琪琪格见到平安归来的怀恩欣喜若狂，一把把他抱住：“我还以为再也见不到你了……”
    众人一见：“哦……噢！……”
    “我还以为你们真的遇到什么险情了那……原来是找个机会孤男寡女……郎情妾意……哼……！”刘小姐好像很不顺气。
    大蟒嘿嘿一乐：“少爷恭喜你。”
    怀恩正想说点什么，突然苏赫巴兽一把把他搂住：“兄弟，以后咱们亲上加亲了，不要欺负我妹妹！”
    就连平时不爱说话的罗芙也凑上前来：“郎才女貌，天生一对。天作之合，般配般配。……”
    “你们在说什么……！……啊……”琪琪格红着脸一跺脚回自己屋了。
    怀恩很怕李秋水再追过来找他算账，所以第二天就决定离开北方，转向南方继续挖掘人才。
    琪琪格硬要跟他一起走，他发现自己几乎没有回绝她的理由，只好把她带上。
    大蟒几乎是一步一回头，他那炙热又留恋的眼神让罗芙都不好意思跟苏赫巴兽一起送别了。
    在怀恩的斡旋下，老盟主萨仁被放出来了，听了那仁的事他唏嘘不已，但仍然支持苏赫巴兽的做法。
    在下江南的官船上，怀恩，大蟒，郁大勇，刘小姐，琪琪格，红乌鸦六人又一次受到地方官的盛情招待，珍馐美味无所不有，极尽奢华，且有舞姬歌妓助兴；正当众人纵情享乐时，刘小姐突然愤愤的说，“马知府，你这一席宴的花多少银子啊！”
    马知府听了微微一笑：“刘小姐放心，招待之款项是由马某自掏腰包，绝不动官家一分一毫，更不会转嫁百姓头上。”
    怀恩轻轻一颔首：“好！马知府做事沉稳有度，知法令，守法规，他日必成大器啊……”
    “谢千户大人夸奖！下官只是尽本分罢了。”马知府一听立刻站起。
    “坐下坐下……坐着说话。”怀恩转头看了看岸边的民居，只见一栋栋民居崭新瓦亮，沿岸的居民有的正在洗衣，有的正在路边的小摊吃饭喝酒，有的正在三五成群的围着一个说书人听得津津有味，还有的全家老小一起出来乘凉；一派安居乐业的景象。
    “哦，马知府，你辖区内的百姓生活不错啊！”怀恩起身站到了船舷边仔细观望，发现过往百姓衣着光鲜，街上连个乞丐都少见。
    “不错不错！马知府治理有方啊，不妨说来给大家听听？”
    “哈哈，您见笑了。马知府恭恭敬敬的说：其实小人也没做什么了不起的大事，原先我们州土地贫瘠，百姓看天吃饭光靠种地过日子，赶上大旱之年往往要饿肚子。我到任后反复琢磨，既然种地养不了人就不如多干点别的，于是我发动百姓养桑蚕，搞织纺，让后我们官府再统一收购雇佣工匠制成布匹，销往外省。并广开商市，使百姓的手工艺品畅销无阻，这样一来不仅百姓除了种地还有额外收入，官府的经费也日渐丰盈。”
    “真是有能之士！哎……很少有人能像马知府这样知道体恤民情，广开民智，还富于民了。”怀恩一行人感慨道。
    “说实话……也很少有人能够像千户大人这样关心百姓啊……那些大人们都是吃完喝完拿完一抹嘴就走的。这句话我斗胆说的，您不要介意也不要外传。”马知府犹豫了一下，“因为我钦佩您的为人。我昨天托人送的……”
    怀恩一下子打断他：“别说了，看到你这样的官，我高兴！我不缺那个，留着应付别的钦差吧。你也不容易，我也敬重你！干一杯！”
    正在众人酒意正酣之际，突然水下钻出几个人爬上官船：“姓马的！你敢断弟兄们的财路！我宰了你！”说罢操刀一拥而上，不远处有大队官兵在陆地上，但是远水止不了近渴，要命的是官船上没几个守卫！爬上船来的人越来越多。马知府大声怒斥：“大胆匪类！你们知不知道这是钦差的官船！诛九族的罪啊！”
    但他的声音立刻淹没在几个官兵守卫的哀嚎声中了。来袭者三四十人将桌子旁坐的七个人围得死死地！
    但是他们奇怪的发现，除了马知府手足无措外，其余六个人照吃照喝，谈笑风生。一种被藐视的感觉让他们发狂似地冲了上来，只见七人的餐桌突然少了一人！一道红光在他们之间快速穿梭，红光到处血流如注，哀叫声，匕首穿过肉体和骨骼的摩擦声不绝于耳。不一会儿，只剩两个能站着的人了。
    “红乌鸦！这两个给俺留下！”郁大勇摩拳擦掌的站了起来。
    “住手……把他们带过来！……”怀恩轻轻一声令，红乌鸦和郁大勇像抓小鸡仔似地将两个站都站不住袭击者押上前来。
    “马知府，这帮小子是谁？”
    马知府愤愤的说：“禀大人！这帮人原是洞庭湖水匪，后流窜到这里，平日无恶不作，欺压百姓，连官府的辎重都敢拦截。我也组织了几次围剿，但他们个个身怀武艺，残忍好斗。且有江湖邪教天理教在背后撑腰，几次围剿都没成功，反而折损不少兵丁。上报给朝廷，朝廷迟迟不给回复，请大人为一方百姓做主啊！”
    “把他们押下去，先各种刑罚都给他上一遍，再审问！”
    “是！大人。”
    怀恩望着一脸无奈的马知府不禁感叹：这年头坏人怎么遍地都是……好人就这么几个还活得挺憋屈。
    “放心吧……这件事我给你解决了再走。”怀恩望着一脸兴奋难耐的众人说。