但是他父子如今搬出来了，没了大家族撑腰的底气，乡野村妇粗鄙得很，说不定就敢胡说攀比。
    看着儿子遗传的小唧唧，苏梧友就想着攒钱给儿子买个童养媳。
    那时候世道就不怎么太平了，朝廷一边欠饷，一边加征，稍微有点天灾下来，马上就有底层贫民卖儿鬻女。苏梧友与苏时景两父子靠着两亩地，手里攥着几两银子，真遭灾了，回家去求点粮食，苏家也不至于眼睁睁地看着他俩饿死，所以，日子还算是好过。
    苏梧友就在插了草标的小丫头里，挑挑捡捡的，找了个面相温柔不苦气的女孩买下来，养在家里给苏时景当童养媳。这女孩儿名叫草娘，比苏时景大两岁，十一岁的贫家女孩已经能做很多活儿了，养着也不吃亏，就当买个丫鬟。
    平时苏家两父子吃细米精面，草娘就吃些野菜粗饼，也感动得热泪盈眶。
    ——这辈子都没吃饱过！到了养家终于能吃饱了！
    到苏时景十五岁的时候，十七岁的草娘已经被养得亭亭玉立，苏梧友毕竟是一朝被蛇咬十年怕井绳，生怕草娘也出去偷男人，做主让苏时景与草娘圆房成亲。
    草娘果然是没什么见识，不懂事的年纪被卖了出来，娘家早就不知道去了哪里，也没有女性长辈可以询问。许娘子还知道自己男人不行，心里暗暗苦闷，草娘就没有半点苦闷，她觉得男人就是这样的。
    婚后两年，草娘生了个女儿，苏梧友生了闷气，苏时景连连安慰草娘。
    婚后第四年，草娘生下个儿子，苏梧友方才喜笑颜开。
    ……
    日子就这么波澜不惊地过到了二十二年后。
    苏梧友已经去世。
    苏时景与草娘的儿女也都已经成婚，家里开始有第三代的欢声笑语。
    很不幸的是，盛世结束了。
    天下烽烟四起，才听说那边闹贼，剿了几回都不能剿灭，朝廷又往后征了五年赋税，又听说北边的骑马人打了进来，抢牛羊草场，抢妇人铁器盐巴，抢绫罗绸缎……
    山阳本是富庶之地，朝廷视为腹心，守得很紧。
    然而，朝廷也抵不住了。
    人在家中坐，祸从天上来。
    有朝廷兵丁差役挨家挨户照着籍册来点人，点到苏时景家中，要求出粮若干升，出银若干两，苏时景也只在默默地听着，盘算毁家纡难够不够奉献。
    哪晓得代表着朝廷的差役说，你家还得出一个妇人。
    苏时景整个人都不好了：“你说什么？！”
    朝廷认为攘外必先安内，毕竟骑马人只求钱财妇人，又不贪婪中原腹地，真正的心腹大患是位于南方的叛军。所以，朝廷决定先与北面骑马人议和。
    骑马人要金子银子绸子瓷器，还点名索要三万名适龄妇人，最好是已经生育过的。
    ——金子银子不能少。妇人不给我送来，我们自己去抢！
    朝廷往各处一摊派，这郡说我出了兵，那郡说我出了粮，吵来吵去，一直没轮得上出什么的山阳郡就被摊派了八千名妇人。衮衮诸公在朝堂之上大发雄威，勒令山阳郡守，必须在半个月内弄到手，办不好这差事，提头来见！
    来搜剿妇人的差役也都在别家演练许多回了，说得义正词严：“男儿保家卫国不也是抛头颅洒热血么？妇人为何就上不得战场了？你隔壁家抽壮丁去南面剿贼，今日抽缴妇人就免了他家的役。朝廷是公平的，你家当初塞了银子不抽丁，不肯去打仗，去保家卫国，今日就得出妇人！”
    “你就当她死在战场上了嘛！打仗总是要死人的。你苏老爷也是读过圣贤书的，怎么不知道舍生取义的道理呢？独为一妇人，坏了朝廷议和的大事，这干系你苏老爷恐怕是担待不起！”
    山阳郡分派抽缴的八千名妇人，全都从乡野之中搜刮，但凡会读书会骂娘的，县上都列了名单，小心翼翼地避开，就怕被读书人写书骂娘。苏时景虽是出身苏家，却已搬出来大半辈子，他爹苏梧友死后，苏家大门朝那边开，苏时景也都不怎么知道了，自然是最软的柿子之一。
    苏时景这样有些家业，又惜命，又没门路靠山的，才是最好的欺压对象。又如赤贫乡间，想要去收村汉的老婆，还得看这村汉是不是有老人在堂，平时孝不孝顺。若是个孝顺儿子，就可以去收他的老婆了，他是不敢抗争的。
    ——赤脚农夫虽然无害，可他只有一个老婆，你敢抢他的老婆，二愣子就敢拼命。
    苏时景所有女儿都已经出嫁，收妇人也收不着女人身上。家中还有两个儿媳妇，在里屋听着都已经傻了。官府收妇人，收大儿媳妇还是二儿媳妇？两个儿媳妇都还年轻，膝下孩子也才三五岁，在屋里哇哇大哭。
    苏时景的两个儿子脸都是青的，然而，兄弟俩还是互相谦让。
    大哥说，让我屋里的去。
    二弟说，大嫂是长嫂，哪有让长嫂去做这个的道理？让我屋里的去。
    大哥说，你家璞儿还小。
    二弟说，长嫂为母自然也会照顾他。
    大哥说，不不不，我既然是大哥，自然要照顾你。
    二弟说，对对对，我既然是弟弟，当然要孝敬哥哥。
    ……
    草娘强忍着恐惧走了出来，说：“我去。”
    她手里拿着她的身契，是一张白契，当初家人把她卖给苏家时，给了身契。只因苏家要她当童养媳，并非卖做奴婢，就不会去官府更换契书。所以，这张契书只在民间有效。若草娘当真跑了，苏家去告官，官府认不认草娘是逃奴，全凭堂上裁断，或判逃奴，或不判也说得过去。
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