“恳请万岁爷允准。”
    朱祐樘蹙着眉头，道：“都下去。”
    一众宫人如蒙大赦，立刻麻利地退到外间去。
    朱祐樘手上用力，将张羡龄扶起来：“起来。”
    等张羡龄坐定，他又给她倒了一杯暖酒，看着她喝了，这才缓缓地说：“笑笑，我怎么觉得，你对你家里人有些偏见啊？他们现在看起来，并不是大奸大恶之辈。是不是你昔日在家中，他们待你不好？”
    “还是谁让你受委屈了？”
    对上他满怀关切之情的一双眼，张羡龄眼圈一红。
    昨夜，她做了一个梦。
    她在梦里醒来，并没有察觉是梦，只是奇怪屋子里为何那么暗，好像是雷雨将来的午后，一朵又一朵乌云将天色遮得密不透风。
    睡帘低垂着，颜色半新半旧，静止一般，一动不动。她喊了两声，没人应，也没人进来伺候，于是她自己拉开绣帘，却被灰尘呛得咳嗽。
    一个白发宫女缓缓地挪进来，端上一碗黑漆漆的药，用苍老的声音道：“请老娘娘喝药。”
    谁是老娘娘？
    她盯着白发宫女的脸，打了个冷颤，这人看起来，怎么像梅香老了几十岁的模样？
    她扑到镜台边，抬头，镜中人是个老太太。
    苦涩的药气充盈着宫室，令人作呕。
    白发宫女诧异的唤了一声：“老娘娘？”
    “现在是哪一年？”她的声音像哭哑了一般，沙沙的，很难听。
    “嘉靖二十年。”
    她低低的念着这个陌生又熟悉的年号，疑心是一场梦，可又像是真实的。
    几十年的光阴走马灯一样，不停转动。
    朱祐樘死了。
    他们的儿子也死了。
    继任的皇帝花了三年的功夫大礼议，最终成功将生父追封为皇帝。
    她忽然成了夏天的秋扇，没有丝毫用处，就是放在那里，也是多余的。
    “鹤哥儿，下狱了是不是？”
    白发宫女沉默良久，才说：“万岁爷不肯放，中宫娘娘帮您劝了两句，惹得万岁爷大怒，听说——判了斩监候。”
    她给吓醒了。
    醒来之后，她怔怔盯着床帏，分不清什么是梦，什么是真实。
    然后容不得她多想，金淑就带着张鹤龄、张延龄进宫了。
    泪水刺痛了张羡龄的眼睛，她垂下头，瞧见泪珠滴在衣裳上，使大红色的缎料颜色忽然一深。
    “不是，爹娘待我不薄。我只是……太害怕了。”
    “怕什么，我不是和你说了，万事有我。”
    朱祐樘温柔地，用指腹替她拭去泪珠。他的指腹因常年握笔，有一层薄茧，磨砺在肌肤上，微微有些糙。这令张羡龄捕捉到一点真实的感觉。
    他低声道：“我们笑笑，哭起来都这么好看。”
    张羡龄破涕为笑，轻轻拍了他一下：“和你说正经事呢！”
    朱祐樘揽她入怀，轻声道：“张峦得封荣禄大夫、中军都督府都督同知，本就是皇后之父应有的封赏，又是虚职，算不得什么。”
    “你看皇祖母的弟弟庆云侯，一上来就跟朕要一千顷宫田，朕也给了。都是亲戚，他们过得如何也关乎皇家颜面，只要不过分，能帮衬就帮衬。”
    他叹息了一声：“朕……我的母族至今没有寻到，如今张家人，就是我最近的一门亲戚了。”
    “不过你说的也有理，既然你父亲想回兴济县去，那便回去吧，朕在你老家附近给他赏一些田宅就是。”
    张羡龄把脸在贴他的龙袍上蹭了蹭：“樘哥哥，我还想求你一件事。”
    “什么求不求的，我们是夫妻。”
    “我想着，能不能从宫里挑一些有经验的内侍和宫人，好好教导一下鹤哥儿和延哥儿，我怕他们在富贵里长大，渐渐移了性情。”
    小孩子，心性不定，今天发誓要好好努力，明天看见好玩的，又将读书的念头抛到脑后，非得水滴石穿，锲而不舍的引导才好。
    她私心里想，倘若鹤哥儿延哥儿的性子能改变。那么，是不是梦里的结局也可以改变？
    “这是小事，你自安排就是。”朱祐樘捏一捏她的耳垂，“还怕什么，都说出来，也算是咱们夫妻交心。”
    张羡龄想了一想，贴在他耳边，将今日教训张鹤龄时口不择言的瞎话说与他听。
    她心里还有些忐忑，怕他多心，生气。
    谁知朱祐樘的肩膀却抖动起来，低低的笑声响起：“爱她就冷落她，这话你怎么想得出来。”
    他自幼在宫里长大，亲眼所见父皇是如何宠万贵妃的，这因为心爱宠妃就冷落宠妃的套路，还真是闻所未闻。
    “话本里头都这样写嘛。”张羡龄喃喃道。
    “这皇帝为什么要这么做？没道理呀。”
    “就是怕心上人受到伤害，所以假意冷落她，给她减少一些敌人。”
    朱祐樘偏着头，看着她笑。
    “哪里就这么好笑了？”张羡龄被他带着，也莫名其妙笑起来。
    好不容易笑完了，朱祐樘清咳了一声：“一个皇帝，连宠自己心爱的女人都要藏藏掖掖的，那还有什么意思？”
    “不过。”他捧起她的脸，用额头抵在她的额头上。
    烛光月影交横，映照着他的脸，隔得很近，呼吸可闻。
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