“大哥还没念书，母亲说了大哥天赋还不够，等再大些再去，免得惹人笑话。”宁姐儿拧着眉低声道。
    “她说那话你们也信，她就是怕大哥越过她儿子头上去。”蓉姐儿蹙眉，一脸的不满。
    “蓉姐儿，可不要乱说话。”元姨娘柔声细语轻斥道。
    “姨娘，我们说的可都是事实，你不让我说事实也是如此。”蓉姐儿眉头深锁，一副处事老道的模样。
    陈满芝满眸错愕，纵观历史，富贵人家的孩子很早就已经启蒙，铭哥儿是庶长子，虽说嫡庶有别，但也不至于如此打压，若说是沈氏想养废了庶子她能理解，可是为什么陈仲海也默认了她的做法？
    “姨娘没有去找父亲说过吗？”陈满芝敛了神色，沉声问道。
    “奴婢有说过，可是老爷总说要奴婢再等等。”元姨娘尴尬道，“夫人去了以后，老爷就像变是一个人似的，越发的不待见我们这屋里的。”
    元姨娘便想，自林氏逝世后陈仲海对她的态度就有了转变，虽然她知道这其中跟沈氏脱不了干系，可更没想到陈仲海会就因此迁怒到孩子身上。
    简直荒谬，陈满芝心底冷笑，她知道陈仲海薄凉，但想不通他的做法：“等过些日子我去给祖母请安，看看祖母那儿能不能做主。”
    众人登时一怔，陈耀铭随即又惊又喜的忙道谢，可是转眼一想又失望的说道：“祖母不是都一直不出荣华院也不管事吗？去跟她说有什么用。”
    “我不确定，不过至少还有些希望不是吗？祖母昨日派人来说，待我身子好些了就让过去请安呢。”陈满芝笑着端了茶抿了一口。
    “这有可能吗？”元姨娘觉得不可思议，老夫人不管事已久，当初连四娘的生死都能不闻不问，又怎么会这事烦心。
    宁姐儿兴奋笑道：“如果大哥能如愿以偿，那真是太好了。”
    “那当然，至少沈氏得气死。”蓉姐儿把方才倒出来的首饰收起来。
    “谢谢四姐。”陈耀铭起身道谢，言语间透着禁不住的喜悦。
    陈满芝忙摆手示意他坐下。
    “如果铭哥儿真的能上学堂，哪怕再苦奴婢也愿意。”元姨娘抽出帕子掩唇而泣，幽怨的哭声透着无尽的委屈和无奈。
    陈耀铭红着眼上前跪在地上，宽慰道：“母亲莫要伤心，儿子不是真的一个字都不认得，只是认得少些罢了，若是母亲因此日夜伤神，那儿子真是罪大至极。”
    元姨娘忙止住哭声，微微变了脸色训斥道：“可不要乱叫母亲，奴婢现在只是姨娘，哪有主子跪奴婢的道理，你快些起来。”
    她说着要扶铭哥儿起身，陈耀铭摆了手，目含冷意，道：“她算什么母亲，即不生我也不养我，还尽情的苛待我们几兄弟姐妹，凡是过节做衣裳断然没有我们的份，府里三个儿子为何只有二弟可以请先生，不就是怕我跟三弟越过二弟头上去吗？”
    他的手攥得很紧：“你看她是每日如何刁难你的，嫌弃你递的茶太烫，太冷，太慢，夹菜时候又觉得你不了解她的喜好，一顿训斥后就是克扣例银。”
    “你再看看这些年她是怎么对四姐的，不闻不问不管不顾置之不理，这是一个母亲该做的吗？现在府里的下人只认得她生的儿女，又何尝把我们几个放在眼里，我不认这样的母亲。”他激动的数落着，字字珠玑，仿佛现在就要将沉淀在心里的委屈全部倒出来。
    周妈妈叹了气，这七年他们怎么过来的，没人比她更清楚：“铭哥儿有心了，只是这些话以后只可烂在肚子里，若是让春晖院的人听了去，夫人肯定是认定了是姨娘教的，若是因为你的口舌之快让姨娘受了罪，那你就是真的不孝了。”
    她的话落，陈耀铭似漏了气的气球，无力的垂着身子：“只怪儿子太无能，没办法帮姨娘分担。”
    众人皆敛声，一时间屋内的气氛凝滞。
    元姨娘温和的看着跪在地上铭哥儿，惋惜道：“只可惜你从我肚子出来，若是能从夫人的肚子里出来，定能有个好前程。”
    想到林氏，元姨娘脸色就多了几分怀念的情愫，林氏去时，铭哥儿才三岁，还没到真正开蒙的年纪。
    “儿子从不怨出身，只盼姨娘不要再为儿子念书这事伤了心神。”陈耀铭放在膝盖上的双手紧了又紧，手上的青筋时隐时现。
    “你先起来吧。”元姨娘说着将他扶起，“小心隔墙有耳。”
    陈耀铭起身厌怏怏的坐回了位置，而后对陈满芝拱手道：“让四姐见笑话了。”
    “时过境迁，现在没有不代表以后没有，你也别妄自菲薄。”陈满芝倒了茶递给他，缓声安慰道。
    “ 是，四姐，弟弟谨记。”陈耀铭沉声应下。
    “父亲也太偏心了。”宁姐儿垂首小声道，她看着有些胆怯，性子也比蓉姐儿要温和一些。
    “父亲眼里何曾有过咱们，都当那九娘她们是心肝蜜饯了呢。”蓉姐儿说着，伸了手将宁姐儿头上的珠花摆正。
    背后议论自己的父亲总归不好，元姨娘便让孩子们先退了下去。
    “四娘子的亲事，老爷怎么说？”孩子一走，元姨娘便开口问道。
    周妈妈蹙眉，面露不解：“这两日春晖院好像跟没发生过这事一样，让我这心里慌慌的跳。”她说着看着陈满芝：“老奴婢也弄不明白，这亲事到底还作不作数。”