肖安想起昨天的事，羞得满脸通红。肖安到皇城之前，在其它地方做过九年公差。
    当时是公差的骄傲，贼子的克星，出手速度之快，足能捉下眼前飞过的小鸟，但是却捉不一以一个小女孩。他摇着头说：
    “甥女儿，你把这事也忘了吧，昨天是我一时糊涂。”
    “舅舅一点也不糊涂，我就坐在这儿，你再来捉捉看？“
    肖安知道，她就如天上的云，地上的风，谁也捉不到。昨天他被她表面的松懈迷惑，结果大出洋相。今天他不上这个当。他摇摇头说：
    “我何必要捉你？事情已经过去了。”
    那个女孩就走出去。
    王当躺在竹床上，想到几天之内就可以和老婆相会了。他极力在想像中复原她的倩影，但是这件事很困难。
    他也为那女孩所惑。当然，不是惑于她的美色。虽然她很美丽，但是尚未长成。肖安的妻子在夜里比她要美得多。
    王当只是沉迷于她的快捷，她玲珑的骨骼，她喜怒无常的性格，这些气质比女色更迷人。
    可是那女孩在墙上游动的身影就在眼前，她的身子好像没有重量。像这样的人，除非她乐意让你捉住，否则你是无法捉到的。
    肖安再到衙门里去点卯时，发现同事们在签事房里饮酒赌博，到处是放纵松懈的情绪。
    他还来不及打听出了什么事，就被叫到公堂上去，被按在堂上打了三十大板，做公差的总难免挨打。
    可是这一回打得非常之轻，那力量连蚊子都拍不死。挨过打之后，肖安跪起来，要听听自己挨打的原因。可是官老爷什么也没说，摇头叹气地退堂了。
    他问打人的公差，今天这三十大板是怎么回事，可是那些人也只顾摇头叹气地离去。
    于是肖安就回签事房去，问出了什么事情。别人说，皇帝早上下了圣旨，要全城的公差继续追查手串的案子，并且是严加追查，一天不破案，全体公差都要挨三十大板。
    公差们说，手串已经被皇后偷了，还要追查，这岂不是向公狗要鹿茸，向母鸡挤奶的事？
    肖安却没有那么达观，他赶紧回去找那个女孩，找遍了鬼方坊，再也找不到，他就回家来，坐在床上痛悔自己的愚蠢.
    第一不该冒失地出手抓那孩子，第二不该相信这个案子已经结束，第三不该对那女孩说，要她向老婆学针线。
    此时她肯定已经远走高飞，他想到自己能够和她住一个坊里，这是何等的侥幸。
    她又自己找上门来，这是何等的机遇。上天赐给肖安这么多机会，他居然让她平安地溜走。简直是活该失去胡子和老婆。
    现在肖安只好把希望寄托在皇后身上。他回签事房去，听说皇上已经下旨：
    七天之内，如不能把手串交回御前，所有的差役全部阉掉半边。再过七天还不能破案，就把你们完全阉掉。
    他回去家。出乎他的意料，他家里点着灯，那女孩坐在灯下，见到他进来，她站起来迎接说：
    “舅舅回来了！”
    听了这句话，肖安尽力装作不动声色，可是还免不了嘴角发抖。
    那女孩拍手笑道：“舅舅生气了！你来捉住我好了，只要捉住我就可以出尽你的恶习气了！”
    肖安更加愤怒，非常想朝她猛扑过去，可是他知道捉不到她，他强笑着到席上去盘腿坐下，要那女孩拿来短几，把灯台放在几上。
    然后他叫她在对面坐下，和她对坐了许久。
    那女孩的手放在案上，手背和十指瘦骨嶙峋，她手肘上洁白的皮肤下暗蓝色的血管，就像雪初雪后沼泽上众多的小溪。
    肖安把双手也放到案上去，把她的双手夹在自己的手中间。
    肖安感到她的双手的诱惑，如多年前他老婆的脖子的诱惑一样。
    肖安的老婆在婚前也是个贼，虽无飞檐走壁的奇能。却擅长穿门过户。这原不是肖安的案子，
    可是他为她雪白修长的秀颈所迷惑，一心要把链子套到她的脖子上去。
    肖安这一生绝不贪恋女色，却要为女贼所迷。
    因此他看到墙上的壁画就会怦然心动，看到女孩在树下捡槐蚕就心悸不安，现地看到灯下案上一双姣好的双腕，手就禁不住轻柔地向上移去。
    十年前，肖安看到那修长的脖子，天鹅似的仪容，禁不住起了男人的欲望，因此他就判定这个女人是个贼。
    看见她从前门走进巨富人家，他就到后门去等。现在他坐在女孩对面，手指轻轻触及她的肌肤，心中的狂荡比十年前有过之而无不及。
    女孩的腕上传过回夺的悸动，可是她立刻又忍住了，把手腕放在一点点收紧的把握中。
    肖安始终不相信她会被抓住，直到他的手已经握实之后。他猛然用上了十成握力。
    那女孩“哇”地一声叫出来，猛地挣了起来，却丝毫也挣不动。然后她兴奋地面红耳赤，大叫道：“舅舅，你捉住我了！”
    肖安猛想到捉住她也没什么用。他没有一丝证据，不能把她送到衙门里严刑拷打。
    他觉得受到了她的戏弄，就把手松开了，女孩把手捧到灯下去看，发现腕上印下了深深的青痕，不禁心花怒放，把双腕并着又伸了出来说：
    “舅舅你把木杻（音丑）套在这青痕上，再用链子锁住我的脖子，拉我到衙门去吧！我乐意！”
    肖安虽然确信这女孩是贼却不能送她坐牢。他茫然地坐着，一会想说，你把这事忘记忘了吧。一会又想说，你回家去。最后他说：
    “甥女儿，我捉了你又放了，你满意了吧？现在告诉舅舅，皇上的手串你拿了没有？”
    女孩说：“舅舅的话我不大明白，什么满意不满意的，难道你当年也这么捉过舅娘？”
    肖安当年站在那家巨富后门的僻巷里，他老婆出来时，他把链子锁在她脖子上。
    他本该把她拉到衙门去，但是他没有，他把她拖到没有人的地方，动手掏她怀里的赃物，结果看到她乳上的痣，就再也把持不住，冒犯了她的身体。