“若是预言准确……”姬慕清为难起来。这赌约他十拿九稳，便是因为最后一点良心才不教萧北辰拿赌注。
    冥思苦想时，萧北辰缓缓扶上他的腰，再次发声：“清清尽管说，本殿言而有信。”
    “那我就不客气了。”姬慕清唇角勾起，目光灼灼，“若预言准确，殿下回王都前就待在我屋里，没我的同意，不许出来。”
    ……
    徐府庭院里伴屋的翠枝绿树，风来栖息，雨来停驻，才刚萌发的嫩芽也不免零落了许多。
    徐恒送人到了中庭，才反应过来自己未把事办好。他踩着满地的湿芽，侧过身歉意道：“瞧鄙人这嘴，引荐都做不成。”
    宋正修一路无言深思，见他懊悔先前之事，便淡然摇头道：“是草民能力不够，徐大人已为草民做很多了。”
    听此，徐恒内心微沉，但还是想办法道：“宋先生学富五车，入朝为官定是不难，不妨先在州县谋个差事，之后再凭政绩迁去王都。又或者参加这年的秋闱，”他顿了顿，低声道：“毕竟古往今来，鲜少有寒门之士未经科考一跃权臣的。”
    这不只是因为东乾国尚存门第之见，还因为平民百姓也很少能求得一位德高望重的良师，故寒门学子脱颖而出便格外艰辛。相比之下，高门子弟谋求官职则轻而易举。
    宋正修明白他话中深意，但也没有就着他的话回应，而是反问道：“那位姬大将军……”
    “噢，那位不同。”徐恒忙打断他的话，微欠身强调：“姬将军是当今太傅之子，出身高贵。起点虽高，但如今走到这个高位是凭真本事的。”
    “草民没有小瞧的意思。”宋正修笑了笑，解释说：“只是觉得这位姬将军同太子殿下交情匪浅。”
    原来是误解，徐恒长抒一口气，口吻也轻松了许多：“姬将军曾是太子殿下伴读，从小就陪在左右，关系自然胜过平常的储臣。”随后他见宋正修似乎并不清楚这件广为流传的事，便提了最近的流言：“有传言说姬将军因太子殿下一句“愿光复旧物，四海升平”，才请战去了西境。”
    宋正修微愣了一会，反讽道：“民间的传言向来说得极美。”
    “诶，管它是真是假，如今漠烟关被收复可是举国同庆的好事。”徐恒见他是不信这些的，便不再多言，“好了，你也快回去吧，等哪天太子殿下有空闲，鄙人再为你引荐一次。”
    宋正修垂眸颔首，道：“多谢徐大人，草民告辞。”
    ***
    江南的白墙玄瓦间，亦有碧波荡漾的河道，小舟穿过石桥下，便又见一处浓墨浅彩的流水人家。
    这天雨了又晴，晴了又阴，终究躲不过飘雨的宿命。乘舟观景兴致正浓，斜丝就打在了油纸伞上，而岸边杨柳垂髫也在风雨中摇摆，所幸这条水路能到暂居的宅子。
    “又下雨了。”姬慕清在船头坐，见伞未完全拦住雨，便拿出折扇准备遮一下。
    萧北辰无奈，半跪下来将伞偏向他，“这折扇可是名家所做，莫要暴殄天物。”
    姬慕清不过也是做个样子。他往后靠了靠，缓缓张开扇面，小心端详着道：“这上面画的梅枝怎瞧出是大家之作啊？”
    “笔力遒劲，栩栩如生。”萧北辰轻拍身前人的脑袋，笑道，“本殿的东西，哪件不是好的。”
    姬慕清侧首看他，又反复瞧着伞面。良久后，勾起唇角：“我觉得殿下画的也不差，不如现下回去就画一幅，然后叫人制成折扇送给我，这样我就不用总拿殿下的了。”
    “好说。”萧北辰点头，“反正这雨要下大了。”随后他便叫船家靠岸。
    姬慕清本是突然兴起，未想到家时就下起了倾盆大雨。
    “这么大的雨，扇面用的素纸怕是难买。”萧北辰拿来了随行的墨宝，在宣纸上画下了个骨朵，“不然我就送幅画，你拿去挂着？”
    “没新意，我想随身带。”姬慕清随口应着。他立于敞开的门前，神情逐渐凝重，心想着：连天的暴雨难道来得这样快？
    萧北辰停住手，垂眸思考，半晌后轻声说：“也有主意。”他走到人身旁，将房门关上，宽慰道：“别担心，江南的雨多是这样，一夜便下完了。”
    “我在想那赌约，这下算是赢了一半。”姬慕清回过神，佯作得意。随后他又接着萧北辰上一句话：“你想到什么主意？”
    “真想知道？”萧北辰挑眉。
    姬慕清轻嗯了声，一脸茫然地瞧着他缓缓靠近。
    萧北辰视线淡淡地落在对面的身上，轻启薄唇：“把衣服脱了。”
    不久后——
    “你确定要在我身上画？”姬慕清边讶异着边不紧不慢地除衣，完全不知事情如何发生至此。他脱到里衣时，突然意识到什么，忙捏着腰带往后逃。
    萧北辰没瞧见他的兴奋，只将地上的衣服一件一件拾起挂好，背对着他认真地道：“赤金有文身一说，似乎与画在纸上大有不同。我最近练了画工，想试试，正好也满足你的随身带着。”
    “长见识了。”姬慕清噙起坏笑，咬了咬唇，低声反问：“可微臣腰细，地方够画吗？”
    他吹灭了烛火。
    屋内转瞬暗下，只有外边的灯影影绰绰。
    “怎么把火灭了？”萧北辰一怔，转身疑问，却只见姬慕清已散下墨发，衣衫半褪。窗外橙黄的光只照亮了他半边身子，谁人能信这翩翩之姿敢孤身上阵。