从幽暗深处飘来，庞大的巨舰逼近了那颗橙红色的星球。远征号这三个大字被铭刻在舰身上，与漆黑色的钢铁装甲融为一体，如一把刺破黑暗的利剑，在星空中散发着森森寒光。
    碗口状的引擎喷射出赤红的光芒，随即骤然一歇。
    在惯性的作用下，海鸥级运输舰缓缓停在了火星的同步轨道上。
    “主引擎关闭。”
    “次级引擎点火。”
    “轨道参数修正完毕。”
    “反馈光束确认，重心高度正常，确认进入同步轨道。”
    “次级引擎关闭。”
    一连串的声音响起后，整个舰桥内严肃紧张的气氛顿时一松。
    穿着军服的男人走到了舰长的旁边，行了个军礼。
    “舰长，我们已经抵达殖民地上空！等待您的指示！”
    威严的男人站在舰桥内，看着窗外那个片火红色的星球。
    “解除休眠舱冷冻。”
    “是！”
    舰桥外，运输舱内。
    墙角的冷光条次第点亮，照亮了整个长条形的空间。
    成列在墙边的冷冻舱亮起幽蓝色的弧光，从座舱与舱门的缝隙中喷出雾气，发出呲呲的声音。
    休眠舱接连开启，解除休眠状态的成员睁开双眼，推开半掩着的舱门踏出，如同演习中训练过无数次的那样，有条不紊地赶往了战斗位置。
    穿着蓝色工作服的舰组人员赶往了炮位、观测位、动力室等等功能仓，穿着灰白色制服的陆战队士兵，则冲进装备库换上了航空外骨骼和高斯步枪，在缓冲舱门口列队待命。
    舰桥内。
    那名军官回到了舰长的旁边，行了个军礼。
    “休眠舱已经全部唤醒。”
    “连接殖民地频道。”
    “是！”
    全息屏幕在舰桥正中间浮现，闪过了一串雪花白后，屏幕中的画面很快稳定了下来。
    看着屏幕中的那个男人，舰长刚毅沉稳的脸上，浮现了一抹笑意。
    另一边，站在殖民地的指挥室内，看着屏幕中的比自己晚一届结束舰长培训的友人，洪泽伟感慨地叹了口气。
    清了清嗓子，他用沉稳的声音，代表殖民地对援军们的到来表示了欢迎。
    “这里是火星殖民地，欢迎远征号入港。”
    “这里是远征号，第一梯次陆战队正在空降，你们辛苦了。”
    ……
    抬头仰望着殖民地的上空，张海的眼中的震撼与欣喜之色渐渐放大。
    那一座座棱台状的空投舱拖拽着幽蓝色的弧光，从空中划过一道道渐渐清晰的轨迹，最终狠狠地撞在了殖民地附近的沙漠上。
    尘埃冲天而起，漫天的红沙瞬间扑向了数十米开外的沙丘。
    贴合在空投舱四面的舱门打开，重重地砸落在地上。
    一辆辆新型半履带步战车从舱门中开出，身后掀起了滚滚尘土。
    这种新型半履带步战车名叫探路者t-2，与列装殖民地先遣陆战队的那辆探路者t-1相比，加重了载具吨位、用半履带设计替换了橡胶轮的同时，还将步战车顶部的炮管改成了发射电磁弹丸的速射炮。
    这种改进主要是为了应对071矿点可能出现的地外文明装甲单位。只不过没想到071矿点之下存在的只是一座被风化殆尽的遗迹，连活人的影子都没有。
    不过后来事件又出现了新的转机，突然从地下钻出的魔鬼虫杀了星环贸易一个措手不及。于是这一百多辆探路者t-2便再次有了用武之地，被应用在剿灭魔鬼虫的作战上，对脆弱的软目标提供装甲保护。
    火星殖民地外的动静，显然吸引了徘徊在附近的魔鬼虫的注意力。
    感受到了地表传来的震颤，魔鬼虫们纷纷从供氧层中钻出，如一道道游走于地下的蛟龙一般，加速冲向了震源的方向，猛地钻出地表咬向了这些没见过的“新邻居”。
    “吱吱——！”
    低沉的吼声如同一声痛呼，两对镰刀切在了坚固的钢铁上，只留下了道拇指宽的裂痕。
    碗口大的速射炮炮管骤然闪烁出刺目的白光，被加速到n倍音速的弹丸在一瞬间撕裂了魔鬼虫的角质护甲，将钻出地表的魔鬼虫打成了筛子。这些虫子如一条条钻破大地的蚯蚓，接二连三地从地表冲出，向着星环陆战队的步战车咬来。
    然而智力低下的它们并没能很快意识到自己的行为究竟是多么的愚蠢。
    能撕开花岗岩的镰刀磕在了坚固的a型钢上，根本无法破开星环贸易步战车的防御，顶多只能给星环陆战队的阵型造成一定的干扰。然而当意识到这点的个体开始撤退，试图将探出地表的脑壳重新扎回沙地，却已经来不及了。
    站在殖民舰上，已经结束与殖民地通讯的舰长，目光紧锁在卫星地图上的一颗颗红点上。
    生命探测装置。
    对地下生物的最大感应深度只有为五公里，不过对于那些已经因为地表的动静而上升高度的魔鬼虫来说，这个范围已经足够。
    当星环陆战队的装甲单位完成了集结，他立刻沉声下令道。
    “深度五公里，发射钻地弹！”
    “是！”
    随着一条命令下达，舰桥内的舰组人员立刻忙碌了起来。
    “支援武器装填完毕！”
    “坐标锁定完毕！”
    “发射！”
    一枚长条状的物体与同步轨道上的远征号分离，在向下坠落了一段距离后，尾部沉寂的引擎骤然闪烁出橙红色的火苗。
    在重力和引擎的双重作用下，导弹开始加速，跨越过17031公里的距离，狠狠地撞在了空无一人的沙丘上。
    尘埃飘散，沙丘上静的可怕，就如同寂静的舰桥内一样……
    舰桥中央的全息大屏幕上，那颗牵动着所有人视线的红点，正在急速下降着它的海拔。
    当海拔数值跳动到负五公里的瞬间，坐在控制台前的炮手冷静地开口。
    “确认命中！”
    几乎是话音落下的瞬间，橙红色的火光如同滚动的岩浆，将五公里之下的岩道、空心层连同着潜伏在其中蠢蠢欲动的魔鬼虫，一同吞没在了火海中。
    数千度的高温甚至点燃了空气，就连变质岩也无法抵挡那恐怖的温度，被直接液化成岩浆，从空心地层的穹顶向下蜿蜒出针芒状的石笋。
    没有任何生物能从如此炼狱中存活下来。
    即使是跨越三十七亿年岁月的物种，在文明人的利器面前，也终将败下阵来。
    高热的火焰很快散去。
    屏幕中的一串标志着生命源的红点也随之熄灭。
    一名军官走到了舰长旁边，立正行礼，干净利落道。
    “共二十七只魔鬼虫，确认击杀！”
    听着副官的汇报，舰长点了点头，望向那片赤色星球的眼神中闪过一抹傲然。
    魔鬼虫？
    外星物种？
    在星环贸易的铁蹄面前。
    不过如此！