在着人员募集的问题。
    利贝尔特方面是因为教派的骚乱刚刚过去，目前局势虽然已经趋缓但是仍然不能放松警惕，所以能够提前调动的也只是物资而已，人员方面同样要到夏季左右的时候才能聚集，而且筛选势必会十分严格，被末日教徒混进来可就麻烦大了。
    北方王国则是要应对冬季的兽人攻势暂时腾不出手来，在去年冬季的兽人战争时，兽人王国蒙受了不小的损失，在这种情况下似乎不会连续两年发动战争，但是出于防范的目的依然做出了一些准备。
    北方王国的军队调动会通过水路直接抵达自由都市，在此之前必须要先完成利贝尔特的物资供应，北方王国可以人手，但是物资方面他们实在无能为力，必须依靠富裕的邻居，所以预计北方王国的聚集时间同样是在次年的春末左右，这样也不会耽误到北方王国的防御计划。
    将大致的情况介绍给了同伴，并仔细解释了下判断的原因后，科洛特顺便征求了下大家的意见，作为一个成熟的团队，科洛特可不会犯下独裁的毛病。
    “我想让暗夜精灵们也参与进来，他们在夜间的战斗能力很强，或许更擅长对付黑暗种族，而且此前得到了包括北方王国在内的各方援助，也是时候给予回报了。”
    林可儿是暗夜一族的女神，但是同样也是侦探团的成员，她觉得应该让暗夜精灵们也参与这场泛大陆的计划，无论结果如何都能够让暗夜一族与人类的关系更加稳固一些。
    “也可以让丽萨询问下森精灵们的意见，对手是黄昏恶魔的话他们应该会有些兴趣。”
    艾利亚特也提出了类似的建议，和三大王国不同，侦探团和黎明商队同样掌握着精灵之谊，如果对手是曾经破坏森林的黄昏恶魔，或许森精灵们同样会一些帮助，只是和林可儿掌控的暗夜一族相比摇摆性更强一些而已。
    “丽萨不一起来吗？”
    艾琳的想法更细腻一些，在狮心领时她和丽萨的关系也算不错，知道对方与黎明的商队有些关联，如果对方需要帮助的话或许她也会随行。
    “会为她放开许可，领地可以交由信任的人临时管理，或者交给王国的人代管。”
    艾利亚特顺便给了丽萨一个许可，她同样知道丽萨与黎明商会的关系，光头曾经救过她一命，双方的交流十分融洽，以丽萨的性格在得知对方需要帮助时一定会想要帮忙的。至于领地方面已经步入了正轨，没有末日教派捣乱的话其实问题不大，还有狼人的小队留在那里，教会驻扎的十字军也留下了一部分，即使有流窜入领地的末日教徒也翻不起什么浪花。
    “不如让小崔特和艾莲女士暂时返回领地如何，反正你以后也准备让小翠接手的。”
    李立的脑洞刚刚关闭，于是在旁边送上了新的建议。小崔特和艾莲女士目前仍然和福伯一起居住在王都，作为家族的老管家，福伯其实对管理方面的知识也了解一些，有他的协助不会出现问题，而且小崔特同样也是穆拉家的继承人之一，以自家红毛领主的尿性，接任花坛骑士的称号后早晚也会放弃掉领地的掌控权，不如让小崔特提前适应下。
    “可以考虑。”
    艾利亚特难得没有反对李立的意见，似乎在考虑其中的可行性，小崔特曾经跟随目前返回领地，有不少人认识这位穆拉家的成员，作为代理人是不错的选择。
    “吉尔那边就让他先处理奈特商会的问题吧。”
    科洛特没有忘记留在家族领地的同伴，那里还有小灰和一队狼人战士，如果不出意外的话在明年春季的时候，吉尔同样会经由水路来到自由都市，接手部分物资调度的问题，在兽人战争时期他已经展现过类似的能力。
    “听起来在春季到来前我们好像都没有什么紧急的事情了。”
    李立有点小高兴，看样子这次的运气不错，至少一个大假是跑不掉了。
    巴尔适时送上了补刀，在李立愤怒的内心独白后，团队内的小聚会也到了尾声。