嘭嘭嘭！火焰喷吐，白烟涌动，城头十余步外一个持牌挥斧的强壮牌子头手里的旁牌爆裂，身上镶铁叶甲甲片炸飞，身体多出若干血洞，鲜血汩汩冒出。
    那牌子头瞪大牛眼，满脸不可置信，尽管他想奋力将手里大斧扔出，将十步之外那几个向自己射击的宋兵斩杀。然而铅丸不比箭矢，箭矢入体，还可垂死一搏，铅丸贯体，那翻滚冲撞、将内脏尽数捣碎的空腔效应，瞬间解除战斗力。牌子头再拚命挣扎，再不甘心，手里的大斧举起后也完全不听从主人意志扔出，而是当啷坠地。
    “杀！”一个宋军矛手冲上前，一枪刺入牌子头咽喉，将这波次攻城敌军最后一个元兵杀死。
    看着满地层叠尸体，黄天从长吐一口气，抹了一把脸上硝烟，这火枪就是好使啊！若非有这利器顶住，元兵怕是早攻上城头了。
    元军攻城这几日，城头攻守异常惨烈，箭矢大量消耗，弓弩手也折损甚多，最后不得不使用制造粗糙的木箭及竹箭，但损失的弓弩手却没法补充。
    宋军本就兵少，而合格的弓弩手更是训练不易，没个一年半载不要想。缺少足够的远程兵器压制，守城更是艰难。
    幸好，他们有一队火枪兵。
    火枪弹丸制做容易，发射药用量也少，一桶火药就足够打到明年。火枪兵补充也简单，训练个三五天就可上战场，而且还不需要精兵老卒，就算普通辅役皆可胜任。激战至今，元军已不下七八次攻上城头，短兵相接，血肉相搏。虽有枪牌手护卫，亦不免有死伤。几日下来，火枪兵死伤过半。但只要火枪无损，死一个就可补一个，几乎不影响战力。
    黄天从最初还只认为射程远、威力强，操作简易、弹药廉价易造，是火枪的优胜之处，但连番激战下来，他惊讶发现，火枪兵训练简单，能源源不断补充，才是火枪这种武器的真正可怕之处。
    这时城头守军纷纷让开：“文相公、张帅来了。”
    一群持重牌配重兵的甲士环护着文天祥、张世杰大步走来。兵凶战危，元军下次进攻不知何时，张世杰不消说，就算是文天祥这文臣，都披上厚重铠甲。
    文天祥虽是文臣，却也身材高大，加之屡经磨难，这身子骨也练出来了，披上几十斤重甲，步履仍从容，面带微笑。虽无羽扇纶巾，高冠大袖，然一袭腥红大麾，随风翩飞，自有一股儒帅气度。
    文天祥一路行来，不断安抚守城将士。这位大宋丞相身份尊贵，姿容俊雅，气度折人，虽是一言半语，却令人如沐春风。许多受伤宋兵受其激励，都振作起来。
    那边文天祥在精神抚慰，这边张世杰则以物质激励：“大伙儿打得好！今日加餐，每士肉三两、鱼一份、米半升。只要诸君奋力作战，保城不失，朝廷不吝赏赐，功勋显著者，更可授勋阶……”
    说话间，张世杰已走近那队火枪兵，一一看过去，眼前的军士，一个个硝烟满面，或黑或灰，看上去脏兮兮，但神情都是悍勇——也是，连场血战下来，就算是新丁也都变成悍卒了，更何况其中不少都是老兵。
    对这些火枪兵，张世杰又加了一句：“原辅役可为效用，效用可为使臣。”
    火枪兵们都是激动不已。这些人中，近半都是役兵，先前干的不过是筑城搭桥、运送辎重的杂活，现在一下成了效用、使臣，甚至可授勋阶，能不激动？
    不是张世杰、黄天从不想军士甚至有战场经验的老卒，而是这样的人实在太缺了。弓弩手、枪牌手、长矛手、刀牌手，哪个兵种不需要一定时间训练？现在有训练的时间？唯有火枪兵是唯一没有技能要求的，甚至连基本的身体要求都没有，只要不是残疾，老弱皆可充任。而且就杀敌效果而言，比所有兵种都强。
    这几日若无这支火枪队，南城能否保住真不好说。
    张世杰现在最后悔的就是没有从万安军带回更多的火枪，当初观演龙雀军火枪阵时只觉犀利，认为军中又多一件利器，未曾想能在守城中发挥如此大用，否则必让赵猎提供三百支甚至五百支火枪。
    张世杰随手从一火枪兵手里抽过一支火枪，板开龙头击锤，扣了几下，看到火石嚓嚓嘣出火星，满意点头。再对准空枪管看了看，他也看不出所以然，只是想起赵猎曾说过，枪管是有使用寿命的。若保养良好，不过度使用，大约打个一百多发到二百发铅子，枪管就会报废，需回炉重锻。
    而眼下最困扰张世杰的，就是这枪管锻造——实在是太耗时了。元军攻城半月，他下令二十多个造枪工匠及相关铁匠、木匠、火药匠全力制造。虽成枪五六支，却堪堪弥补损耗掉的火枪。不少火枪兵都是新手，对枪支性能不熟悉，又缺乏训练，蓦然对上杀上城头、近在咫尺的凶悍敌兵，慌张之下，难免失误，重复装弹，结果造成炸膛，人枪俱毁。
    所以现在每一支火枪的使用情况，都让这位大宋副帅格外关注。
    “药子使用如何？”张世杰边看边问一旁候着的黄天从。
    黄天从忧中带愤：“铅子倒好说，就是火药不行。使用副帅带回的定装纸筒药，远在七八十步就可击伤皮甲敌兵，五十步可破敌铁甲，但使用火药匠的新药，五十步方破皮甲，至于铁甲兵……”黄天从一指城头那正被辅役抬下去的元兵牌子头，“需待敌冲上城头，在二十步内方可毙敌。”
    跟在张世杰身后的陈植脸色一青：“你是说，信安侯藏私……”
    张世杰断然否定道：“关于此事，火药作工匠曾有禀报，因火药中火硝提纯需大量蛋清，此物库存不足，难以提至满意纯度，故此火药威力有损。另，本帅只从信安侯那处取得火枪及子药一千发，未涉其余，陈君勿妄言。”
    陈植忙谢罪，心下惭愧。
    由于南宋已有比较成熟的火药，甚至制造出震天雷这种原始巨型手榴弹，所以张世杰只向赵猎要了火枪及弹药，至于火药配方，在张世杰想来，大家都是一样，难不成他赵猎发明了火枪还能改进火药配方不成？他赵猎是皇室还是工匠？
    事实上赵猎的火药配方确实比这时代的配方先进，而且量大易制取，更不需什么蛋清提纯——何时见过后世会用这么奢侈的法子？
    张世杰没问，就算问了赵猎也不会给——他有各种手段确保手下工匠不会泄密，谁知道行朝这边能否保守机密？那还不如他来为行朝提供弹药，用机械制造弹药，不比行朝这边手工制作强百千倍？
    黄天从仍悻悻道：“信安侯纵未藏私，但提供火枪太少也是事实。我等禁军才三五十支枪，他龙雀军却拥有枪支十倍之多。究竟谁是禁卫？若末将能有一部百人火枪兵，岂会让敌兵冲上城头？”
    张世杰这回没说什么，他转身走到墙边，双手扶着垛口，望着城下正重整旗鼓的元军，心下慨叹：“君豪所言不差，火枪还是太少。若能有三百支，不，只需二百支，局面必大为改观。只是，火枪如此犀利，守城如此好用，为何拥有数百支火枪的龙雀军却早早败却呢？”
    张世杰不禁转首东顾，心下忧虑，不知万安军那边究竟发生了什么。败了？退了？还是溃散了？