两端见方的水火棍用力打下，谢仲举趴跌在地上只得紧咬银牙，豆大的汗珠沿着她的脸颊滑落，落在地上浸出了大小不一的水痕。
    五十下杀威棒打过，长孙无忌端坐在堂上，眸藏阴鸷的道：“小书童，杀威棒的滋味可还受用啊？”
    谢仲举忍痛抬起头来，看向皮笑肉不笑的长孙无忌，一如往常一般冷声回道：“还好，多谢大人的板子！”
    此言一出，长孙无忌见谢仲举拒不招供，急于抓到“何足道”把柄，将仇人置之死地的他，猛地用惊堂木拍击公案，对两厢的衙役道：“去到刑房，将一干刑具都给我拿上来！”
    差走衙役后，长孙无忌嘴角泛起一丝狡黠，语重心长的看着谢仲举，“谢书童，你这又是何必呢？为了一个何足道搭上自己的性命，值得吗？本官看你今年不过二九年华，往后的日子还长着呢。”
    说着，长孙无忌稍微一怔，压低嗓音道：“只要你从实招来，本官保你安然无恙，到时安排你进到公衙为官入仕可好啊？”
    谢仲举身为尚仪院女官，又是长孙皇后的心腹，哪里会看得上长孙无忌的许诺，眼下只等着长孙皇后设法救援的她，只是低头沉默不语，微微颤抖的双手早已透露了她此刻所遭受的苦楚。
    “不识抬举！”冷哼一声，长孙无忌倒也乐得一番审问，毕竟自从察院建立以来，能够遭受重刑却不开口的话人儿，却是还没见过。
    等到衙役搬来刑具，长孙无忌再拍惊堂木，一番明斥暗诱后，见谢仲举只字不提有关“何足道”的任何事迹，恼羞成怒下长孙无忌一声令下，木制拶子随即被套在了谢仲举的十指之间。
    两名衙役一左一右，紧紧攥着拶子两端的骂声，随着二人不断用力，拶子木板随即收合，散发出了一阵骨骼活动、麻绳紧绷的交杂声响。
    十指连心，随着拶子渐渐合拢，一言不发的谢仲举惨叫一声，殷殷血迹从她一双玉手间连串滴落，随即遮掩上了之前落在地上的汗痕。
    整个刑罚持续了约莫一盏茶的时间，长孙无忌见谢仲举面带苦楚，这才微微一笑，“拶子的滋味好受吗？”
    谢仲举此时痛得面色惨白，面对长孙无忌的询问只是冷哼相对，任他如何威逼却也不肯透露半点有关“何足道”的事情。
    谢仲举之所以这样做，一半是念在“何足道”一事牵连太广，如果眼下招供被长孙无忌查到蛛丝马迹，恐怕非但房俊姓名难保，就连长孙皇后、秦琼、房玄龄、杜如晦、柴绍等一干大臣都会被牵连进去，到时长孙无忌趁机打压异党，事情的后果远非她一个小小女官能够承受的了得。
    谢仲举心间另一半的执念，却是有那股莫名情愫发出的，一想到房俊会因此下牢问罪，很有可能还会性命不保，这位久居深宫自问今生与情爱无缘的女娇娘，竟出奇的动了恻隐之心。
    “不招？”眼见谢仲举一言不发，长孙无忌抚髯冷笑，“这拶子要是再用力的话，你的双手可就永远握不了笔了！”
    施刑的两个衙役深通刑罚中的门道，此刻见长孙无忌言语吓唬谢仲举，不由再次收紧骂声，谢仲举一双玉手瞬间被鲜血染成了红色，样子显得极为凄惨。
    长孙无忌没想到谢仲举会如此有骨气，联想到待会或许还要他当堂画押，一番思忖，随即将衙役将拶子从谢仲举手上取了下来。
    “你到底招不招？”长孙无忌眉头攒簇的看着谢仲举，眼见她十指血肉俱都绽开，暗自颇为咂舌，不由赞叹起了这位弱不禁风的小书童的骨气。
    “你故行冤狱陷害于我，事到如今叫我招些什么？无有什么招的！”谢仲举看着鲜血淋淋的双手，心头忽地闪过了房俊的脸庞，剧痛、彷徨下这位往日宛若冰山一般拒人于千里之外的谢女官，竟自落下了两行珠泪。
    眼见谢仲举落下泪来，长孙无忌暗自欣喜不已，误以为谢仲举即将受刑不过他的，转而对衙役吩咐道：“好！来啊，上夹棍！”
    察院中审问的多是朝廷大臣，除了武将之外，那些个文臣还没等动刑便招了，此刻见谢仲举竟如此嘴硬，看惯了酷刑加身的衙役也暗暗咋舌，相视一眼，两名衙役抄起夹棍，两厢又各自走出了一名衙役，四人合力将夹棍套在谢仲举的膝盖之间，二人抓起谢仲举的肩膀叫她跪在地上，另外两人放开夹棍上的麻绳，一人一头儿，用力猛地一拉，硬木材质且浸过桐油的夹棍随即将谢仲举的双膝夹在一起，痛感远要比之前的拶子更甚数倍不知。
    “有招无招？”
    “无有什么招的！”
    “收！”
    “收！”
    “给我使劲收！”
    三声惊堂木响彻察院大堂，负责执行的两个衙役奋然用力，麻绳险些被他们用蛮力扯断，而重刑之下的谢仲举脸颊满是汗水，一双杏眸中流露苦楚之外，坚毅之色也愈来愈深！
    谢仲举承受着巨大的苦楚，神智也随着剧痛渐渐模糊，半醒半昏之间，她竟仗着胆子轻声呢喃了一句，被深藏在心间却从未喊出口的话儿，“房...郎。”
    长孙无忌坐在大堂上，见谢仲举无声低语，招手唤停衙役继续施行后，走到谢仲举面前问道：“你在说什么？”
    夹棍所带来的煎熬忽的消失，巨大的落差下使得本就神智不清的谢仲举眼前一黑，接着紧密杏眸竟是昏死了过去。
    两名扯着谢仲举臂膀的衙役，见谢仲举昏死过去，伸手探了探他的鼻息，对面前的长孙无忌说：“还有气儿。”
    见谢仲举大刑之下昏厥过去，长孙无忌拂袖冷哼，思想到他是萧锐暴毙一案的突破口，随即变换脸色对衙役说：“把他先行收监！给我看好了，任何人不准探监！”
    说完，长孙无忌转身踱步，可还没等走两步，便回头说道：“好吃好喝伺候着，他要是有个三长两短，你们就等着跟他一块去枉死城报道吧！”
    等到衙役七手八脚的将谢仲举抬下去后，长孙无忌坐回公案前，抚髯喃喃道：“要不是指望着从他嘴里撬出来何小贼的弊病来，本官早就把他交给马周去审问了！马周呢？他去哪了？”
    大明宫中，监栏院中，正坐在王有道房中，与他促膝长谈的马周没来由的打了个喷嚏，在揉了揉鼻子后，继续从王有道嘴里套起了话来。
    “王总管，本官奉命协助长孙丞相审理萧锐暴毙一案，有关事情涉及到了通行腰牌，这才来冒昧请教总管，还望老哥哥指点一二。”
    之前马周考虑到此事涉及到长孙皇后，这才会来到监栏院，打算旁敲侧击的从王有道这里打听出点有价值的线索。
    “通行腰牌？马大人怎么没事儿问起这个来了？”王有道神色严谨的看向马周，他常年在宫中当差，自然知道通行腰牌代表着什么，在没摸清底的情况下，哪里肯如实回答马周的话儿。
    马周见王有道变脸变色，自知在他嘴里套不出什么话来后，转而心生一计，风轻云淡的随口说：“之前有人在长安街头捡到了一块木制腰牌，我怀疑这应该是宫中某位内侍臣所遗漏的，今天恰巧进宫行走，这才来找公公询问一番。”
    王有道得知腰牌的材质，心间的谨慎这才慢慢放了下来，“木制腰牌？想长安城中各个王府、侯府、国公府都有制造腰牌的例子...腰牌上没写着什么字儿吗？”
    “哦哦哦，对了！不是总管总管说起我到险些忘了，腰牌上写着一个李字，莫非是河间郡王府中小厮遗漏的？”
    说着，马周假意起身，在站起的同时悄无声息的抖搂衣袖，之前被他藏在衣袖中的画影图形随即掉了下来。
    “哎呦，马大人你有东西掉了！”王有道捡起画像，下意识轻轻怕打尘土，却将叠着的纸张给抖搂了开。
    看到画中人像，王有道眉头微皱，被马周打消了心中疑虑后的他，下意识随口说出了心中所想，“这人不是尚仪院的司籍女官谢瑶环吗？”