林水村地里位置靠南, 稻子要早成熟半个月, 中秋节前后, 各家开始忙着收割稻谷。
    谢行俭问他娘他家田里活咋样, 他能干些啥。
    “前些日子你读书, 家里早收的差不多了, 只山脚还有两亩在那, 等会我和你爹，还有你哥嫂去割，摔稻的活你干不了, 你力气小，还像往年那样，小宝你就在田里捡捡掉的稻子。”
    谢行俭说好, 他人小, 个头不高，站在高高耸立的稻穗田里只能露个小脑袋, 让他割稻子实在太牵强, 因此他只能做一些力所能及的小事：跟在大人后头翻找没脱粒干净的稻穗。
    他爹从仓库里翻出顶草帽递给他, 中秋之后早晚天凉了些, 但白天还是挺热的。
    谢行俭一手接过, 背上背篓, 带着小草帽，雄赳赳气昂昂的出发了。
    两亩田，一家四口要割一天左右, 上午谢行俭想跟在后面捡稻子是不可能的, 得等到傍晚家里人摔完稻子再去。
    他先去家里已经割完的田里捡，十几亩田，捡起来也蛮费劲，要边翻稻草边仔细的搜索。
    谢行俭一双眼睛睁大大的，耐心的在一块一块的田里查找，试图不放过任何一个角落。
    这活累在腰一直弯着，弯久了背都直不起来，一般大人宁愿累点也不想干这细活，谢行俭却乐此不疲。
    背篓满了他就立马背回家，将湿稻子铺在院墙里，来来回回三四趟后，谢家的田几乎被他翻了个遍。
    抬头看爹娘他们还在低头割，谢行俭心疼的跑回家抱来一壶茶水，冲着田里喊，“爹，娘，大哥大嫂，水壶里水没了，我又带了一壶来，你们快来喝点。”
    刚打完猪草的莲姐儿跟在后头麻溜的从背篓里拿出早上做好的馒头，就着咸菜，一家人迎着温热的秋风吃完一顿简单的午饭。
    下午，谢行俭寻思进山看看，这不上辈子那些穿越小说都这么写：主角家里穷，但凡进山，准会碰上些好货，不是人参就是灵芝，再不济还有药草。
    谢行俭觉得他不太像主角，试问天底下哪有他这样磕掺的主角：人参人参他不知道叶子长啥样，灵芝吧？前年他兴高采烈的摘了一朵给他爹，他爹说是那是黄蘑，不值钱。至于草药？算了吧，他一个文科生能认识医学上的东西吗？更何况还是博大精深的中医。
    他琢磨上山是想去捡些山货，他记得对面山上有一个小山谷，有一些山果树，知道的人少，他采蘑菇的时候碰巧进去过，山谷入口狭窄，进去了才发现里面别有洞天。
    山谷里到处都是树，树枝上栖息着大量鸟类，鸟叫声此起彼伏，谢行俭不是一个人来的，莲姐儿跟在后面，两个人脚踩在湿厚的枯树叶上发出沙沙的声响。
    谢行俭走一会便抬头看看周围，往树上系上一根稻草，目的是以防迷路。
    莲姐儿尾巴一样跟在后面，眼睛则警惕地观察脚下，抓着根棍子在地上边走便敲打。
    小姑娘以前打猪草被蛇咬过，哭的那叫一个惊天地动鬼神，谁料现在她见到蛇不仅不怕被咬，甚至还敢把蛇捆成麻花拎手上玩耍。
    谢行俭有点搞不懂这小孩，不是都说‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’么，望着将近五岁的莲姐儿兴致勃勃的在草丛里寻蛇玩，谢行俭觉得他身上的鸡皮疙瘩都起来了。
    一路上，碰到山板栗，山橡子，他就掏出火钳夹住往后一扔，丢进背篓，一盏茶的功夫捡了大概小半背篓。
    眼光略过一片高树干，谢行俭定睛一看，高高的树枝上垂着一堆丁点大的黑果子，他急忙跑到树底下扒拉，树脚下到处都是黑果子，谢行俭条件反射的剥开闻了闻，霉味中还透着淡淡香气，里面有些籽籽都已经坏掉了。
    “八角，是八角！”端详了许久后，谢行俭惊呆了，他难道这是拿了主角的剧本？进山寻宝来了？上辈子八角可不便宜。
    他赶紧环顾四周，见周围的八角树不多，大概七八棵的样子，树干上垂挂着一堆黑球。
    他只带了一个火钳，压根够不到八角，只能暂时作罢，“莲姐儿，咱们先回家拿竹子勾去，呆会再过来，莲姐儿，莲，啊呀——我的妈呀——”
    谢行俭一转身，被莲姐儿手中环着的菜花蛇吓得往后直退，小脸煞白。
    “小叔，这蛇没毒。”莲姐儿笑了笑，抓起蛇的三寸往地上使劲一摔，一下不行就来两下，几遍过后，蛇血飚的满地都是，见蛇死的透透的，莲姐儿这才三两下把蛇卷起来后放进背篓里。
    “今晚让奶做蛇羹，奶做的好吃。”莲姐儿见谢行俭脸色不好看，以为谢行俭嫌弃她口馋，小脚尖在地上点了点，不好意思的笑笑。
    谢行俭被小姑娘一番骚操作惊讶的说不出话来，他好想掰着小女孩的肩膀把她摇醒，冲着她大喊，“这是蛇！蛇！！”
    撇见小姑娘笑靥如花的脸庞，谢行俭摇摇头打消念头，只嘱咐道，“下次别莽撞了，有些蛇毒的很，咬了要人命的。”
    莲姐儿小鸡啄米似得点头，“晓得，爷和爹教我认过，碰见颜色鲜艳的，红的这样的，就跑，而且不能直跑，要拐着弯跑。”
    得，他瞎操心。
    出了小山谷，谢行俭让莲姐儿先回家拿工具，顺便把蛇带走，背着条蛇，他总感觉不自在。
    他则捧着一把干枯发霉的八角跑向田里给他爹娘看。
    “咋啦，小宝？”谢长义擦了把汗。
    “爹，山上捡的，你认识不？”
    谢长义伸手拿了一个八角，往空中一放，看了又看，道，“都发霉了，这是啥？”
    “拿来我看看。”谢行孝挤上前，谢行俭立马给他哥一个八角。
    谢行孝忽然觉得这八角有点眼熟，掰开一边好的放鼻子下闻了闻，随后大喜，“爹，小宝，这东西我在河间郡见到过。上回有一批人肚子胀闷干不了活，后厨煮了汤药送过来，我看了一眼，里面好像放的就是这个。”
    说着，又细细尝一遍，嘴角笑容放大，“对，就是这个，这气味也对的上。”
    谢行俭暗自点头，他是文科生，草药虽然认识的不多，但起码的一些还是知道点，比如枇杷叶子煮水能御寒，这不就有川贝枇杷膏么。
    八角放在上辈子是炒菜、火锅等不可缺少的配料。上辈子他和朋友点菜时，服务员说了一嘴，说胃涨的就吃清淡的，沾着八角油吃会舒服点。
    谢行俭想了想，问他哥，“这东西能卖钱么？”
    谢行孝意犹未尽的回味着嘴里的甜香味，一口笃定，“这东西就是用来做药的，吃起来还不苦，香甜香甜的，肯定能卖钱。”
    他哥的话给了他莫大的信心，细想八角若是被平民百姓用来做菜，价钱上肯定不会很高，但凡是用来入药，那就区别大发了。
    他爹一听能卖钱，赶紧照着他哥的样子咬了小口，刚入嘴就吐了出来，皱着眉头不敢置信，“这真的能卖钱？我咋感觉味道怪怪的。”
    谢行孝笑道，“可不嘛，味道是奇怪，那些喝过这药的人，有和我一样觉得香甜的，也有觉得糙舌头难喝的。”
    “各人口味不同罢了。”谢行俭抱住谢长义的腿，“爹，咱们要不摘点回家，回头去镇上药铺问问可收？”
    他爹还没说话，王氏就上前发话了，“摘！眼下田里的活就差个收尾了，摘这个就算卖不上钱也耽误不了啥功夫。”
    说不定就能卖钱呢，王氏心想，家里的香椿菜就是小宝第一个要求吃的，听小宝的准没错。
    打定主意，一家人在谢行俭七拐八拐的带领下，终于看到了一圈八角树。
    望着四周高耸的树木，以及回想刚才一路走来肉眼难辨的小径，谢长义难得板起脸教训谢行俭，“小宝，以后可不许带着莲姐儿瞎跑，这山里没外面安全。”
    谢行俭心虚的点点头，“爹，我记住了。”
    莲姐儿拿了两套竹子勾，他爹和他大哥负责打，谢行俭和王氏、杨氏以及莲姐儿等打完一阵后再跑树底下捡。
    小山谷的土壤肥沃湿润，这些八角树长的尤为繁盛，树上的八角更是结的很多，一根根树枝上挤满了八角，因常年无人问津，树荫下铺着厚厚一层腐烂的八角。
    “娘，捡新鲜的，烂的不要。”谢行俭看他娘往背篓扔空壳的八角，忍不住提醒，“带籽籽的更好，不带籽的咱不要。”
    “哎。”王氏点头。
    摘了两背篓，谢家人就出了小山谷。
    天快黑了，待山头上不安全，再有，他们还要把田里的湿稻子担回家。
    第二天大清早，谢长义和谢行孝带着一背篓的八角进了镇。
    谢行俭起来折了根柳枝正刷牙呢，后背突然被人拍了一下，他漱了口嘴往后看。
    是莲姐儿，一双小手揪着正冒气的罐子把。
    “奶让我端给小叔吃。”莲姐儿恬恬一笑，双手往上一提，“给，奶说小叔昨晚写大字忘了吃，今早奶又热了一遍。”
    谢行俭欲哭无泪，大侄女，这是蛇肉啊——他压根就没忘，他只是不想吃而已。
    昨晚写大字的时候，他娘笑盈盈的捧着罐子进来。
    “娘。”谢行俭放下笔，抬头喊道，突然闻到一阵浓郁的肉香味在房间荡漾开来。
    “娘做了啥肉啊，闻着这么香。”谢行俭笑的接过罐子。
    “香吧~”王氏抿嘴一笑，“里面的蛇肉我先炒了一番，去去腥味，再用小火放灶头细细煨了半个钟头，一掀盖子，啧啧，香味搁老远都闻着见，也亏你写大字入了迷，还要我端进来才察觉。”
    “这是——蛇，蛇肉？”谢行俭脸上的表情有一瞬间僵硬。
    “是啊，莲姐儿说你看着她抓的，都说见者有份，可不有你的一份？”
    “呕——”谢行俭看着罐子里一节一节惨白白的蛇肉，肚子里突然翻天覆地的滚动起来，他想吐。
    待他娘一走，谢行俭赶紧把盖子盖好，将罐子放到了一遍，反复在心里念叨一遍‘这只是肉，这不是蛇肉’，麻痹一通后，他才把注意力转移开，继续拿笔练字。
    写完大字，他就接着背书，背着背着就彻底把桌旁的蛇肉给忘的一干二净。
    望着莲姐儿提着的罐子，谢行俭真的要崩溃了。
    他真的不想吃蛇肉！再穷再没钱买肉吃，他也不要吃蛇肉，上辈子他最怕的就是这种软趴趴的动物了，更别谈吃它。
    在谢行俭一番诱惑和逼迫下，这灌蛇肉最终进了莲姐儿的肚子里，谢行俭一而再再而三的让莲姐儿保证，以后少抓蛇回家，想吃肉就告诉他，他去想办法。
    也不知道他爹和大哥拿八角去镇上买的怎么样，他倒不会担心八角卖不掉，他担心的是卖不上价。
    但蚊子再小也是肉啊，能多赚些就多赚些吧，而且卖八角还是一个无本的生意。
    家里后期供他读书，开销大得很，要是八角行情好，他过几年考童生的作保钱都用不着担心了。
    .......
    吃过朝食，谢行俭去把昨天田里没捡完的稻穗背回家，休息了会便钻进房间温书。
    在甲班学习的这两月，他真切的感受到了他与其他同窗之间的差距。
    两个参加过童生试的暂且不谈，剩下的四个还未参加过童生试的，林邵白拥有近乎过目不忘的金手指，这点他就望尘莫及。
    另外三个同窗虽然智力平平，却很是刻苦，至少比他在书写方面强上许多。三个均能写出一手好字，听说他们还时常在书铺接一些抄书的活，可以赚一些铜板补贴家用。
    谢行俭越想越觉得自己窝囊，如今所学的四书五经内容可不是三百千那种小儿科，上辈子义务教育也没把四书五经列入考点范围之内，他这个所谓有‘读书经验’之称的人，顶多是会些‘学而不思则罔’之类家喻户晓的论语句子。
    其余的，他和看天书是一回事，只一样不同，上面的字难不倒他，可考试是要求你会背啊，会认有个屁用。
    暗自神伤了会，谢行俭不禁拍了拍脸颊，在这胡思乱想还不如立马行动起来，他上辈子能读到研究生，这辈子继续努力，应该不会差到哪里去。
    想通后，谢行俭顿时一身轻，遂翻开书踱着小步伐在房间里大声背起书来。