平风关，曾经是扼守京城以北的重镇，如今成为西朝众多防御工事中平平无奇的一座，它在数百年前见证了许多场声势浩大的抗北境野人的战争——北境野人并非发配边境的西朝人，而是更原始、更野蛮的原住民，他们只有侵略的意图，却没有侵略的理由。这股好战的血脉如今被流亡者稀释吸收。
    这里发生过让国度蒙羞的叛逃、也发生了振势的大捷，西朝曾一度失守平风关，最终又踩着北境野人的尸体踏上城头。尸横遍野的坑洼战场已被肆意生长的植物掩盖，侧耳细听似乎还能捕捉到亡魂的低喃。
    徐忠衡整个人都焕然一新，他策马停在平风关两里地前。肃静的平风关上露出几颗来回行走的脑袋，这儿的士兵对更北面发生的事一无所知，空气中没有丝毫紧张的气氛，只有呼啸的北风在不知疲倦地吹动平风关，苍老破烂的石墙仿佛坍塌在即。
    上次经过这里还是三年前，他能看到自己狼狈不堪离往北方的背影，身后是深爱的京城和西朝。如今他卷土重来了。他忽然想到，无论是倾莲公主还是他，都是在北境流落多年后重返故土，这莫非是上天的某种决意？
    他回望身后，陆陆续续出现的士兵让他为之一振。这些都是自愿加入他的士兵。
    没多久，苍言骑着马悠然跟了上来。
    “这将是我们的第一战。”苍言低声说道，好像森林在低语。
    没错，第一战……徐忠衡的目光闪着犹豫，他承认苍言的构想无比伟大——他想恢复黄帝时期选贤举能的治理方式，而非现在的家族继承。这很好，可苍言真的是这么想的吗？他看上去有野心，但野心似乎并未朝这种方向生长……
    苍言那张沧桑而坚毅的脸庞带着北境人独有的傲气，令人捉摸不透的眼睛让徐忠衡颇为忌惮，他觉得自己陷入了花言巧语的陷阱。眼下他还有退出的机会，远在京城的陛下说不定会囿于血缘关系而放他一马，可如果他一声令下，率领身后的人攻向平风关，他的选择就只剩一个了——一直打下去，打到没有可打的时候。
    “平风关若是被攻破，京城一定会调集大量兵力围剿我们，”徐忠衡说道，“你真有把握抵御他们的进攻？用你那些所谓的‘巫术师’？”
    “放心，我有绝对的把握。”
    在场无论是徐忠衡亦或是士兵、北境人，都有些心猿意马，只有苍言抱有绝对成功的信念。巫术师——苍言手中的最强底牌，徐忠衡至今还未见识他们的力量。他甚至没听过巫术师这种东西。他们听上去像远古时期那些知识匮乏的古人幻象出的角色，正因为古人没缺乏对自然的认识，才会将无法解释的事物归于“巫术”。
    徐忠衡这辈子见过很多骗子，越是身居高位，见到的骗子越是技艺精湛、头头是道，有时他觉得整个世界不过是一场巨大的骗局，所有人都在相互欺瞒，最终在谎言中得以生存延续，虚假是唯一的真实。他觉得苍言也在欺骗自己，苍言一口咬定巫术师将带给他们前所有为的胜利，战争将在武术助力下变得轻松简单，而西朝亦是不堪一击。
    ——听上去就是忽悠人的谎话，可从苍言口中听到却无比可信。连徐忠衡也说不上为什么。或许源自他的领袖魅力。领袖就该这样，就算是颠倒黑白也能让人信服，最终黑会变成白、白会变成黑——只要所有人都这么认为。
    徐忠衡选择相信他。
    淅淅沥沥的小雨忽然就落了下来，寒冷在他们头顶凝固成一道巨大的漩涡，世间万物都变得冰冷无比，滚滚乌云从北面朝平风关压去。天色的突变似乎刺激了守关士兵的神经，阴沉沉的平风关内忽然被点亮烛火，摇曳的火光在黑云压境时显得那般无助。徐忠衡抓紧缰绳。
    他想起了苍言前几天说过的话。
    黑暗能让人恐惧，让人不堪一击。
    他吃惊地看向苍言。苍言只是微笑地注视他。
    巫术师……他的眼神正说着这三个字。
    徐忠衡感到脊背发凉。他目不转睛地注视乌云在关顶慢慢聚集——一场奇艺非凡的景象，仿佛天空有一双操纵云朵的大手，手的主人正为这场即将开展的战争挑选符合气氛的云朵。
    他们到底在怎样的世界里？为何巫术能操纵到这种地步？徐忠衡很紧张，可突然又如释重负。苍言背后的巫术师拥有神鬼莫测的力量，让人忌惮、也让人宽慰。他向苍言点头，示意随时能展开进攻。
    顿时，远方传来一震雷鸣。瓢泼大雨像倾泻愤怒的疯子，砸拳般轰向平风关。暴雨，暴雨……徐忠衡脑袋一片空白，他仿佛听到有人吟唱着古老的语言，一种梦幻般的错觉将他的大脑一分为二，灵魂仿佛在如曲般的咒语中飞升，他的视线被如炮大的雨珠溶解，平风关在眼前变成了一座废墟。
    这是第一战……
    他脑中浮出苍言的声音，那么轻巧、那么不以为意。苍言明明让徐忠衡率领士兵整装待发，可压根不准备给他们登台的机会，这就是苍言口中的“战争”，士兵和冷兵器不过是看台上的一员，只是必要的见证者。
    屹立百年的平风关轰然垮塌，徐忠衡看到仓惶奔窜的士兵被巨石磨碎身体，伸出石缝的手断成两半，鲜血瞬间被雨水洗得干干净净，连尸体都被冲成肉沫渗入大地。平风关已被摧毁，但暴雨没有停息的意思，它还在不断轰炸不远处的土地。
    这是多么奇妙的体验！只消再往前走几百步，徐忠衡也会在顷刻化成齑粉。
    “这便是巫术。”苍言伸出被风雪肆虐得干巴巴的右手，指向平风关，“我们的战争不需要血肉厮杀，大雨和火焰会为我们踏出一条康庄大道。”
    暴雨开始合拢、收缩、随后悄无声息地消失。伴随最后一滴雨水坠入大地，平风关已成为一道平坦的大道，柔和的七彩虹光浮在空中，脚下是碎末的尸骸。