“谢谢路老师，太感谢您了。”许芷柔神情激动地说道。
    路老师推了推镜框，随后笑了笑：“我知道你们平常都觉得我严厉，其实，我是希望你们能够珍惜读书的机会。眼下新旧变革，正是用人之际，我是衷心希望你们能成才啊。”
    “谢谢路老师，感谢您的一番苦心。”许芷柔心里很是庆幸，能遇如此良师。
    从学校里出来后，许芷柔心里稍稍感到欣慰，如果真的能减免一部分学费，对自己来说将是莫大的帮助。
    就在许芷柔拄着拐杖走到街上时，迎面遇见了程青峰。
    “芷柔，恭喜你考上了大学，听说你要去东华城了。”程青峰主动走过来打招呼。
    许芷柔应付地点了点头，自己一向不喜欢他的油腔滑调。
    程青峰看着许芷柔白皙的脸庞和低眉婉转的样子，脸上的笑容又增加了几分：“我还听说，你跟家里闹翻了，现下正在跟同学一起做工。怎么？是为了凑学费？”
    许芷柔很讨厌他哪壶不开提哪壶，刚想转身离去，却被程青峰拦住了去路。
    “芷柔，我没别的意思。我就是见你现下有了难处，想帮帮你。”
    “你打算怎么帮我？”许芷柔抬头问道。
    程青峰看着许芷柔，干笑了两下后说道：“你若缺钱，我给你就是。别说学费了，就是你以后的生活费，都可以包在我身上。”
    许芷柔推了推厚厚的眼镜，冷笑着问道：“你为什么这么好心，想要帮我？还要借钱给我？”
    “不是借，是给”，程青峰纠正道，“我哪能要你还钱？再说，你那双小手，那么细嫩白腻，怎么能去做粗活？”
    许芷柔见程青峰那猥琐的目光紧盯着自己的手，连忙将双手背到身后，随后问道：“你为什么要平白无故的帮我？难道是善心大发了不成？”
    “我也不是谁都帮，只不过，你正合我的意，芷柔，你不知道你有多招人疼，我……”程青峰边说边要靠近许芷柔。
    还未等程青峰走近，许芷柔便举起拐杖拦住了他的去路：“你给我听清楚了，我能否凑齐学费，不关你的事。”
    许芷柔说完之后转身欲走。程青峰还欲要上前纠缠，却突然被人从背后扯住了衣领。
    回过头去，程青峰惊讶地看向那人，只见其英俊的脸上满是怒意。
    “再让我看见你纠缠她，小心我拧断你的脖子。”
    许芷柔听闻黎若钧的声音，猛然回头，见他正一脸凶狠地威胁着程青峰。
    这俩人，许芷柔一个都不想理会，刚想转身离开，就见程青峰用力地甩开黎若钧的束缚，轻蔑地笑道：“你算哪颗葱？敢管老子的事？”
    黎若钧二话不说，扬起拳头就砸向了程青峰的脸庞。
    毫无防备的程青峰被打得险些跌倒在地，刚想奋力反击，就被黎若钧身旁的徐印牢牢擒住衣领，随即，又是一番厮打。
    “别打了，别打了。”许芷柔虽然不想理会这几个人，但实在不想他们因为自己而起冲突。
    在许芷柔的苦苦劝说之下，徐印猛地踹了一下程青峰，随后喊他立即滚。
    许芷柔心下无奈至极，刚想转身拄着拐杖离开，就听背后的黎若钧开口问道：“你真的打算去东华上学？”
    许芷柔停下脚步，头也没回地点了点头。
    “那你就打算瘸着一条腿，每日打零工赚学费？”黎若钧显然知道许芷柔已跟家里闹翻。
    “我想想啊，我想想”，许芷柔听闻之后，转过头来，做出一副若有所思的神态，说道：“我如何打算，好像跟你无关吧。”
    之后，许芷柔便转过身来，拄着拐杖继续朝前走去，留下一脸尴尬的黎若钧呆愣在原地。
    第10章 如愿以偿
    回去的路上，许芷柔不住地叹息，眼下即便能减免一半的学费，可还有另一半呢，况且到了东华城以后，即便自己缩衣节食，生活里也是处处需要钱的。
    回到周慧兰家在郊外的小院后，许芷柔默默地坐在院中央，想着如今的窘境，想着今后的出路。
    就在许芷柔一筹莫展之际，突然听见门外有人喊自己，是弟弟许冠宇的声音。
    “姐，姐。”许冠宇边喊边从大门口跑了过来。
    “冠宇，你怎么来了？”许芷柔看着跑得气喘吁吁的弟弟，连忙拿出手帕，给他擦了擦汗。
    许冠宇平息了一下呼吸后，递给许芷柔一个钱袋：“姐，我知道你上大学需要用钱，这是我从小到大积攒的压岁钱，你拿去用。”
    许芷柔连忙摇头，将钱袋推了回去：“我怎么能用你的钱去上学？”
    “姐”，许冠宇重新将钱袋塞到姐姐手中，“我平常没什么花销，你现下有急用，便拿去用好了。”
    看着姐姐落寞的神情，许冠宇继续说道：“姐，有我在，你不用为钱的事发愁。”
    许芷柔看着弟弟给的钱袋，无奈地苦笑道：“冠宇，我一直说想要独立自主，一切靠自己，可到头来，却还是要靠别人。只不过从前是靠父母，现在却要靠你，才能凑齐学费。”
    “姐，你别这么想”，许冠宇安慰道，“家里本就该支持你，只不过爹娘眼下在气头上。开学时间又如此紧迫，你一时间到哪里能这么快凑齐学费？等将来你学业有成了，自然就能自立了。”
    许芷柔摸了摸弟弟的头，心里百味杂陈。
    “我是背着爹娘偷偷跑出来的，时候不早了，我该回去了”，许冠宇起身告别道，“姐，你到了东华一定要多保重自己，要记得给我写信。”
    许芷柔重重地点了点头，强忍着才让眼眶里的泪水没留下来。
    时光流逝，初秋之际，开学的日子到了。
    许芷柔告别了周慧兰一家人，只带了一只简式的行李箱，登上了前去东华的火车。
    回望锦临城，自己生于斯长于斯的地方，许芷柔心里感慨不已，上一世自己在这里生、在这里死，如今自己告别了这里的一切，历经种种，自己终于踏上了新的征途。
    只是，还未来得及见识东华城的繁华和魅力，许芷柔便为报到、学习、适应学校里的一切而忙的团团转。
    许芷柔本来选的是经济学专业，结果却被调到了新开设不久的社会学系。由于系里学生不多，奖学金申请起来比其他专业要容易一些，因而许芷柔倒觉得还不错，毕竟这里的花销要比锦临城贵上许多，未来几年的经济压力还在。
    由于大学一年级课业繁重，许芷柔每天只在宿舍和教室间穿梭，整日书不离手，一心想要在学业上有所突破。
    “芷柔，你太拼了吧，上了大学好不容易能轻松一些，你却没日没夜地用功读书，难道你将来要当教授不成？”同宿舍的孙晓蕾看着整日忙忙碌碌的许芷柔，不由得感叹道。
    许芷柔啃了一口馒头后回道：“我能来上大学很不容易，所以特别珍惜能够读书的机会。”
    孙晓蕾没再言语，看着许芷柔整日啃着馒头，经常吃食堂里最廉价的饭菜，便猜到许芷柔应该是家境贫寒，能考上大学实属不易。
    看了看桌子上食盒里的各式点心，孙晓蕾思忖了片刻后，拿给了许芷柔：“我最近肠胃不大好，吃不了油腻的东西，你帮我吃了吧，免得白白浪费了。”
    许芷柔抬头看了看孙晓蕾，眨了眨眼没有说话。
    孙晓蕾不由分说地将食盒塞过去：“就当是帮我一个忙吧，我最近一沾甜腻的东西就胃疼。求求你了，芷柔。”
    许芷柔红着脸庞接过食盒，低头轻声说了句“谢谢”。
    第二天学校放假，孙晓蕾拉着许芷柔，非要带她去逛东华城，免得她整日在校园里当书呆子。
    许芷柔执拗不过孙晓蕾，只好跟着她去见识东华的街景。
    上一世，许芷柔作为许府的千金，只在上学时会奔走在外，嫁入黎家后便成了高门深阁里的少奶奶，整日守着庭前的花开花落，望不到夫君的身影，也望不到日子里的指望。
    现如今，自己生活依旧窘迫，但好在有了一份自由与希望，许芷柔已是感到欣慰。
    中午时分，孙晓蕾带着许芷柔来到街旁的一家饭店，伴随着悠扬的小提琴声和侍者彬彬有礼的问候，许芷柔翻开了菜单，看到价格后顿时惊讶不已。
    在锦临城时，许芷柔偶尔也会去这类餐厅，知道这样的地方通常价格不菲，但没想到这里贵得简直令人咂舌，更何况自己已不是千金小姐的做派，处处需要紧衣缩食才行。
    “晓蕾，这里太贵了，我们换一家吧。”许芷柔连忙合上菜单，悄悄地说道。
    孙晓蕾摇了摇头：“没关系，这顿我来请。”
    许芷柔仍是如坐针毡：“晓蕾，我知道你为我好，带我来这么名贵的地方。可我不想……”
    “芷柔，你不必跟我客气，你就当作陪我过来吃饭好了。”孙晓蕾劝道。
    许芷柔仍是摇了摇头，红着脸低声说道：“晓蕾，我特别感激你，处处关照我。可我还是希望能按照自己现有的条件和方式去生活。其实，我不在乎能否过上锦衣玉食的日子，我只希望凭借自己的努力，每一天过得开心、踏实就好了。希望你能理解，谢谢你，晓蕾。”
    随后的日子里，许芷柔依旧每天有规律地上课、温书。这种踏实而又宁静的日子，正是自己一直以来梦寐以求的。
    一日，许芷柔正在系里的资料室帮老师整理资料时，有位男生走了进来。
    “本以为今年没人报考我们专业，没想到竟后继有人了，同学你好，我叫卓严。”带着眼镜的斯文男生主动伸出手来，做自我介绍。
    许芷柔放下手中的资料，与他简单地握了握手：“您好，我叫许芷柔。”
    “虽说我比你入学早，但我们也算同门了，不必这么客气地称呼我。”卓严的笑容很是阳光，厚厚的眼镜下面有着浓浓的书卷气。
    “卓师兄好，以后请多多指教。”许芷柔声音轻柔。
    卓严笑着说道：“谈不上指教，不过有个机会，不知道你是否愿意尝试。我课余时间在做校办的助理，但我接下来要去外地做田野调查，想问问你这学期可否接替我的工作？每个月有八元的生活补助。”
    “我愿意，就是不知能否做好。”许芷柔高兴不已，每月如果能有八元的补助，那对自己来说无异于雪中送炭。
    卓严笑了笑：“放心吧，就是琐碎的事情多一些，需要细心一点就行。这是个难得的锻炼机会，毕竟咱们系里人少，肥水不流外人田。”
    “多谢卓师兄。”许芷柔觉得自己很是幸运，能在学校里找到勤工俭学的机会。
    为了把握住这个难得的机会，许芷柔在课余时间积极参与校办助理的工作，精心准备日常事务需要的各种资料，有不懂的地方时常向其他人及时请教。校办的人甚至会笑说，许芷柔这是在用办校的态度做校办的工作。
    一日午后，学校的教务长一脸欣喜地推开了校办的门，刚一进来就高声宣布：“我们学校即将迎来一位财神爷，要为我们捐赠一笔大额款项。”
    教务长话刚一落音，校办的人纷纷欢呼雀跃起来。大学每年都会有财政拨款，维持学校运转自然不成问题，但若能有富商名流的资助，那无疑将对学校的建设和发展大有裨益。
    “大家先放下手头的工作，全力准备明天的接待和明晚的晚宴。”教务长一声令下，所有人都立即投入准备工作中来。
    教务长环视了一下四周，最终将目光锁定在许芷柔身上：“明天贵宾参观校园，由你来负责带领和解说。”许芷柔外形端庄美丽，又学生气十足，做接待工作最适合不过了。
    “好。”许芷柔当即答应下来，在校办工作已有一段时日，对校园各处情况早已烂熟于心，准备起来也丝毫不费力。
    第二天早上，许芷柔穿上校裙，简单梳了梳发辫，便要走出宿舍，结果被孙晓蕾一把拉了回来。
    孙晓蕾将许芷柔重新按回凳子上，对着镜子给她涂了点衬托脸色的脂粉，又给她别了个小巧精致的发卡。
    “这样才显得人更精神。”孙晓蕾看着镜子里的许芷柔说道。
    许芷柔感激地说道：“谢谢你，晓蕾。”
    “不用跟我客气，快去迎接财神吧。”孙晓蕾笑着轻轻将她推出了门。
    朦胧细雨中，许芷柔和校办的一众人等在校门口，以极高的规格和阵仗，准备迎接贵宾的到来。
    等着等着，许芷柔突然想起以往过年时，家人就这样聚在一起，守岁迎财神，也不知道财神何时能飘到自己家，母亲说家人等得如此虔诚，财神一定会光顾的。眼前的情景和过年迎财神很是相似，不知道那位财神会不会跟年画里的一样，手里托着金元宝，一路腾云驾雾地赶过来，想着想着，许芷柔忍不住低头笑了笑。
    “来了，来了。”前方的教务长突然紧张地说道。
    许芷柔抬头望过去，果然，一辆黑色轿车缓缓朝这边驶了过来。
    没多久，轿车停下，车上下来一人，打开了后车厢的车门。随着一双黑色油亮的皮鞋落地，教务长已是连忙上前，神情激动地紧紧握住了那人的手。
    许芷柔刚才的笑意则一时间僵硬在脸上，那摘下礼帽、西装革履的年轻财神，不是别人，却是衣冠楚楚的黎若钧。