姜皇后给了她宫牌，提醒要在落钥前回来，这才施施然在宫人们的簇拥下走向了御书房。
    在月上柳梢的时候，半夏终于回宫复命了。
    彼时，锦仪正在同浮元玩耍，浮元是她前些年得来的小狸奴，通体雪白，只有嘴边与右前腿上有一圈黑纹，最是黏人。它见锦仪不理它了，便凑上前，拿毛茸茸的头，顶着锦仪的手心，喵呜喵呜地叫。
    锦仪只得将它抱在怀里，听半夏回话。
    “正如公主所料，奴到姜府时，老太爷正准备将九公子关到祠堂里呢。奴将您备下的糕点和钗环分下去，又将伤药给了九公子，说了几句吉祥话，把前几日宫里新到了二两好茶给了老太爷，他便消气，说是这次便不追究了。”
    锦仪便知道如此，她这个外祖父最是好面子，为人又爱较真，奈何在姜家积威甚重，无人敢在他生气时递个台阶，他说出口的话又不好意思收回来，如此一来，小辈们便更怕他，也无人敢在这个关头相劝。
    见半夏说完还没下去，锦仪疑惑的问她：“可还有事？”
    半夏点了点头，“奴要离开时，九公子拦住奴，让奴代他问公主好，让公主别恼，他替您出气了。”
    “得亏平日里没白疼了小九，他有心了，都学会替人出头了。”锦仪满意地点头，“他就是太冲动了，若是不把这事儿闹大，单独回禀父皇，说不定还能让那林子安吃个暗亏。”
    “九公子猜公主的心思倒是一猜一个准。”半夏偷笑着把方才姜苕的后半句话说与锦仪听，“若是公主不满意，下回遇见林小将军，您指哪他打哪，定要让他吃个苦头。”
    戌时一过，锦仪便有些犯困。她将浮元放在一边让它自去玩耍，抽出一本封皮写着“长乐手记”的薄册。
    奈何小狸奴尚未玩够，不知从何处冒出个脑袋尖，挤来挤去总算挤到了锦仪身旁，小爪子扒拉着她的手腕不让她动笔，把它推开了又继续黏上来，不知疲倦。
    锦仪用笔敲了两下小狸奴，掰过它的脸，警告它：“浮元，你再闹的话，明天就没有小鱼干了！”
    小狸奴委屈巴巴的低下了头，喵呜了两声，趴在桌案角落里看着她自顾自写了起来。
    天启三十六年，三月十七日，窗外海棠含苞待放，偶闻林某宁为阉人不尚公主，甚是可笑，幸而小九顾念姐弟情谊，吾心甚慰。
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    而与此同时，林将军府里灯火通明，一府女眷正掺着林老夫人往林子安的院里走去。
    林子安受了十五小杖，回到府中时，外裳都沾上了血，大夫来治伤时，便是随身伺候的小厮都有些不忍看，他倒像没事人一样，咬着牙便挺了过去。
    然林府众人没能瞒过年事已高的林老夫人，他正闭目养神时，冷不丁房门被推开，一脸怒容的老夫人走了进来。
    “祖母，您怎么来了？”林子安挣扎着想要爬起来，被老夫人按下了，“说说罢，今日究竟发生了什么事，让你一回京都便丢光了林氏一族的脸。”
    林老夫人自从不管家事以后，很少板着脸训斥儿孙，她常年总道儿孙自有儿孙福，如今脸一冷，唬得身边的小辈没一个敢吭声。
    “今日，我同几个京都世家子弟去喝酒……”林子安回忆着这一日发生的事儿，“也不知怎么地说道了公主，他们都说圣上有意我当驸马，我怎么可能！”
    “所以你便嚷嚷着，宁愿当一个倒夜香的小太监也不娶公主？”林老夫人一口气梗在心口，上不去也下不来，“林家怎么出了你怎么个不肖子孙！”
    “我不过说句实话。”林子安小声嘀咕。
    “你说什么？”林老夫人恨不得拿柱着的拐杖敲打他，“今日之事，你可知错了？”
    在周围兄弟婶娘的轮番提示下，林子安迎着老夫人的视线望过去，“孙儿知错。”
    “错哪了？”老夫人沉着脸，“说说看。”
    “孙儿错在不该同那等纨绔一道饮酒，不该胡言乱语妄议皇女。”
    “你真知错才好。”林老夫人看着他满头是汗趴在床边，想着他父母双亡，跟随叔父长在边关，到底是缺了亲长教导，还是软了心肠。
    她叹了口气坐在林子安床边，擦了擦他额头上的汗，语重心长道，“就算那不是皇女，是普通贵女，甚至只是民女，你也不该说这种话。婚丧嫁娶本是人生大事，怎能作酒肆闲谈，若是看上了哪家姑娘，更得三媒六聘将人娶回来才是。”
    说着，她手顿了顿，“如今你也快及冠，若是在北境有喜爱的女子……”
    林子安连忙打断老夫人，“祖母您说什么呢，我在北境满心眼都是如何保家卫国，怎么可能想这些儿女情长！”
    他力所能及的为自己辩白，却没成想三伯母突然笑出声来，“嗨呀，咱们林小将军一心想着当少年英雄，耳朵都红了，娘你就别逗他了。”
    满屋的视线汇聚到林子安的耳朵上，便是他之前觉得耳朵没什么，此刻都有了种灼烧感，而这种灼烧感很快便从耳朵蔓延到脸颊和脖子根，他梗着脖子看着一屋子女眷，开口显得心虚，不开口又好像他害羞了一般。
    “你说得对，让这孩子好好修养修养。”老夫人收了笑，被小辈们搀着起来，交代了侍从几句，带着乌泱泱一群人又离开了林子安的院子。
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