用过晚饭，霍天北歪在寝室外间的大炕上看《尔雅》，顾云筝则坐在太师椅上看史书，各守着一盏羊角宫灯。
    室内陷入长久的静默。
    霍天北合上书的时候，才发现已将近子时。她倒也坐得住。这样想着，侧目看向她。
    一袭淡淡紫色衫裙，在灯光笼罩下，显得朦胧柔和。坐姿随意却很优雅。她看着书页，神色特别专注。
    这一晚，似乎比平时独处还要惬意。
    他笑了笑，轻咳一声。
    顾云筝被惊动，立刻看向他。
    霍天北起身下地，“不早了，该歇下了。”
    “嗯。”顾云筝放下书，吩咐丫鬟给他准备水和衣物，之后各自歇下。
    翌日早间，霍天北果然不需去上大早朝，卯时起身。一同用饭时，霍天北随口问道：“开铺子的事想好了没有？”他能与她交谈的时间不多，也就免了食不言的规矩。
    “有点儿眉目了。”顾云筝如实道，“想开个绣品铺子，一两日找到人手和铺面的话，就能着手准备了。”
    霍天北心头讶然，“手里有银两么？”顾太太做过的那些好事，徐默可是一件没落地跟他说了。
    顾云筝答得爽快，“有啊。”
    “哪儿来的？”
    “……”顾云筝沉默片刻才道，“回娘家去借的。”
    “借了多少？”
    这是怎么了？问题这么多。顾云筝不想说这些，又不能不说，没精打采地道：“想跟我娘借，我娘说没有，结果我爹给了我一笔银两。”她故意没说顾丰给了她一千两，一千两可开不成铺子。
    霍天北忍俊不禁，轻笑起来，“我猜岳母也不可能这么大方。”
    “……”顾云筝抹了抹额角，汗颜不已。不管她心里承不承认，顾太太就是她这一世的母亲，且是一个出尽法宝让她没脸的财迷。
    抬眼看看他，发现他此刻的笑容分外璀璨，宛若夏日骄阳，使得氛围暗沉的室内都明亮了几分。心说老天爷可真是不公平，也真是公平——人无完人，他便是再好看，六亲不认的名声却是一世都不能摆脱的。
    末了才意识到，这人对顾太太的称谓居然是岳母——对太夫人都不肯唤一声母亲，却并不否认那样贪财的一个岳母。
    霍天北的问题又接踵而至：“跟岳父拿了多少银两？”
    “先拿了一千两。等我选好铺面的时候，他会再给我几千两。”只有这么应对，她才能自圆其说。
    霍天北推开碗筷，“等会儿我让徐默把那一千两还给岳父。打算开什么铺子？先给你五千两够不够？”
    顾云筝先是不可置信，“你说什么？”说完就想也没想的拒绝，“不用了。”
    霍天北侧转身形，一臂随意搭在椅背上，语声和缓：“你现在是霍家人，还跟岳父拿钱，传出去的话我就没脸见人了。除了六亲不认，再加一条养不起自己的女人——前者也罢了，后者可不行。”
    “那也不行……”顾云筝挠着额角，想推辞，偏偏又想不出应对之词——他把她说话的余地都给封住了。如果没有顾太太的斑斑劣迹，她一定可以脸不红心不跳地接受他给的好处，但是情形正相反，她就没办法从容以对了。
    霍天北看着她一时懊恼一时不安一时为难地样子，颇觉有趣，笑着起身，帮她做了决定，“这件事听我的。日后你再做散财童子，我就不管了。”语声落地时，人已到了门外。
    顾云筝转脸望着轻轻晃动的门帘，好半晌才想起他那句“养不起自己的女人”。她皱了皱眉，之后又是笑，在他看来，养不起女人居然比六亲不认的名声还恶劣，这是个什么人？
    心不在焉地继续用饭，心里五味杂陈。
    是不是因为相见的情形太出乎意料，她面对霍天北的时候，情绪完全不在想象之中，偶尔甚至会乱了方寸，像个不谙世事的孩子。
    除了初次相见，他给她的感觉是待人宽和，有耐心，与想象中的冷漠倨傲大相径庭。
    好在她有时间慢慢适应现状，因为显而易见，他言行间分明就是把她当成了个小孩子。这样也好，日后做些看似毫无章法的事也不会让人意外。
    巳初，郑师傅过来了。
    顾云筝记得郑师傅说过想开个绣品铺子，当时还说等她清闲下来与她合伙，却没想到……
    郑师傅走进门来，还是顾云筝记忆中略显圆润的面颊、和善的眼神，只是眼角的纹路深了一点，刻画出岁月的痕迹。
    郑师傅屈膝行礼，态度不卑不亢。
    顾云筝指了指近前的锦杌，“您请坐。”
    郑师傅道谢，半坐在锦杌上，问道：“不知夫人传唤是为何事？”
    顾云筝和声道：“偶然见过一副辋川雪溪图的屏风，一条绣着孔雀翊的裙子，追问之下得知是出自你手。我喜欢你的绣品，恰好又想多个营生，便请你过来商量，看看能不能一起开间绣品铺子。”
    郑师傅拿不准一起开铺子是个什么情形，话就说得委婉：“夫人有这心思的话，我在您手下做个绣娘就是了。”
    “那样的话未免委屈了你，我也少不得担心你藏起绝技敷衍了事，还是一同做这件事最好。”顾云筝态度愈发柔和，“我是这么打算的：铺面、所需之物、一应花费我一手包办，你平日帮我看看银水，物色几个可靠勤勉的绣娘即可。”