黄昏之时，秦钧从镇子上的学堂返回。
    “小钧，你想要考取童生吗？”刚回到家中秦大牛就迫不及待的问道。
    在他旁边有着秦二牛，秦王氏，秦氏三人，尽皆是眼巴巴的望着秦钧，想知道秦钧的想法是什么。
    秦钧见他们目光灼灼，皆是满脸期待之色，“考取童生不难。”
    对他而言，将童生的试卷做合格，不过是翻手之间的小事情，然想要考取童生不是说有了学识就成的，还得有足够的钱财。想要拿到考试的名帖必须要先交纳十两银子的费用，除此之外，还得给教习一些钱财，不然没有名帖推荐，连交钱的机会都没有。
    除却这两样，还要有每年给教书先生的束攸，笔墨纸砚的费用，以及他无法去田地里劳动的损失，这些对现在的秦家而言，可不是个小数目。
    若是将这些花费算到老家之中，大概就是数十万的费用了。这样数额对依靠种地的人来说，无异于天文数字。
    当然考试成功后的回报，也是非常巨大的，单单免除一户劳役徭役，就是寻常人家求之不得的大好事。
    几人见他如此有信心，也是高兴的很，同时也明白生活将要越发的艰难了。
    “好！”秦大牛一拍桌子，面露坚毅之色，“明天就去镇子上，正式进学堂学习。”
    秦钧连忙劝住，“没必要，只要提前一年去就行了。”去早了也没有必要，自己虽然无法修行了，可神魂依旧强大无比，背诵几本经史子集还不是手到擒来？完全不需要花费三年时间，甚至连三天都不需要，之所以会提前一年，纯粹是为了给教书先生一些必须的束攸而已，不然别人为何要帮自己写推荐帖？
    “那怎么行。”秦大牛不同意，“既然决定要考取童生了，自然是要尽心尽力，怎么可以吊儿郎当的？”
    在他看来，三年时间都未必够，更不要说只是一年时间了，总不能为了一点点的束攸，就浪费更多的时间和钱财吧？
    至于地里的活和考取童生相比较，孰轻孰重，他还是可以分辨的出来的！
    秦二牛等人也跟着劝说。
    秦钧见状知晓自己多说也无益，只得点头应下，“好吧，我明天带着束攸去学堂。”
    一夜过去，秦钧起了个大早，天刚蒙蒙亮就带着散碎的银子去往学堂，而后将银子教给教书先生。
    教书先生笑着接过，“昨天你父亲问的时候，我就知道自己要多个学生了，果不然，一大早的你就来了，哈哈，给，我准备你的书籍，去座位上早读吧。”
    秦钧来到座位，翻开书籍，和着学子的声音摇头晃脑的读了起来。读了一段时间后，教书先生让学习写字，秦钧本想与读书一样，不太过惊人即可，但随即想到这是一个挣钱的机会，便不再藏拙，用毛笔写出了刀劈斧凿一样的强劲字迹，看的教书先生甚是惊异。
    “不错，下笔如走攻，你一定是个不错的猎手，哈哈，明天给我带来一只兔子，我给你找几个活计。”教书先生知晓秦钧读书的速度，手中的这几本根本不够学的，而想要借阅书籍又不是那么容易的，现在人都知道书本就是财富，所以想要让秦钧多读书，只能以抄书的名义来了，如此不仅有机会读书了，还能赚到不少的钱财，足够一家勉强花用了。
    “谢谢先生。”秦钧拱手说道。
    在下学后，秦钧被教书的童生喊住，“我这里有些书籍，你拿去看，都是童生考试可能会遇到的，你熟读之后还给我，到时候我就给你介绍抄书的活儿。”
    秦钧谢过之后接过书本，小心翼翼的放起来带回家中，这些书他都是已经背诵过的，但为了不让先生过于惊讶，还是在手中放了三个多月。
    三个月过后，教书先生对照着书籍一一考校，发现秦钧确实熟读，“很好，若非你现在尚且不足十岁，我已经要为你些推荐的名帖了！”凭秦钧现在的学识，考取个童生十拿九稳，唯一限制的是年岁，“不过，这也不算坏事，你可以利用这两年多好生学习，争取将童生和秀才一年拿完。”
    童生的考试是在春天，而秀才的考场立在秋收，秀才没有年龄的限制，但前提是童生，所以如果学识足够的话，是可以春天当童生秋天做秀才的。
    不等秦钧道谢，先生就继续说道，“你家中余财不多吧，嘿嘿，我在城内有个把兄弟，倒是可以借些钱财给你，放心，不用利息也不用抵押。”
    他的结义兄弟是在城内做小生意的，有一家不大的铺子，有一儿一女日子过的还算不错，而今女儿正好与秦钧一般大。若是他家的儿子读书用心，自己也不会去做这个媒人，但那小子只知道舞枪弄棒，对学习一点兴趣也没有，不学习就没有办法免除劳役和徭役，只能用钱财来抵偿。
    钱还是小事，可一旦跟派发任务的人有了过节，那可就是要破费很多钱财才能免去劳役的。
    不过尚且不知道把兄弟的意思，所以他也没有把话说满，若是不同意，单单借些钱财还是没问题的。
    秦钧又一次道谢，而后告辞离开。
    回到家中，见到了不高兴的父亲，想来是那个石庄的人不愿意。在这段时间，秦钧得知父亲秦大牛想要与石庄的一个大户结亲，希望以此来获得考试的银钱，但这种事情又岂是容易的？
    谁会相信一个一年到头吃不上几次肉的人家，能够出先可以做童生老爷的人呢？不说别人，他秦大牛自己也不信啊，如此以来，自然是无法说服别人，也就成不了亲家了。
    “哼！”秦大牛气哼哼的端起秦氏递来的热水，“不信我儿有大本事，过两年就让你后悔！”
    “事情没成？”秦氏心中不是滋味，“那柳家的呢？”
    除却石家还有柳家林家也在他们的目标之列，毕竟多做一手准备也是好的。
    “唉...”秦大牛无奈的摇摇头，没谁信他，自然是成不了。
    秦钧本想说出教书先生要借钱的事情，可想了想，觉得此事也未必就是一定，“先生说给问一问，你们不用太急，而且还有两年多的时间呢，无需急在这一时。”
    秦大牛眼前一亮，“先生好啊！”
    秦钧暗自摇头，先生好不好先生自己知道，没谁是大公无私的，不说无利不起早吧，但绝对不会做毫无益处的事情。
    果然，在先生休沐归来后，告诉秦钧，他的把兄弟同意了借钱的事情，不过有个条件，那就是让秦钧与他把兄弟的女儿定亲。
    “我那侄女虽不敢说倾国倾城，但也是有小家碧玉之姿的，容貌的问题你可以放心。”教书先生笑着说道。
    能促成此事，他的心情不错，秦钧现在只是一个穷苦人家的子弟，可未来至少是个童生，与自己也是平起平坐的人，而且极其聪颖，说不得就会成为秀才乃至于举人。后者不敢多想，但一个秀才也是相当不错的，能够庇护数户人家，千亩良田，这可是不小的收成啊。
    秦钧对容貌没什么关注的，轮回那么多次，什么样的美人没有见过？再者此界如此贫瘠，又能有什么真正的美人不成？
    “好。”
    “哈哈，别你说好就好，这事情你得让你的父亲来，他要是同意，明天就跟我去一趟县城，将这事情给定下来，也好安安两家的心。”教书先生捋着胡须说道。
    “嗯，下学后我就将此事告知家父。”秦钧拱了拱手说道。
    “现在就去吧，一天时间对你没什么影响的，而且只是一来一回。”教书先生让秦钧现在就回去，将事情原原本本的告知。
    秦钧只好点头，跑回了家中，将事情一五一十的告诉父亲，“事情就是这般回事。”
    “这是好事啊！”秦氏说着是大好事，但眉头却没有舒展开来，她心中有疑问，童生虽然可以称老爷了呃，但真的能够比在县城开铺子的人比？能让人家掌柜的倒贴银子嫁女儿？她不认为会有这般好事。
    秦大牛也是差不多的想法，他去过几次县城，也去过几次外地服劳役，听别人说过童生和秀才的事情，知晓他们厉害，可若是秀才也就罢了，至少能够庇护一个大户的所有田产了，可童生真的不会让县城的贵人多看两眼。
    童生只是有地位，并没有什么钱财与田产，而且这个地位也并不是非常的高，真的较量起来，输的一定是童生，只不过富户会付出略高的代价罢了。
    不过，若是能够成为秀才，那在这个小小的县城范围内，是真的有了地位和实力了，每一个秀才都是大户人家，还不用上交赋税。
    想起秀才两个字，他心中一热，但随即摇了摇头，那可是真正的士子了，手中拥有了权力。
    秀才在县城中会如何，他秦大牛不清楚，可对乡野间秀才有何等的权力，他可是听的多了。比如若是镇子上有了唯一一个秀才，那么此人就是教习，负责教化乡里，此中就有大权力。劳役和徭役让谁家去？都是秀才一句话的事情，不想去受苦也行，交钱给秀才老爷自然可以换一个人去受罪。
    这就是权力，县城将任务教给秀才，秀才摊派给更下面的人。
    有此权力在手中，想要娶一个县城的千金不算什么难事，与之相比童生就不够看了。
    “我明天去看一看。”秦大牛如此说道。
    秦钧回去学堂，将结果告知教书先生。
    两天后，秦大牛从县城回来，手中拿着一根缰绳，绳子拴着一个壮实的毛驴，这是他未来亲家给他代步拉货的。
    这壮实如牛马的青灰色毛驴，引得不少人围观询问。
    秦大牛昂着头告诉他们，这是自家未来的亲家送的，送给他读书的儿子代步背书籍用的。
    此话一出，不知道艳羡嫉妒了多少人，秦大牛这段时间忙活的事情，围观的人都听说了，暗地里也有不少人嘲笑，认为他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟然想娶大户人家的千金，还想要拿钱来花花，这不是脑子有坑吗？
    然而今天的看到的事情让他们知晓，这天鹅肉还真的让他给吃到了！吃的还是县城的！难道这个小小的村庄要拥有一个童生老爷了吗？
    想及此处，有脑子快的人立刻露出笑容，与秦大牛说起客套话，想要趁机拉拉关系。
    秦大牛也是笑着与他们说话，好似曾经那些嘲讽语言从来没有听到过似的。一时之间，大家的关系竟然铁了起来。
    时间匆匆而过，自从毛驴被牵回来后，秦钧就总能见到有人给自己笑着打招呼，当然也有人对他冷眼相待，似乎两家有什么仇怨一般。
    嘚嘚嘚的声音不断的响起，青灰色的大毛驴步伐平稳的走在管道上，驮着秦钧和书籍以及一些吃食不断的前行。
    过不几日就是春围的时候了，所有拥有考试资格的人都要提前抵达县城，住进县令小舅子开的客栈之中，这客栈收费很贵，不过也是有好处的，那就是绝对没人敢过来叫嚣，打扰备课的学子们。
    “客官里面请！”伙计笑着伸手帮秦钧牵毛驴，热情的招呼他进去。
    “住宿，三天时间。”秦钧拿出三两雪白的银子，教给柜台上的掌柜。这是规矩，每个学子都要住宿三天，哪怕是只交钱也得过来，不然客栈的东家将住宿名单交上去的时候，没了谁的名字，可是要落榜的。
    除却住宿费是必须的，其他的倒是可有可无，比如干粮可以自带，不用非得吃客栈里面的昂贵的食物，但若是中了童生，那就得来此地花费银钱请客庆祝了。
    “秦钧？”掌柜的笑着记下名字，而后说道，“洛掌柜的说了，秦少爷一应费用，他包了。”说着将秦钧递来的银子推回去，“吃食茶水也在数列，秦少爷可不要省着吃窝窝头了。”
    洛掌柜的放了十两银子在这里，多退少补，掌柜的自然不会让秦钧抱着窝窝头啃了。
    秦钧拱拱手，“客房在何处？”
    “天字九号，保证安静无人打扰！”掌柜笑呵呵的让伙计令秦钧过去。
    秦钧来到客房，拿出书本温习功课直到傍晚。
    叩叩叩！
    秦钧听到敲门声，合上书本，“请进。”
    “秦公子。”一个小厮打扮的青年推门而入，“小人是洛掌柜的伙计，特来服饰公子应对童生考试。”
    秦钧哑然，“倒是不必如此麻烦，童生考试而已。”
    青年笑着，没有丝毫不恭敬的意思，他明白眼前的少年将会是掌柜的未来的姑爷，也很可能是一位秀才，这两年秦钧来过县城几次，洛掌柜的考校之后，皆是欢喜非常，认为秀才之名，也是有机会搏一搏的。