房遗爱目光扫到钉板后，眉头稍皱了皱，喃喃，“这是叫让我滚钉板？真够狠的！”
    同样看到钉板的马周，沉着脸对蔡少炳说：“蔡御史，钉板不是只有鸣冤击鼓时才能动用吗？你现在搬上来做什么？”
    蔡少炳熟读律法的钻研劲头儿，倒对得起他“酷吏”的名声，只见他清了清嗓子，有条有理的道：“马御史有所不知，这钉板有两个用法，一是喊冤告状以证清白，二是对待戕害皇亲之人所用。”
    说完，蔡少炳不依不饶的补充道：“马御史若是不信，可在唐律三百二十五页第二十六行翻阅观看。”
    见蔡少炳下了如此大的功夫，马周暗自轻啐，心中对这位酷吏同僚的看法陡然上了一个台阶。
    长孙无忌拍击惊堂木，冷面道：“房俊，你休要巧言令色，到底招不招？”
    “我没有什么招的！”房遗爱抱定了青山不放松，哪里肯就此招供，“纵然对我严刑逼供，这公道自在人心！”
    “好个公道自在人心，先打他三十杀威棒！”长孙无忌从签筒中抽出一根令签，眸中寒意不加收敛地道。
    魏征虽然对房遗爱有些好感，但这位“铜镜”向来不喜结党营私，眼下按律执行倒也没什么可说的。
    马周深知房遗爱今天难道一顿酷刑，饶是心中不忍，但这却是他唯一能提点房遗爱做的自救之举。
    两名如狼似虎的衙役走上前来，手持水火棍，眸中凶光毕露，显然是打算为那两个背阴的同伴报仇。
    “今天若不挨这几十板子，怕这一辈子都退不了堂！”房遗爱撩袍趴在地上，凛然不惧的道：“打！”
    两个衙役搓了搓双手，水火棍高起猛落，仅仅七八下，房遗爱的衣衫后襟便见了血。
    亲眼看着房遗爱被施行刑杖，辩机只觉十分解气，早已失了佛心的他，背地呢喃，“房俊，今天就是你的死期！贫僧早于长孙丞相定下巧计，待会便在公堂上历数你的罪行，管教你插翅难逃！”
    “二十九。”
    “三十打完！”
    三十棍过后，房遗爱后襟已被鲜血浸透，趴在地上紧咬钢牙，哪里肯发出半点吃痛的声响。
    长孙无忌得意的看着房遗爱受刑的伤口，背地冷笑不休，道：“到底是不是你毒杀了萧锐！”
    “主审说我毒杀萧锐，敢问这毒药现在何处？又可有人证未凭？”
    见长孙无忌闭口不语，房遗爱冷哼一声，“即无物证，怎证其情是真？又无人证，怎能其真是实？无凭无证严刑拷打，分明陷害学生！”
    萧瑀冷声大骂：“呸！人证就是谢仲举，物证就是毒药！”
    “想谢仲举早已被释放回家，供招之上写得明白，此案早于他没了干系。至于宋国公所说的毒药，现在何处？拿来我看！”
    此言一出，蔡少炳、长孙无忌焕然大悟。
    眼望伏地受刑的房遗爱，长孙无忌暗发恨声，“好一个奸诈的小孺子！前番情愿替谢仲举揽罪，却原来是为了隐藏人证证言！”
    萧瑀被说得没了脾气，坐在椅子上气得胡子直抖，恨不得将手中茶杯摔在房遗爱头上，把这个口吐莲花的小贼砸死才好。
    一番思忖，见抓不到房遗爱的把柄，长孙无忌转而看向了被他特意请来的辩机和尚，他之前早就听说辩机和房俊有些矛盾，加上辩机乃是玄奘法师的高徒，在长安城威望极高，这才会连夜串供，打算借助这位高僧给房遗爱定下罪状。
    辩机受到眼色，稍定心神，起身走到堂下，双手合十道：“众人官长、施主，贫僧有一事要说明。”
    “哦？这不是会昌寺的辩机法师吗？”魏征抚髯喃喃，想到之前“高阳私通辩机”的谣传，登时便猜透了他与长孙无忌之间的勾当。
    “法师有何高见？尽管说来。”长孙无忌昨晚与辩机密谈一夜，最终将突破点盯在了死去的萧锐头上，此刻见合作伙伴出言答对，随即便做出了公正无私的主审模样。
    辩机手持佛珠，看向房遗爱，不疾不徐的道：“萧驸马再世之时，与贫僧乃是佛门好友，我二人时常在一起探讨佛经典故，就在萧驸马被押进大牢的前两天，他曾经跟贫僧说起过一桩心事。”
    “小儿生前与法师确是至交好友。”萧瑀戏精上身，面带急迫的拱手问道：“但不知是何心事？”
    “萧驸马曾跟贫僧提起，他之前邀房驸马过府饮宴，酒过三巡房驸马曾亲口说出他就是何足道的话儿。此事被萧驸马记在心中，房俊酒醒过后连番要挟，萧驸马忠心为国，数次言辞驳回，这才有了得患鼠疫暴毙的下场。”
    长孙无忌四人定下的毒计，可谓是天衣无缝，再由方外高僧辩机说讲出来，瞬间便得到了在场多数人的认可。
    房遗爱趴在地上，眼望辩机和尚，眸中阴鸷一闪而过，冷声询问道：“敢问法师，此事是萧锐亲口对你说的？”
    “不错，前日萧驸马重伤卧床，贫僧前去探望，这番话正是萧驸马在病榻上亲口所讲的。”说完，辩机双手合十诵了一声佛号，在不知真情的众人眼里，他俨然一个得道高僧，却不知这位高僧早已犯下了佛门八戒中的半数还多。
    房遗爱虽然做事浮躁，但心思却是七窍玲珑，稍加思索便找出了其中的破绽，冷笑道：“敢问此事谁能作证？”
    长孙无忌冷哼一声，“如今萧锐已被你毒死，这人证去哪里找来？”
    “既然萧锐已死，怎能证明辩机法师所言非虚？”
    蔡少炳也参与了昨夜的定计，帮腔道：“辩机法师乃是德高望重的高僧，岂会口出妄言？”
    房遗爱冷笑声愈来愈响，引得众人疑惑不已，就连马周也升起了一丝困惑。
    “想学生化名一事长安城人尽皆知，萧锐之死也风传与学生有关，眼下这番供词出在前两事后，有心之人故意捏造一番，想来编出这样的虚言陷害与我，倒也不无可能。”
    趁着众人思考的空档，房遗爱趁热打铁，“敢问辩机法师，之前萧锐暴毙过后，你何为不来察院告发我？为什么偏偏等到我化名满城皆知之后，才来到这察院作证？”
    一席话说得辩机哑口无言，站在原地只顾送念佛号，谎称超度萧锐亡灵来掩盖自己的理屈词穷。
    长孙无忌万没想到，他们四人溜溜熬了一夜想出来的“妙计”，竟被房遗爱三两句话搅黄了。
    “辩机法师慈悲为怀，前番只顾为好友诵念经文，这才让你侥幸喘息了几日，为何铁证如山还不招供？”
    说着，长孙无忌抽出一根令签，道：“人犯巧舌如簧，重责二十刑杖！”
    “慢着！”马周将身站起，想要阻止，却见魏征闭口不言，自知官位不及长孙无忌、蔡少炳二人的他，支吾了片刻，只得拂袖坐了回去。
    两名衙役再次施行，饶是房遗爱运起真气，却还是被打的鲜血淋漓，额头上满是晶莹的汗珠。
    受刑过后，房遗爱直视辩机，顿时升起了要报复这道貌岸然的秃驴的想法。
    故作受刑不过，房遗爱开口告饶，接着对辩机和尚说道：“辩机法师，但不知萧锐的原话说些什么？可否说来我听？”
    长孙无忌以为房遗爱吃不消刑杖，大喜之下，对辩机说道：“辩机法师，还是将当日萧锐的原话说讲出来吧，好让这人犯心甘情愿的画供。”
    “好。”辩机哪里听到过什么萧锐的心事，硬着头皮点头过后，只能现编，可就在他低头思忖的时候，却被房遗爱打断了思绪。
    “慢着！”房遗爱装作一副痛苦的表情，慌忙说道：“此事关系重大，以防串供，只能对我一人说！”
    “好，本官答应便是！”长孙无忌狂喜不已，开口道：“还请法师上前，对房俊一人私语就是。”
    辩机应声踱步到房遗爱跟前，弯腰蹲下，说出了许多现编的谎话，却没想到他已经一步一步被房遗爱朝阴沟带了过去。
    耐着性子听过辩机的屁话过后，房遗爱凑到他耳畔，小声道：“法师，漱儿托我带句话来。”
    听到“漱儿”二字，辩机和尚心间猛地一颤，手指用力捏住佛珠，语调有些发颤的私语道：“公主带话给我？”
    “漱儿...”房遗爱一双眸子蕴藏诡谲，故意做出一副受刑血亏的惨状，气若游丝的道：“高阳...”
    辩机和尚见房遗爱说话吞吞吐吐，一颗凡心早已被勾到了嗓子眼，渴望的看着老对头，一副急不可耐的神色。
    “高阳...”
    又是一阵支吾，对高阳心存妄想的辩机终于按捺不住凡心，失声问道：“高阳...”
    就在辩机语调陡然加大的瞬间，趴在地上的房遗爱突然窜起，抬脚便踹在了老对头的胸口上。
    房遗爱起身后，陡然换上了一副牙呲欲裂的凶相，不等众人反应过来，便又对着被踹倒在地的辩机和尚补了两脚。
    房遗爱招招用尽全力，三脚之后，不明就里的辩机毫无意外的被踹昏了过去。
    房遗爱“得售其奸”，瞬间戏精上身，义正言辞的指着辩机和尚道：“你好大的胆子，竟敢对高阳公主口出污秽之言！”