一众女官唱名完毕，许尚宫躬身道：“娘娘，六局一司女官七十五人，女史十八人，都在这里了，请娘娘训话。”
    经过这些日子的洗礼，张羡龄在百余人面前说话，越发显得从容。
    “望诸位能够恪尽职守，毋怠毋忽。”
    “本宫有一事，要告知诸位，明年春二月，宫里会有一场宫人试。无论是女官，还是女史，亦或者是寻常宫女，都能参加。才华出众者，擢升女秀才、女学士。诸位只要努力读书，用心办事，本宫必定送你一个锦绣前程。”
    她轻描淡写抛出这一句话之后，便命一众女官退下了。
    第29章
    朝见之后, 女官们如潮水一般从坤宁宫明间涌出来，谁也不说话，只听见葡萄紫衣袍拂动时的窸窸窣窣的声音。
    东风浩荡, 吹起尚仪局女官沈琼莲的裙袂。与其他一脸激动的女官不同，她显得格外沉静。
    沈琼莲驻足，抬眸望见金黄琉璃瓦之上，滚滚的云流。
    她的心亦如流云一般, 因方才皇后娘娘所言之事而动。
    一朝天子一朝臣, 女官与皇后亦是如此。更何况皇后娘娘年轻，身边得力的宫人不多，任谁都知道，她必定是要提拔自己人的。谁能成为自己人？每一个有抱负的女官都期望是自己。因此, 有许多女官都憋着一口气，希望能在皇后娘娘面前崭露头角, 获得重用, 最好是能成为皇后娘娘的心腹。
    单单就沈琼莲知道的, 就有去找周太皇太后说情的女官，也有找王太后门路的女官……总而言之，八仙过海, 各显神通, 银子洒得如流水, 就为在新皇后面前挣一份脸面。
    这个时候不出头, 什么时候能出头？
    托关系的人多了，下面没关系的女官可就慌神了，不是人人都有银子能够打点关系呀！
    人心惶惶。
    为了这事，谢尚仪还特地找过沈琼莲，怕她手头紧, 想借她一些银子，让她去打点。
    “这可是关键时期，你可不能甘于在他人之后。”
    这些都是谢尚仪多年来存的养老银子，她无儿无女，就指望这些银子安度晚年。沈琼莲哪里肯要，连忙谢绝：“这我不能收，尚仪大人也知道我的性子，有所为有所不为。再说，我与张娘娘接触的不多，但也隐隐觉得，她并非是任用亲信之辈。这个时候没头苍蝇一般找门路，说不定会弄巧成拙。”
    话虽然这么说，可是沈琼莲心里仍打鼓。皇后娘娘到底年轻啊，若是周太皇太后与王太后当真倚老卖老，硬要她提拔一些女官，孝字当头，皇后娘娘也未必不会答应。
    直到今日这宫人试的安排一出，沈琼莲的一颗心才算是稳稳落下。
    皇后娘娘这是要唯才是举，以成绩选人。
    今日她既然已经放话出去，要提拔谁，不提拔谁，全看弘治元年的宫人试，而宫人试的成绩又白纸黑字摆在哪里，这样一来，什么门路都不好使。
    周围使银子托关系的女官脸色多多少少有些难看。沈琼莲立在众人之中，半点不慌张。论学才，她颇有些自负。
    沈琼莲出身江南沈家，乃是明初巨富沈万三的子孙。当年天下之财，有三分在沈家。虽说经历过抄家之难，到如今，沈家早不似从前的辉煌，但百足之虫死而不僵，沈家藏书之丰厚，是一些寒门秀才毕生所未见过的。她自幼饱读诗书，苦读几十载，若是宫人试她都考不出头，那还不如拿块豆腐一头撞死。
    她心里正盘算着如何在闲暇时用功温书，才走了没几步，忽然听见许尚仪在后头叫她。
    沈琼莲快步走过去，谢尚仪语速很快，同她仔细叮嘱：“你方才也听清了，两个月后的宫人试，你一定要考中才行。”
    “尚仪放心，我自当拼尽全力。”
    谢尚仪见沈琼莲一副胸有成竹的模样，笑了：“你呀，别大意失荆州才是。”
    她看一看四周，见无人盯着，向沈琼莲附耳过来，说：“许尚宫年纪大了，有告老还乡之心。等到宫人试之时，六尚之首的位置大概就空出来了。”
    许尚宫要告老还乡了？
    沈琼莲心里一惊，想想，也觉得合情理。六尚掌印女官大多都不年轻了，若是皇后娘娘恩准许尚宫还乡，那其他年老的掌印女官，多半也会乞骸骨。如此算下来，弘治元年，六尚女官的位置，真的会有大变动。
    她又叮嘱了两句，急匆匆返回坤宁宫去。
    大会开完开小会。方才皇后娘娘在大会上所言，多半是些场面话，私底下的小会才是重头戏。
    谢尚仪走进西暖阁，悄悄站入班列之中。
    能留下来的女官不多，全是各局掌印，肃穆站着，一言不发。
    因是冬日，坤宁宫西暖阁也换了装饰，宝座上铺着白色的貂皮，没有一丝杂色，瞧着很柔软。
    宝座左右立着两面大穿衣镜，将窗外的日色反射进室内，在金砖上投下淡淡的光晕。
    皇后娘娘进来，和颜悦色的赐座，又叫宫女斟茶送点心。直到每位女官手旁都有一盏热茶与一盘点心，皇后娘娘这才开口说话。
    “我年纪轻，许多事，还需诸位掌印女官多多提点。”
    众人都道不敢。
    谢尚仪心里暗自揣测，依这位侍长往日的所作所为看，怕不是“新官上任三把火”，要布置下许多事情才好。
    --