孟昕整个人都向前扑倒, 一头栽进黑虎滑软的皮毛中。
    接着背心又被赵胜隔着熊皮一掌按住, “坐稳, 先别起。”
    孟昕颤着双手撑起头时?，仰面一阵强风袭来，又把她?吹得?靠紧身后皮毛。
    面前一片风光，黑虎展开肋翼，在林梢上?滑翔。
    哇哦！
    过山车。
    属于贵族的林地极少，像范原重这样愿意?接手这种有异兽出没，寻常人不肯踏入的属地百中无?一。
    所?以黑虎身下一片片幽深丛林，大多人迹罕至。
    偶尔稀疏一点的地貌, 大概就和范原重属地的那个小山头一样，有被探寻到并开采过的矿脉。
    据赵胜介绍，林地下多是铁矿，战争时?就地提纯打造冷兵器，死?伤兵士落下的断刀残剑也方便拾回重新融炼，所?以才留下这么多废弃的矿坑。
    黑虎飞行速度极快，不到十?几分钟就抵达了赵胜他们所?说的村庄。
    这个村庄坐落一片矮崖之上?，因为天生地貌优势，据说能?抵御异兽袭击。
    孟昕踏上?地面，看到稀稀拉拉一片茅草房，许多连窗户门扇都没有，一眼望去屋里?陈设都能?看得?清。
    无?一例外，通通都没有床铺。
    屋里?摆的多是生伙做饭的炊具，还有一些奇奇怪怪的兵器和工具。
    “皇室草场不是提供住所?吗？为什么住在这里?？”
    孟昕下了黑虎，提出心中疑问。
    那次借住，赵胜一家说过自己?是看守皇室草场的农工，因为轮值在那间屋子?暂住。
    所?谓轮值，孟昕理解的是顺着农工草场一路向前巡守，隔上?一段路就能?看到的这种木屋，就是他们巡守时?的暂住的居所?。
    赵胜摆摆手，“做这种工，谁管你住哪儿？每年收成的时?候才拎出去清清人数，要是清人的时?候没赶上?过去，最多一月就会除名。生死?都不管还管住呢？”
    “没有回去，就当是死?在异兽嘴里?或者变做异鬼，没人劳师动众来找。”
    “在这林子?里?住习惯了，知道什么时?候什么野兽爱去草场祸害草鼠，所?以在那段时?间集中捕杀一阵就行了。而?且住在这里?，养兽方便。”
    阿强跟赵胜轮流解释，孟昕连连点头。
    “你跟她?说这些做什么？她?哪里?懂。”
    “不是要抓异兽吗？想知道什么季节哪种异兽出入得?多，只管问我。”赵胜看一眼孟昕带的土猫，“你捕两只好的，进城也能?卖个好价。”
    “这个是我的兽宠，丑是丑点但挺乖的。”孟昕笑笑。
    “父亲！”
    一间空屋里?突然冒出个小脑袋，阿花从窗户里?看到赵胜，确定外头没有危险，笑着冲出来。
    扑进赵胜怀里?，阿花这才看见一旁被黑虎挡住的孟昕。
    “啊！姐姐！”她?抬手去指。
    “先下去吧。”
    天色也不早了，赵胜冲范原重招招手，抱着阿花往屋里?走?。
    和孟昕猜测的一样，外面的屋子?不过是掩盖地洞用的，这些人都住地底。
    “崖下就是矿洞，里?头石头能?炼的全掏出来用了，随便钻几条地道进去，住人最合适。”赵胜一边引孟昕进洞，一边解释。
    这个山崖并不算高，距离地面也就几十?米距离，能?挡异兽主要是没什么正经上?来的道路。
    外边是风化的硬石不好落脚，下面树木稀疏想借力都没办法?。
    从这里?做出入口，最安全不过。
    “下面也有一条路往外头去，但要是外头有异兽出没，路就得?暂时?封住。不然被它们找到了，堵在洞口一守半年，那可麻烦了。”
    平时?外出巡逻就骑黑虎，要带人的话多来回几趟也行，赵胜说下面外出的矿洞口已经封了有一年以上?。
    顺着他们开凿的阶梯慢慢下行，赵胜大概把这边的居住情况也说明?了，等踏到黑暗矿洞底下的碎渣地上?，他按亮电筒。
    “让贵族小姐来这种地方，真不合适。”
    他似是想到上?回让孟昕在木屋下的地穴委屈一月，表情更是抱歉。
    “什么贵族？我不也是贵族，来这儿住少了？别觉得?她?是什么娇小姐，敬着供着的，平常对待就行。”范原重看不惯他这副样子?，扬声说道。
    “但这地下，总归不是什么正经居所?。别说小姐，就是普通平民也不会来这种地方……”
    阿强摇头，“那也说不好，再过几年鉴钟力量没了，说不定皇族也得?往这黑洞洞里?钻。为了活命，还讲什么排场，谁说一定要住上?面才体面？”
    “毒雾到底是哪里?来的？没有鉴钟力量压制，会从外围越来越向里?靠吗？白日也会有？”孟昕问。
    “其实这片土地，本就是毒瘴之地。当初建立上?城的那位先行者，应当是靠鉴钟的力量才维持住了上?城一片净土。只是几百年过去，力量一直在缓慢减退，慢慢夜里?有了，白日地面不能?行走?的那一天也会来的。”
    这话是范原重答的，赵胜他们已经走?到前头，只剩孟昕拉着阿花跟腿脚不好的范原重在后头跟。
    既然他愿意?说说这些事，孟昕当然不能?错过机会。
    “听说吸入毒雾，就会发生异变？”
    “是。异兽生长在这片土地之上?，早习惯了这种瘴气，对它们来说没什么侵害。不过常年在污泥中行走?，遇到干净的地方还是喜欢靠近。所?以自有了上?城净土，它们便发动了占据的冲锋，不过兽哪里?强得?过人，人有脑子?，还能?结集握有兵器的军队，它们得?逞不了。”
    “那恶鬼呢？”
    “吸入毒雾的人就是恶鬼，被常年吸收毒雾的异兽咬伤，能?扛住活下来的，也是恶鬼。”
    范原重捂了捂胳膊，“我只有一针抗毒的药，存了快十?年了。平时?随身带着，总想着哪天可能?会用上?，结果就应在了这只狼熊身上?。”
    “还有这种针剂？那要是人人都备上?一只……”孟昕好奇。
    “笑话。能?出城直面异兽的人，谁有这份财力？有财力配备针剂的人，只需要靠人拼命就行了，他也用不上?这个。”
    等进一处宽敞的地下洞穴，便陆续有人声传来。
    “不过我这支针剂保存并不得?当，按道理该在低温中保存，效力最佳。而?且放了近十?年，居然能?护住我这身子?，实在是难得?。”范原重说起来，自己?也觉得?不可思?议。
    “或许是老天看我命不该绝，强把我拉回来吧。”
    想到属地矿洞中的那个秘密，范原重抿了抿唇，抬头看向前方，“到了。”
    中间是极开阔的一片活动地，许多人围坐在中间，手上?都端着份饭食在用。
    因为是休闲时?间，大家都聊着闲话，赵胜走?到大锅前比划了两下，分饭的人看看后头，拿出几只碗开始盛茎块粥。
    范原重想来是时?隔好久才进到这里?，相熟的人见到，都笑着招呼。
    看到他身后跟着个陌生女?孩，眼中满是讶异。
    “这位是？”
    “我孙女?。”
    范原重又是一番解释，和给赵胜他们说的一样。
    毕竟这些人都知道他膝下无?人，凭空出现个孙女?，肯定好奇。
    “收养一个也好，至少你那片荒地有人继承。”有人笑说。
    范原重哼哼几声，也不知道在说什么，反正孟昕知道不会是什么好话。
    她?跟范原重的关系也就是普通，继承这种话他听了肯定耳朵疼。
    “姐姐，你吃点东西。”
    阿花拉孟昕坐到自家地洞前，去大锅那里?捧了给她?的饭食回来，“今天有茎块粥吃，味道很好的。”
    她?想想又说：“姐姐，你带了饼吗？”
    孟昕笑起来，侧身从包包里?神奇地摸了张上?回阿花吃过的饼，“有的。”
    阿花高兴得?快跳起来，不过很快又警觉看向四周，把笑声捂住。
    “拿着，你自己?吃。”孟昕小声说。
    “姐姐你真好！”
    阿花喜滋滋地接了饼，想想掰了一小半放在孟昕碗边，“这个姐姐就粥吃。剩下的我吃一点，哥哥吃一点还有母亲父亲也要吃一点。”
    自说自话分派完，她?只撕了一小块放在自己?碗里?，剩下的都拿回自家地洞藏起来。
    中间是活动区，周边打有许多地洞，还有几条不知道通往哪个方向的幽深地道。
    一个地洞就是一个家庭的居所?，类似坑底区的宿舍，只是没有栅栏门。
    孟昕一边吃着东西，一边四下观察。
    发现范原重跟赵胜他们已经吃完饭，坐在一块大石边在比划着聊些什么。
    “我去那边看看。”
    孟昕摸摸阿花脑袋，把没动的小半块饼给她?，站起身说。
    “那姐姐一会儿来我家住，我家大的，能?睡下。”
    “好。”
    “工具不顺手，炼矿的煤也续不上?。已经继续向下开采了，出产很少。我看这个废弃煤矿是彻底枯竭了，如果想继续干下去，得?换个地方。”
    “哪那么好换？多难得?才找到一个还能?开采的点。还是继续深挖吧，能?找到一点是一点。”
    被这群人吵得?脑袋疼，范原重接过电筒看了看画在纸上?的图，又用铅笔在空白处写画计算了一下。
    他叹了一声，“怕是再往下，也挖不出来东西了。”
    赵胜摇摇头，阿强也苦着脸，石桌边还有两个男人在讨论话题，个头极壮手也有茧，一看就是做重活的人。
    孟昕在矿区经常见到这样的，手持矿机用多了，很容易在特定的位置磨出厚茧。
    而?且不光是手持矿机，看起来这两人还用了原始工具去挖掘，掌心有棍状物压出的痕迹。
    范原重问：“前段时?间炼出东西了吗？”
    “有的。”
    赵胜把脚边的箱子?搬出来，很小心打开。
    里?面摆着好几只巴掌大的木制匣子?，他取了一只打开，孟昕一眼就看出这里?面装的是镜粉。