一个大男人，做不到喜怒不形于色也罢了，还乐得看内宅女子勾心斗角，像什么样子。太夫人是最沉得住气的，膝下儿孙性情却与她大相径庭，想来真是讽刺。
    过了一会儿，丫鬟通禀已摆好饭菜，众人转去西次间用饭。若无人饮酒，本就是食不言的规矩，这一次，席间更是安静，只闻轻轻碰瓷声。
    三夫人不时看一眼顾云筝，眼神隐含笑意，很为对方高兴的样子。
    顾云筝察觉到了，每每回视，报以和善的微笑。
    饭后，顾云筝与霍天北回到含清阁，在东次间大炕上一左一右坐了，一个做针线，一个倚着大迎枕，把玩着折扇。
    李妈妈给两个人奉上茶盏，迟疑片刻，还是询问顾云筝：“听春桃姑娘说，夫人要主持中馈了？”
    “她倒是嘴快。”顾云筝笑道，“是有这么回事。”
    李妈妈见她答完就没了下文，只好又道：“那么，夫人不吩咐下去，让奴婢们早作准备么？”
    顾云筝漫不经心地道：“没什么可准备的。”
    “……”李妈妈语凝，真怀疑夫人是把主持中馈当成过家家了。
    顾云筝看了看李妈妈，笑道：“放心，你担心的我都知道，早就想好法子了。要是我的法子行不通，再找你商量。”
    李妈妈半信半疑，却不能坏了规矩细问，也就称是。
    顾云筝想到了另外一个问题，“不过，既然要主持中馈，需要的人手就多了，只有你和春桃不行，会把你们累垮。你帮我找几个得力的丫鬟吧。”这对李妈妈来说不是难事，跟霍天北说一声，从东院调来几个即可。
    李妈妈看向霍天北，“侯爷——”
    霍天北把玩着扇坠，“让堇竹选两个二等丫鬟一起过来。”
    李妈妈应声而去。
    霍天北提醒道：“管事阳奉阴违最棘手。”
    “我知道，也不算什么。”顾云筝转身拉过藤萝，在里面翻找割线的匕首。
    “不算什么？打算以暴制暴、杀鸡儆猴？”霍天北揶揄道，“你小心些，别闹出人命来，平白落个悍妇的名声。”
    他这言下之意，是怀疑她动不动就要请管事们吃板子。这么想也在情理之中，只是，她可没那种习惯，最享受钝刀子磨人的乐趣。
    顾云筝斜睨他一眼，浅笑盈盈，一面继续找匕首一面回道：“手无缚鸡之力的拍桌子、摔杯子、喊打喊杀就叫立威，习武之人如此就是悍妇做派，真真是没道理。不过，我们的侯爷平日里对人都是和颜悦色，我好歹也是你夫人，定会夫为妻纲，做个笑面虎。侯爷若是得闲，不妨看场好戏。”
    “还想做笑面虎？”霍天北起身到了她近前，从一大堆针头线脑布帛之中取出匕首，丢到她手边，又赏了她一击凿栗，“分明就是个瞎猫。”
    顾云筝气结，小腮帮都鼓了起来。
    霍天北哈哈大笑，现出整齐的白牙，笑容纹路延逸出醉人的风情，眼中似是落入了骄阳光芒，璀璨，眼神却透着兽一般的野性。
    这笑容使得他与平时神色温和眼神清冷的样子判若两人。
    是那样悦目，却带着危险气息的笑容，有着蛊惑一般的感染力，让她恍然失神。
    这样的男子，于任何女子而言，都有着致命的杀伤力吧？即便是她，偶尔也会被他的无双风华迷惑。
    霍天北见她前一刻还气鼓鼓的，此刻却是双唇微启，呆呆的看着他，显得笨笨的。他觉得有趣，忍不住又抬手，扯了扯她一侧嘴角，“来，别愣着，给我这笑面虎笑一个。”
    顾云筝这才回过神来，下意识抿紧了嘴唇，打开他的手，语气硬邦邦的：“走开，我要做绣活了。”
    霍天北却没像以前一样见好就收，双手落在她双腿两侧，撑着炕沿，近距离审视着她，语声有着他自己无从发觉的轻柔：“你笑一下我就走。”
    他的笑容渐缓，变成了噙在唇边的微笑，双眸光华却与方才一般无二。
    随着距离拉近，顾云筝对上他视线，没来由地感觉到压迫感，一颗心砰砰的跳。这是怎么了？是紧张还是害怕？她心中恼火，哪里笑得出。
    霍天北看着她双睫忽闪着，想起了丛林中被惊飞的蝴蝶的翅膀，轻盈，慌乱，而又美丽。他趋近她容颜，“慌什么？怕我？”
    顾云筝只觉此刻的他像是心存戏谑的狐狸，自己则像是他爪下的兔子。的确是慌，的确是怕，但她强迫自己用最短的时间镇定下来，笑着推开他，“怕你有什么稀奇的？不怕才奇怪。”
    恰好徐默过来了。顾云筝松了一口气，扬声唤他进门，正襟危坐。
    霍天北则回到另一侧，依然懒散地倚着大迎枕，把玩着折扇。
    徐默带着一轴画卷，画卷宽度就有半人来高，恭声禀道：禀道：“西域叶总督命人送过来的，要侯爷看看这图绘的怎样，有无疏漏之处。”
    顾云筝忙里偷闲看了一眼，见那幅图宽度就有半人多高，想着旁边那位大爷可以移步去别处了。
    霍天北却是懒得动的样子，吩咐李妈妈将东西接了，把炕桌搬走，将地图铺在大炕上，多加两盏六角宫灯。
    这个不着调的，把她宴息处当成他书房了？她蹙眉斜睨他一眼，却见他眼含笑意看着她，似在等着看她这反应。
    顾云筝索性丢下针线，敛目看向那幅图，这才知道，是西域地图。叶松既然让他查看，想来他是对那里的地形极为熟悉了。