斯图亚特.海斯蒂上士大概是英军当中的第一批坦克手，在1916年9月15日，当坦克这种武器第一次登上战争大舞台时，海斯蒂上士还是个列兵，那一天他驾驶着mark1型雄性坦克登上了战场。
    说实话对于那一战，海斯蒂上士有点不堪回忆。原因是mark1型雄性坦克是一种很糟糕的武器，用他的话说：“十足的蹩脚货色！每辆mark1型雄性坦克配有8名成员，我们在战斗时不光要戴上皮质头盔，还要佩戴大号的护目镜（原因后面说），以及一块由金属片打造的锁链式面罩（以防卡弹、开炮的火花和弹出的弹壳造成伤害）。这些该死的杂碎又重又沉，压得你连脖子都抬不起来，有时候还会影响呼吸！”
    因为战前有过操作拖拉机的经验，海蒂斯被选为驾驶员，在他的回忆中，驾驶mark1型雄性坦克是一件费力的苦差事。
    “……坦克转向完全靠制动左右两侧的履带差速来实现，操纵杆相当的沉重，需要极好的臂力。说实话，离开部队之后，我发现手腕子粗了不少……坦克启动时，需要四个兄弟通力合作使劲地摇，而发动机启动之后，好吧，舱内的温度会很快上升到50摄氏度左右，夏天的时候会更高……这还不是最遭罪的，最遭罪是开战的时候，只要机枪和大炮开火，舱内就会变得乌烟瘴气，火药的硝烟和汽油机的废气以及一氧化碳会联合起来蹂躏你的肺，这可比吸二手烟危害大多了！这么说吧，我们这些坦克手在战斗过程中晕厥过去实在是一件平常事！”
    “除了糟糕的空气质量之外，舱内的噪声大得令人崩溃，人员、发动机、变速箱之间没有任何间隔区分，都挤在一起，如果某个兄弟想要表达什么意见，最常见的做法就是找一个扳手或者锤头狠狠地敲打舱壁，这样大家才会知道你有话说。这时候想要说话的人才可以打手势或者在写字板上写点什么。什么，你说后来配备了通话器？嘿嘿，傻小子，你能在一个噪音高达上百分贝的封闭空间内正常的说话吗？那玩意儿一点儿作用都没有！”
    说到这里，海蒂斯苦笑了一声：“相对而言，车长和驾驶员的环境还算不错，最可怜的是炮手和装填手，在雄性坦克中，炮手和装填手根本无法坐下或者站直，只能猫着腰弓在那里，说实话这个姿态很要命。我的好朋友维克就是一名炮手，离开军队的时候他得了腰椎间盘突出，要知道他才刚刚22岁！”
    “炮手和装填手不光是姿态别扭，活计也相当遭罪，当火炮需要做俯仰运动时，炮手就得像猴子一样挂在炮尾，用自己的体重将炮口抬起来。至于装填手，每次射击之后，这个可怜的孩子就得徒手将滚烫的弹壳从炮座底部的开口扔出去！”
    说到雄性坦克上的六磅炮，海斯蒂露出了苦笑，因为这种武器真心是不好用，用他的话说：“这种武器在行进间根本就不可能命中任何目标，哪怕这个目标在仅仅十码开外……至于静止状态下开火，嘿嘿，记得我之前提到过的护目镜吗？炮手戴上那玩意儿之后就变成了睁眼瞎，根本就看不清车外的状况，只能盲射！”
    说到这日，海斯蒂耸了耸肩，然后说道：“实际上机枪更管用一些，大部分时候我们更乐于用机枪去打击敌人。直到mark 4型坦克换装了刘易斯机枪之后，我们才更多的使用火炮，该死的贝克.卡尔（英国第一坦克旅旅长）把我们给害惨了！”
    总而言之，海斯蒂是个有着丰富战斗经验的老兵，而他的部队是第一批投入到华沙攻坚战中的坦克部队。在这场攻坚战中，老兵海斯蒂和他战友让图哈切夫斯基吃尽了苦头。
    战斗首先在华沙外围打响，海斯蒂的座驾跟随在连长后面缓缓地向农田后方的红军阵地压过去。mark 4雄性坦克的哈奇开斯6磅速射炮一如既往的不给力，朝着红军盲射了几发炮弹之后，就停止了这种徒劳的努力。因为偏得实在太离谱了，每一发炮弹都偏离了目标至少三十米。
    驾驶着坦克的海斯蒂对这种情况已经习以为常了，行动中炮手们如果打中了目标那才值得奇怪，一般而言行进间的射击更多的是一种威慑，是用来吓唬敌人的机枪手的，如果他被吓住掉头跑了，那么开炮的目的也就达成了。
    当然，正常情况下，这种威慑是相当无力的，除了坦克第一次登上战场时吓唬了一下没见过世面的德国土豹子，其他的时候，行进间开炮更多的是给自己的坦克找不自在。
    用海斯蒂的话说：“车长很快就制止了炮手继续开火，因为整个车厢里都弥漫着火药味，太呛人了！”
    也就是在这个时候，海斯蒂突然注意到，在农田后面的公路上突然开过来了几辆装甲汽车，他们轻快地在公路上飞驰，跟在泥泞松软的土地中“打滚”的坦克相比，装甲汽车显得那么优雅惬意。
    很快车长也注意到了这几个不速之客，这位老兄马上操起大号扳手猛捶舱壁，刺耳的当当声让海斯蒂耳膜发疼。他稍微偏了偏头，能看到车长正在手舞足蹈的比划着什么，意思似乎是让炮手和机枪手摧毁那几辆装甲汽车。不过车长挥舞着大号扳手手舞足蹈的样子着实让海斯蒂想笑，不过在车长恶狠狠地瞪了他一眼之后，他赶紧憋住了笑意。
    海斯蒂一边憋着笑一边踩了刹车，前面说过了，行进间射击就是听响儿的，真正想要发挥出mark 4坦克的威力，就得停下。
    炮手多尔蒂抚了抚头上的面罩，用尽全身力气操控着不那么听话的六磅炮，一番努力之后，他终于将炮口调整到了正确的方向，透过狭窄的观察缝他缓缓地做着最后的精细微调，这份工作得特别仔细，因为打不打得准全靠炮手的经验！
    车内的气氛有些凝滞，包括海斯蒂在内的其他人员都屏声敛息地望着炮手和机枪手，几秒钟之后，刘易斯机枪首先打破了沉默，炒豆子一样的射击声听着就是那么利落。不过车内的所有人都知道，机枪手打不了多少连射，很快他就必须停下来！
    为什么呢？这还得从刘易斯机枪的自动原理说起，在野战条件下，这种气冷式机枪确实比笨重的水冷式维克斯机枪轻便好用。可惜成也萧何败萧何，这种气冷式武器装上坦克之后，气冷式轻便的优点就变成了大麻烦！
    因为刘易斯机枪的气冷循环方式正好跟mark 4坦克的内部冷却风扇的空气循环方向相反，也就是说，每一次射击之后，刘易斯机枪发出的灼热的火药燃气和枪口烟雾都会直扑射手的面门，不要小看了枪口烟的温度，这玩意儿真心是很烫地！
    所以，mark 4坦克的机枪手都不太敢连续射击，因为这几乎是在烧灼他们的脸皮！
    很快，咬牙了打了十几次连射的机枪手惨叫一声之后停止了射击，海斯蒂能看出这货绝对是被烫伤了。从机枪手咬牙切齿的表情不难看出，此时他一定在问候贝克.卡尔中校的八辈祖宗。
    那么机枪手冒着烧伤危险进行的攻击有什么战果吗？可以说没有，因为对面的装甲汽车防护还真不错，刘易斯轻机枪无法击穿它们的钢板，从海斯蒂的角度看去，能看到对面的装甲汽车外壳火花四射，但不一会儿，它头上的机枪塔就猛烈地开始还击。
    和mark1型相比，mark 4加强了装甲，抵御机枪子弹还是轻松愉快的，所以海斯蒂可以淡定的坐在坦克里透过观察缝观察敌人的攻击。反正以前他是绝对不敢这么干的，因为之间的mark1用的不是“简陋”的观察缝，而是高大上的“观察窗”。
    可是这些“观察窗”的质量实在是太差，在机枪和弹片的打击下很快就会崩裂飞散，不少倒霉的坦克手直接就被这些观察窗毁掉了双眼。在吸取血的教训之后，英国人赶紧用简陋的观察缝取代了观察窗。
    刘易斯机枪奈何不了装甲汽车，而红军装甲汽车上的马克沁也奈何不了mark 4，双方的对射除了打得火花四射之外，没有任何战果。
    不过情况很快就会改变，因为mark 4可是有炮的，虽然用后世坦克炮的角度看6磅哈奇开斯速射炮是一种很糟糕的坦克炮，可在这个年月，它的威力还是足够的。
    说起这种火炮，不得不提一句，mark1坦克上用的哈奇开斯6磅炮和mark 4坦克的还有点区别，mark1用的是长身管型号，而mark 4的身管短一截。
    是不是比较奇葩？站在后世的角度说，炮管变短了，炮弹初速必然会降低，动能自然也就变小了。后世都是想法设法的提高坦克炮的威力，英国人怎么反其道而行之呢？难道英国人脑残了？
    当然不是，至少英国人当年觉得这么做的理由十分充分，首先将身管改短大大降低了炮手的工作负担。其次，他们认为：“坦克在战场上普遍是抵近目标时再开火，而不是尝试远距离发炮……坦克炮击的最重要效果就是以声光来吓唬敌人，没有人指望他们能经常能命中目标！”。
    就算是mark 4型用的是短管哈奇开斯，但是威力足够摧毁一般的机枪火力点和普通装甲目标。这一次也是如此，海斯蒂的炮手经过一番仔细的瞄准之后，向一百多米外的装甲汽车开炮了。
    随着轰隆一声巨响，以及车体的微微一震，一发六磅重的弹丸飞向了敌人，命中了俄国装甲汽车前方一两米的位置，虽然没有取得直接命中，但是爆炸产生的弹丸还是让俄国人很吃亏，裸露的轮胎、悬挂系统和减震器在弹片的洗礼下被打了个稀烂。
    这辆漏气的装甲汽车很快就向一边倾斜，车上的红军似乎有些犹豫，不知道该离开这个铁棺材还是继续留下来战斗。而他们的犹豫给了海斯蒂的小伙伴机会。
    装填手飞快地将烫手地弹壳扔出了车外，然后赶紧往炮膛里又塞了一发炮弹，些微调整了一下之后，炮手毫不犹豫地再次发动攻击。
    轰！
    这一炮直接命中了那辆已经瘫痪的装甲汽车，在汽车前脸上开了一个人眼可见的窟窿，很快这辆汽车开始起火燃烧，不出意外的话它马上就能在垃圾场给自己找到一个新位置。
    不过海斯蒂却没工夫为自己的小伙伴高兴，在挥舞着大号扳手的车长指挥下，他稍微调整了一下车体，让左右两边的炮手都能从容的射击下一个目标。
    俄国人很快就吃到了苦头，装甲汽车几乎拿坦克没有任何办法，战斗的结果几乎是一边倒。当一辆辆装甲汽车被点名，当他们前赴后继地开始殉爆时，白俄罗斯方面设在华沙外围的第一道阵地不可避免的将被突破。
    而在此期间，唯一能给坦克手们造成麻烦的只有红军的炮击、坦克本身的机械故障以及泥泞的地面和油箱耗尽。
    比如海斯蒂的坦克，在突破了红军的第一道阵地并协助尾随的步兵打退了哥萨克骑兵的反冲锋之后，他很苦恼的发现油箱见底了。这时候比较搞笑的一幕出现了，车长命令海斯蒂选了一个有利的位置停车之后，自己提着两个油桶步行返回后方“加油”去了。
    不得不说，那个年月的装甲突击作战不光是理论匮乏，而且后勤保障也跟不上。大量的坦克因为各种原因被遗弃在战场上，诸如没有油和履带断了之类的小问题往往造成大损失。
    好在这一次英国人面对的是火力匮乏的红军，否则这些停留在战场上的活靶子真心是一辆也别想回去。
    “情况相当的严峻！敌人仅仅用了一个上午就突破了我们的外围防线，按照这种速度，他们很快就能攻入华沙城内！”
    面对参谋长的警告，图哈切夫斯基既惊讶也无语，惊讶的是协约国的突击能力这么强，坦克很轻松的就碾过了他精心布置的防线，并且将他最宝贵的装甲突击力量——装甲汽车营，打得溃不成军。和坦克比起来，装甲汽车简直就是一个蹩脚的玩具。
    而让图哈切夫斯基无语的是什么呢？是之前乌博列维奇和特里安达菲洛夫就已经警告过他，提醒他注意协约国的装甲部队，尤其是坦克部队。
    可惜的是，当时图哈切夫斯基并没有把坦克当一回事儿，甚至认为自己的装甲汽车足以跟敌人的坦克对垒。而事实证明，他错了，错得非常离谱！
    而正是因为坦克的优异表现，导致了图哈切夫斯基的全盘被动，他真心是悔不该当初。按照图哈切夫斯基之前的计划，他的部队将利用华沙作为一个缓冲，用华沙这座坚固的大城市稍微阻挡一下协约国的兵锋，让之前被打散了的白俄罗斯方面军有个重整旗鼓的机会。
    说白了图哈切夫斯基就是要用华沙为自己争取一点儿时间，他准备用少量部队在华沙打一场阻击战，而他的主力将在后方重新集结、休整和构筑更坚固的防线，然后他才可能在这场决战中翻本。
    按照图哈切夫斯基的计划，华沙最少也得守个十天半个月，最外围的防线多少也得扛个三五天。可谁想到，仅仅一个上午，外围防线就岌岌可危了。此时，他的部队还在华沙城内紧张地加固工事，还没有做好战斗准备嗫！
    而更要命的是，图哈切夫斯基对此还没什么办法，总不能让城里抢修工事的部队出城堵抢眼吧？就算能堵住，城里的防御怎么解决？之前的战斗已经告诉了他，跟协约国军队野战，红军真心是扛不住地！没有坚固工事的保护，敌人的优势火力会像死神的镰刀一样收割红军战士的生命，而图哈切夫斯基已经没有多余的兵力去填坑了！
    情况很危急，很无解，至少图哈切夫斯基暂时想不出什么办法，他唯一能做的就是求救，希望伏龙芝能拉他一把。而此时，伏龙芝也很急，他的乌克兰方面军已经是不惜一切代价地向华沙方向赶，但是十几万的大军就算是急行军又能有多快？
    而且基于白俄罗斯方面军之前的经验教训，伏龙芝可不敢轻视炮兵的作用了，没有了大炮红军就算人多，也会被协约国碾成渣渣。所以伏龙芝还必须带上那些笨重的家伙，而这样一来速度就更慢了。
    这么说吧，不管是政 治局、图哈切夫斯基还是伏龙芝，都隐隐约约的察觉到了，波兰的决战很可能会失败，想要重新在波兰境内建立一道阻挡协约国兵锋的防线几乎是不可能做到的。除非协约国脑残停止追击，而这种可能性怎么看都是不存在的……