按住饿得几乎绞痛了的胃，孟屏儿那两弯细长的眉毛紧紧蹙起。
    好饿。
    “咕咚”咽了口口水，孟屏儿鼓起勇气掀开了被子，赤着脚，猫着腰，端起了烛台。
    踩着脏污的木地板下了楼，一路溜进了厨房里。
    几乎一眼就看到了这灶台上客人剩下来的巧果和零嘴儿。
    吃点儿这些总没关系吧。
    总不至于被发现吧？
    端着烛台，孟屏儿犹豫了半晌，轻手轻脚地走了过去。
    胡乱抓起一把什么云片糕、栗子什么的，孟屏儿心里像牛皮大鼓一样咚咚直响。
    翌日清晨，曙光照亮了绿杨里。
    “起来了！！起来了！！”
    “还睡！猪啊！怎么不睡死呢！！”
    啪！
    伴随着打骂声，藤条抽落在身上，孟屏儿吃痛地睁开眼，一眼就对上了鸨母阴沉的一张脸。
    她挥舞着藤条，带着几个龟公，像赶小鸡似的，一一抽了过去，把还在睡梦中的姑娘都给拽了起来。
    “这是怎么了？”
    “今天怎么这么大的火气？”姑娘们面面相觑，睡得迷蒙。
    不敢有任何反抗，赤着脚就跑下了床，狼狈局促地在鸨母面前站成了一排。
    孟屏儿拢了拢衣衫，从床上跳了下来，目光在屋里一瞥。
    瞥见鸨母身后的桌子时，突然呼吸都顿住了！
    那桌子上面放着一盘巧果零嘴！正是昨天厨房的那个！
    她努力让自己的表情显得自然点儿，镇定点儿。
    鸨母已经在房间里唯一一把椅子上一屁股坐了下来。
    手里把玩着那根藤条，冷笑道：“昨天，咱们家里闹了老鼠。”
    “究竟是谁大晚上不睡觉害了馋痨了！给我站出来！”
    啪！藤条凌空一挥。
    孟屏儿和其他姑娘缩手缩脚，不敢吭声。
    鸨母脸色更加阴沉了，倒三角的眼一个个扫了过去。
    不知道是不是孟屏儿的错觉，总觉得鸨母的视线停留在她身上的时间更长。
    “一个个都哑巴了？不说是吧？“
    “哐当”一声，端起桌上的冷茶，灌了一口。鸨母眯起眼道：“不说，我挨个招呼。
    “趁现在，赶紧承认，免得连累其他姑娘。”
    一片无声的、惊惧的沉默。
    孟屏儿内心挣扎得厉害，眼角余光忍不住瞥了瞥茫然的同伴们，不自觉往前迈出了一步。
    袖子一沉。
    李三姐拽住了她的袖子，阻止了她。
    鸨母的耐心似乎已经用尽了，翘起腿，指挥着龟公道：“给我一个一个打。”
    孟屏儿心里一急，猛地拨开了李三姐的手，霍然开口道：“是我！！”
    这一瞬间，屋里所有人的目光都齐齐地落在了她身上。
    她吓得面色泛白，直颤哆嗦，努力迎上鸨母的视线。
    鸨母神色淡淡，似乎并不意外：“终于认了？好个害了馋痨的淫妇奴才！还算讲些义气良心。”
    说着朝龟公使唤了个眼神，那两个龟公收到眼神示意，立刻走上前，一个拽住了孟屏儿的头发，架住了她。
    另一个抬起脚，朝着她下体狠狠踹了一脚又一脚！
    窑|子里向来有个不成文的规矩，那就是打身不打脸。
    孟屏儿起初还忍住，到后面终于忍不住了，大声哭叫求饶，捂着肚子说她不行啦。
    其他姑娘们看在眼里，惊在心里，又不敢上前求情。
    不知过了多久，在鸨母的示意下，那两个龟公才放开了她。
    孟屏儿立刻就瘫在了地上，捂着肚子发出气若游丝的呻吟。
    鸨母这才端起茶杯又呷了一口。
    “你们这样的人家，是把自己的身子当地种的！仔细自己的脸！大半夜害馋痨偷嘴，到时候胖得像头猪，最后苦的还是你们！”
    “我也没那闲工夫与你出丑狼藉。今天就在这儿把话和你们说明白了，我劝你们趁着自己眼下还年轻，还能做得动，多攒点儿钱，免得等人老珠黄了，又无儿无女。”
    这些姑娘们见到刚刚这一顿毒打，听到这一席话又哪里敢反驳，不免黯然神伤。
    看着她们乖顺的模样，鸨母稍稍满意了下来，叫上那两个龟公走了。
    鸨母一走，这些姑娘长舒了一口气，手忙脚乱拥上前把孟屏儿给扶了起来，扶到了床上。
    这还是鸨母今天法外开恩了呢。
    妓院里那些折磨人的花样简直数不胜数，藤条鞭打，踢踹下体，只是最基本的。还有那更非人道的，就是给妓|女灌屎汤。撑得妓|女们肚子圆滚滚的，像大肚子的家雀，“上头灌，下头流”。
    人在折磨同类一途上，向来是天赋异禀的。
    李三姐看着孟屏儿气若游丝的痛苦模样，有些于心不忍，“屏儿，如何了？肚子可还痛么？”
    “疼，还是有点儿疼。”
    李三姐和女孩儿们面面相觑。
    她们又没什么药膏，只能抚摸着她冷汗涔涔的额头，言语安慰道：“不痛了，不痛了，闭上眼，咬紧牙，想的是，一尺布，二斤棉花。”
    昨天那几个提议写信的姑娘们更是自责地直哭了出来。
    “要不是我们犯浑，你也不至于写到半夜肚子饿了。”
    在众人的安慰下，孟屏儿似乎好受些了，听到写信这两个字，孟屏儿伸出两根胳膊，支起身子。