“你到是说呀！”丘氏见她不吱声，又一个茶杯飞过来，砸在她面前的地上，摔的粉碎。
    花椰叹息，终于道：“奴婢在与石家大少同来的路上，因为大雨到了一个茶坊里避雨，遇见一个……”她微一犹疑，“一个江湖术士，他没跟我们打招呼，就突然说：‘婚最好还是不要结了，否则三日之内，新娘必死。’说完，就突然凭空消失了……”
    丘氏气愤略平，道：“你说，当时石家大少爷也在场？”
    花椰点头：“还有许多石家家丁，也是亲眼见到的。”
    丘氏立即对陈嬷道：“去！你去石家，去当面问石家大少爷，可有这件事？”陈嬷应了，丘氏又瞪着花椰，道：“看着，如果你是说谎，仔细我打断你的腿！”
    陈嬷从花椰身边走过，回头狠狠瞪了花椰一眼。大夫人喝着茶，另有奴婢过来斟着，花椰仍跪着，陈嬷不回来，她不敢起身。
    从东城去西城，大约一个时辰多些。从西城回东城也是如此。待陈嬷满头大汗的返回，花椰的膝盖已经没有感觉了。而接下来，陈嬷说的话才更令她难过：
    “大夫人，我去问去了，石家大少爷刚巧在家，大少爷说，根本就没有这回事！当时一起的家丁也没一个见着的……”
    花椰微微闭眼，丘氏一脸得色，不说话，只品着茶。陈嬷向大夫人回复完毕之后，回过身来指着花椰的鼻尖，大声道：“我可知道你这是怎么回事！因为小姐向大夫人央了，陪嫁的丫头换成小竹姑娘，不要你跟着了，你才说这样的谎话，想小姐把婚事取消？你以为你这蠢东西说的谎不会被人揭穿？大夫人吃过的盐可比你吃过的米还多好几倍！你这吃里趴外的东西……”说着，似乎怒不可遏，上来要打。
    “行了。”丘氏端起夫人的架子和威严，“去，把这丫头拉到东院，鞭苔二十，看她以后还敢不敢由着那张贱嘴胡说！”
    花椰终于得以站起，摇摇晃晃的跟着陈嬷向东院走。她听得身后一阵低低的议论和讥笑声。啊，想是在她去石家之前，就有人已经知道了小姐不要自己陪嫁，只要小竹姐的事吧，所以才在背后讥笑自己：让人玩了身子，又不得好。
    花椰叹息。
    身子被玩弄或是被鞭苔，名誉被践踏或是被侮辱，都无关紧要。花椰知道花露珠根本不喜欢自己，自从小姐身边多了任小竹，自己在小姐身边更是多余的存在。
    晚上花椰住处从小姐的阁楼被移到了烧火房旁边，她也已经由小姐的贴身丫环被降级成了烧火丫头。这是院子里最脏最累的职业，但花椰并无所谓。做甚么工都是一样的做，烧火也总有人来烧，大家才能用上热水，吃上热饭的。只是大火烧起来的时候，背上的鞭伤被汗水一浸，总是蛰的很痛。
    烧火人总要在别人都用完了热水的时候，自己才得用热水，花椰也是这样。这大概也是做这份工唯一的好处了吧，可以随便用热水洗澡，而且澡池里只有自己一个人。
    只是，她无法外出。
    她本想得空自己出大院去寻找，当时那个白衣红襟的少年人，只是她根本没有一天得闲。
    眼看着日子一天天过去，离两家的婚约之日，也越来越近了。
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    花隐寒知道花椰被贬，比家里的女眷们晚了大约一个月。
    在他知道花椰已经去烧火房之前，他已经在二院墙后的花园里等了足足一个月。
    一个多月都没有见到花椰路过，他早等的心如火燎。
    终于有一天下午，他偶然听到两个婆子的对话：
    “……就好比那个丫头，小姐身边那个！”
    “啊，我知道。”
    “原本多受宠！还派去了石家试婚，结果一回，却疯言疯语的说甚么小姐嫁过去会死，要大夫人取消婚事！”
    “啊，这个我早知道，甚么受宠啊，真正小姐身边受宠的是小竹姑娘……”
    “小竹？我见过的，又活泼又有礼貌！就是比小姐年纪大一点。”
    “可不是就是年纪大一点么！小姐央了大夫人，陪嫁过去的丫头只要小竹，那个试婚的丫头就乱放谣言，说甚么小姐的婚事不吉利……还不是想把好好的喜事拆散！”
    “真是，这都安的甚么心那……”
    “活该被贬成烧火丫头，一辈子嫁不得人！”
    说着，那两个老婆子奸诈的一起笑出声，似乎“嫁不得人”就是这个时代对一个女人最深的诅咒。
    花隐寒却因为她们的谈论而揪心。
    是花椰！一定是花椰！她怎么会去了烧火房？那个脏地方……
    花隐寒皱眉。她还值得自己挂念吗？