萧澈抵达成县三日，尚未彻底熟悉全军可调之兵，可用之船。乌桓便已宣战，一连击沉大虞五艘战船，剑拔弩张，大战一触即发。
    大军在东海沿岸扎营，大帐之中，萧澈问道：“丘将军，如今可与乌桓前线水军正面交锋的兵力几何？”
    丘弘不敢谎报，言道：“大帅，大虞全境水军此时都已集中四县沿岸，除去辎重兵，共计七万余众皆可参战。”
    “战船呢？”
    “战船却不乐观，此次乌桓待战战船便有百艘，而我大虞海港之内停泊战船也才七十艘。无论从兵力还是战船，我军都无胜算。”
    萧澈闻言，静默不语。东境军情堪忧他不是不知，可如今未战便知必败，他如何不急？
    秦安出言道：“大帅，短期之内根本无法造出可与之匹敌的战船，为今之计只能先派使臣与其假装议和，等待援军。”
    丘弘道：“议和可以拖战五日十日，一旦乌桓发现我军并无议和诚意，反倒会让乌桓知晓将我军兵力不济，到时候大举进攻，我军更加无力抵挡。”
    丘弘在此已镇守十五年之久，无人比他更了解东海与乌桓。他的话萧澈不得不思量：“丘将军说的没错，和谈最易削弱士气。”
    言毕，萧澈回身指向东海水形图，道：“大虞乌桓隔海而望，从西至东，从南至北，依次是蜈支岛，蓟州岛，灵屿这三座大虞岛屿，之后才是乌桓的帕布岛，石城岛。如今乌桓水师舰队主要停泊于，廊漪半岛与高塘半岛之间的港湾，此处虽避风避浪，可却易被夹击围攻，因此我军水师如何逼近将乌桓舰队驻地，便是大败乌桓获胜的关键。”
    众人闻言，皆点头赞同。
    萧澈继续道：“如今我军兵力薄弱，战船不够，因此不能与其正面硬拼。传我军令，前线与乌桓水军对峙的战船全数撤回蜈支岛。放弃灵屿，主力军则在蓟州岛进行埋伏，战船不够，可我军兵器精良，待其大军登临蓟州岛，便瓮中捉鳖。”
    萧澈此举，将战场暂时由海面转移至陆地，这样乌桓便无法依仗其战船众多的优势。
    沈铎见众人点头，蹙眉问道：“那为什么要将灵屿白白送给乌桓蛮子？这岂不是太便宜他了？”
    丘弘笑道：“乌桓自然不傻，他初次登岛，定然会小心翼翼，恐有埋伏。
    可一旦发现灵屿真是一座空岛，第二次登临蓟州岛时，虽依旧会派探兵，可有了第一次的满足，这一次定会大意。这样我军才有机会伏击。元帅正是此意！”
    萧澈对沈铎笑道：“你啊！等回京之后，还是跟我好好学学兵法良策吧，别遇事只会动刀子，不会动脑子。”
    众人闻言，也大笑起来。似乎眼前号令万军之人，即使再紧张的局势也能泰然处之。
    萧澈继续道：“乌桓见岛上有埋伏，定会弃岛逃离，这时归云，奇羽你们二人率二十只小船逼近乌桓战船，船上各十名士兵，射发火羽箭，火攻敌船。待其反应过来，不可恋战，快速撤离。”
    各将领命之后便匆匆离去，安排作战。萧澈则留在帐中继续思量战势，以及对策。
    夜半时分，萧澈头微痛，便不再掌灯苦思。走出军营，独自一人则行至海边，眺望东海汪洋，这是他第一次见大海。
    以前便知义父所讲，海纳百川。今日一见，果然如此。
    月光洒在波澜壮阔的海面，竟似苍穹之上的繁星坠落，海浪翻卷拍岸，像巨舌狂舔萧澈衣袂。冬日海水冰寒，萧澈却依旧纹丝不动。
    猛然间，一人抓握萧澈的手臂，一个旋身便拉着萧澈往军营走去。
    萧澈虽被吓到，却不恼怒任由对方拉着自己，边走边笑：“本帅在此处观海，你也来叨扰。真是扫兴！”
    林钟却不满道：“此时尚在冬日，海水刺骨，你不怕侵寒入体吗？”
    萧澈知道他在关心自己，故意道：“就算入体又如何？本帅观海兴致似这潮水一般高涨最重要。”
    林钟闻言，脚步一滞，看向萧澈，一字一顿道：“你病了，我担心。”
    这一次，萧澈终于从林钟的眼神里看出别的意味，他一时错愕，支支吾吾道：“林钟你，你……”
    林钟忽然扬笑道：“我是你的管家，不担心你担心谁？”说完，便松开萧澈，与其同行。
    心中却似千刀万剐一般，他只是随口一言，方才那六字，比起这么多年他的心意，简直轻如鸿毛。萧澈的反应却那般不适。
    自从颜琤再回到萧澈身边，林钟才彻底明白，萧澈并非喜欢男子，只是喜欢颜琤而已。
    颜琤走后，萧澈再未对任何人动过心，未对任何事在过意，他的心里眼里，甚至命里只有一人，却绝不会是林钟。
    林钟已然决定离开金陵，就此放下过往，可乌桓压境，大战在即，，萧澈身为三军主帅，自然领兵应敌。
    林钟只要想到西北之战的凶险，他便放心不下，这才跟来。
    萧澈起初并不同意：“林钟，我是主帅，会有人保护我的。”
    林钟却道：“他们保护的是主帅，而我要护的是你，这不一样。”
    他的情深似海，早已一点一滴的流露，可萧澈却还是拿自己当恩人一般敬重迁就。
    果然，深情有罪，一旦袒露，只剩挫骨扬灰。
    萧澈日复一日思念之人，如今在北境却指挥若定，从容不迫的应对局势。
    北夷素以骑兵称霸草原，铁骑所到之处，寸草不生。北夷王以狼王自居，当年弑父**，杀兄灭弟，对下更是残暴不仁，铁律治军。当年与先帝便不分伯仲，如今已风烛残年却还能坐镇军营，指挥大战。
    可颜琤却并不担心，大虞与其兵力相当，又有神乾军压阵，武器也更胜一筹，即使正面交锋，也未必落败。
    “草原地形连绵起伏，一望无际，埋伏自是不能，且敌军熟悉草原地形，因此我军不可冒进，前期可为守势，只需与之正面交锋即可。”颜琤慢语，尽量让在场将士皆能听懂。
    见重将点头，颜琤继续道：“可若只是硬碰硬，这战倒也无趣，更无法彰显我大虞雄风。因此，在下主张布阵。前期我军优势明显，兵力充足，摆万全阵最合适不过。”
    谢霆闻言，便命人准备沙盘，模拟布阵。
    半晌颜琤端立，为众将谋兵布阵：“此阵由前锋、殿后、中军、左翼及右翼组成，其主力为中军，分列三阵而成。
    季茗，李虎，仇樾，你们三人各领一阵，三阵相隔半里即可，其中，每百步设战车一乘，中军三阵共配备车百乘，士卒三万余人，左、右翼军阵各两列，每阵一万骑，两阵共计两万骑。由凌珲和宁天率领。
    前锋和殿后与寻常作战无异，该怎么做尔等比我明白。”
    众将拱手领命，静待颜琤继续吩咐。
    颜琤看向谢霆道：“元帅，此战贵速不贵久，此战不仅要击溃其兵，更要击其军心。因此，我想首战便将拐子马派上战场。”
    众将皆面面相觑，季茗道：“公子，拐子马初战虽能将北夷打的措手不及，可这也只能用一次，一旦对方觉察，很容易便能破解。那后续作战，我军如何应敌？”
    谢霆也看向颜琤，等其解释。
    “季将军所言不错，的确只可用一次，待北夷研出破解之法，我军便弃用此招。北夷日日钻研我军已弃之招，我军早已有新招，再次作战时，他依旧处于下风。长此以往，即使北夷王依旧狼性雄风，可手下的将士便会自我怀疑，我军不战而胜。”
    众将闻之，皆笑着赞叹颜琤奇才。就连谢霆都心中暗叹，果然是颜家儿郎，骨子里都流着好战之血。
    不消一月，北夷与乌桓首战告捷的塘报便已抵达京城。百官闻之大喜，皆言平定北境，东海，指日可待。
    可东境首战之后，保下蓟州岛，甚至夺回了灵屿。乌桓偃旗息鼓多日，海上风平浪静。
    春寒料峭，萧澈午膳之后便沿着海边散步，苦思冥想为何乌桓不再动作。大风渐起，吹扬披风，萧澈猛然回神，看着旌旗飘摇，心惊不已，风向竟已变成南风。
    乌桓主力皆在两个半岛之间的海港中，可此地处南，大虞水师停港在北，若乌桓借此迎风北上，后果不堪设想。
    萧澈未敢犹疑，离开奔回大帐，宣众将来此，萧澈虽为一军主帅，遇事不可慌张，可此刻心中不详之感，已让他有些微急切。
    “此刻，归云，奇羽你们二人立刻赶赴海港，将四十艘战船调出南下，即使逆风，也得依靠划桨动力让战船前行，立刻备战。快去！”
    归云和奇羽立刻出去点兵上船，萧澈看向丘弘道：“此次是萧某错估，丘将军坐镇军营。待两军相遇开战，萧某亲率二十艘战船，出行东北绕过蓟州岛南下，行至敌军后翼，依旧火攻。
    此时盛行南风，一旦火起，火势不可控。我军前锋还是有保全之机的。”
    丘弘大惊道：“你可知敌军后翼便是乌桓领海，你去无异于自投罗网。敌军见自己的战船被毁，定会出兵增援。到那时你如何全身而退？”
    萧澈自然知道这背水一战的凶险，可他别无选择：“丘将军，若乌桓借南风来此，我军战船背风，对方只要借势火攻，都不需要接舷战，我军便会全军覆没，到那时只能开门揖盗等着敌军登陆。如今只有按我之言，才能保全我军战船将士。”
    丘弘闻言，拱手跪地道：“既然非如此不可，丘弘愿意请战。”
    萧澈将其扶起，摇头道：“将军，并非萧某不信任你，只是萧某知道如何最快速度行军南下，如何避开暗礁海哨？
    我乃三军主帅，非生死存亡之际不会贸然亲征。可现在，已经到了生死存亡。”
    是萧澈疏忽大意了，颜琤早已告知过自己，刘温可能已叛国，投靠乌桓。
    若只是乌桓蛮人，根本不懂如何依靠天时地利作战。一连几日不动声色，萧澈早该料到敌营之中定有高人，可还是太迟了。
    丘弘无奈，知道根本无法劝说萧澈，只好道：“迭县离元帅伏击之处最近，你走之后，我便立刻知会迭县将士出海接应元帅，无论如何定会保元帅无恙。”
    萧澈感激道：“多谢！只要保下主力，我军还是有胜算的！若萧某……”萧澈忽然想到颜琤的面容，将此话咽回，苦笑道：“丘将军在此等候，本帅定会安然无恙。”
    言毕，便从容不迫的离开大帐，前去领兵，登船出海。
    海上南风狂卷巨浪，归云等人率领的四十艘战船，并未扬帆，全靠人力驱动。
    即使如此，就在战船驶出蜈支岛，便看到乌桓水军已朝北逼近。
    远处密密麻麻的墨点渐渐清晰，借着南风之势，速度极快，归云立刻下令停船，准备迎战。
    可在不远处乌桓水军也忽然停船，萧澈最害怕的事还是发生了。归云等人正静候敌军接舷而战，白刃交兵，大虞水师自有胜算，却末料到敌军根本不打算靠近，而是撤帆停船。
    归云还未回神，霎时间，羽箭遮天，飞射而来，火光冲天蔽日，归云立刻下令：“铁盾防守！”
    可船上的将士却未来得及拿起盾牌，便被射中，火烧全身，撕心裂肺的喊叫，似已坠入地狱魔窟之中。
    火借风涌，数十艘战船甲板焚燃，火舌舔上风帆，桅杆之上也是窜天大火。处处可闻烧焦之味，惨叫之声。
    归云依旧挥剑格挡持续不断的火箭，立刻下令扬帆撤退。
    就在此刻，远处乌桓战船后侧也好似燃火，前方攻击之力减弱。归云蹙眉眺望，不知为何忽然如此，下令立刻撤退回港。
    此刻萧澈正在敌军后翼，以其人之道还治其人之身，只是乌桓反应极快，见萧澈等人势微，便彻底放弃前进，全力攻击萧澈所率战船。
    乌桓同样因为背风，也不可能再用羽箭，而是该用小型抛石器。石头不受风里影响，自然可用。
    萧澈前后皆是乌桓敌船，此刻进退两难，他本就未打算进退，只待与敌军接舷而战，求得一线生机。