这就是低头认输了。直接把二妹撮合给你，你就不要去动我家的心尖子了！
    李常熟得意至极，笑道：“这就叫人去送信。”
    此前李常熟一直想哄谢青鹤出去玩，不让谢青鹤与蒋元娘长时间待在一起，这会儿得了蒋元娘这封求和认输的书信之后，他也不再笼络谢青鹤，匆匆忙忙独自离开。
    因先前李常熟难得偏向了蒋元娘一回，院子里服侍的丫鬟也警醒了不少，伺候得比从前更殷勤。
    谢青鹤砸掉的火盆早就收拾了起来，听说舅老爷怕冷，还专门多烧了一个火盆端进来，一前一后把谢青鹤围了起来。
    谢青鹤被熏得哭笑不得：“这是要火烤舅老爷么？”
    丫鬟们又连忙送清火茶来。冬日用了火盆容易上火，清火茶家里也是常备的。
    李常熟离开之后，蒋元娘打发了所有丫鬟，对谢青鹤说了送信之事。
    谢青鹤还没发表意见，蒋元娘的声音已压得很低，轻声说：“这不过是缓兵之计。你大姐夫这个人……不做便罢，做必做绝，从不留遗患。他既然动了杀机，又被我发现了，就算家中改了主意，同意将二妹许配给他，他也会疑心家中对他记恨，会对他伺机报复。所以，他一定会率先出手占据先机——他不会让你活着。”
    蒋元娘显然很了解自己的丈夫。从蒋家门口登车之时，李常熟就在人前努力维持着与谢青鹤关系非常好的模样。这是在为以后杀人做铺垫，以此降低外人对自己的怀疑。
    谢青鹤很意外地看着蒋元娘。
    大姐姐思路很清晰，往羊亭县送信之举，只怕不止是缓兵之计，更有破釜沉舟之志。
    “大姐姐有何打算？”谢青鹤问。
    蒋元娘看着火盆中烧红的木炭出神片刻，才缓缓地说：“他是个男人大丈夫。男人大丈夫……都是看不起小女子的。”妇人一旦发狠，闺阁中太多手段可以使用，这却不好与弟弟细说，“你在这里吃喝休息都要警醒些，过了这几日就有结果了。”
    谢青鹤大概知道了蒋元娘的想法，摇头说：“大姐姐，妻杀夫，千刀万剐。”
    蒋元娘不禁好笑：“抓住了千刀万剐，抓不住么，呵呵。”
    “也不至如此。”谢青鹤绝不肯让蒋元娘行险。他来处理这件事，神不知鬼不觉就办妥了，要让蒋元娘去办，指不定就成了记入县志遗臭千年的杀夫案，反倒赔上蒋元娘的一生。那又何必？
    “此事我自己也能处理。只是此前不知道大姐姐的决断，实在把握不住轻重。大姐姐与他结缡多年，我也不知道大姐姐是不是真的心爱他……”谢青鹤还是得解释一番，以免蒋元娘心中不悦。
    蒋元娘心情很复杂，许久才说：“日子过得长了，才知道人活着无非柴米油盐。我在这家里，一无所有。只有他多看我一眼，我才能过得好。只说得上他是否心爱我，可谈不上我去心爱他。”
    谢青鹤入魔修行也很少与妇人接触，更没什么机会去听妇人倾诉情爱苦恼。
    蒋元娘的处境他能理解，真正听到蒋元娘说起自己的感情生活，他又觉得有些意外。
    蒋元娘年轻靓丽，又是秀才公家的闺女，嫁给李常熟做填房，看似蒋元娘吃了大亏。可这世上青春靓丽的女子不少，将正室虚位以待的富户又有多少呢？以至于蒋元娘嫁给李常熟，竟似高嫁了。
    李常熟阅历丰厚身家不菲，对付年纪轻轻的蒋元娘不费吹灰之力，蒋元娘靠着他吃喝度日，见识阅历也被他镇压着，从身心到精神都处于极度弱势的状态，她说，谈不上心爱。
    如何去爱？拿什么去爱？一无所有之人，贫瘠得连自我都缺失了，哪还有资格去说心爱？
    她只是被爱之人。李常熟想爱她，就爱她。不想爱她，她也别无他法。
    李常熟也可以一边爱她，一边羞辱她。比如他愿意给蒋元娘花钱，可他从不给蒋元娘尊重。
    谢青鹤想起了伏传。
    他知道，他和伏传的关系，与李常熟与蒋元娘并不相同。
    可是，细想起来，也有许多相似之处。比如李常熟完全掌握了二人之间的主动权，不管李常熟想怎么对待蒋元娘，蒋元娘都没有抵抗之力。单从这一点来说，他与伏传的关系其实更危险一些。
    蒋元娘好歹还有娘家人可以喊冤申诉，他若是欺负了伏传，大概只有安安会替伏传哭一鼻子。
    就如同刚刚习武之时，发现自己一拳就能击碎山石之后，与人接触时就得更加耐心温柔。
    意识到自己与小师弟的关系中，小师弟实际上处于何等弱势的处境时，谢青鹤再次提醒自己，对着小师弟的时候，说话做事都要再温柔一些，以免不小心形成了压力，让小师弟觉得失力痛苦。
    “大姐姐这里有大姐夫用过的东西么？”谢青鹤问。
    蒋元娘一愣，不大明白他想做什么：“他三五日就要回来住的。寝房里都是他用过的东西。”
    谢青鹤毫不避忌地走进了长姐的寝房，仔细搜了一遍。
    屋子里大多数东西都是夫妻共用的，既有李常熟的气息，也有蒋元娘的气息，这就不大合适。谢青鹤又去梳妆台找梳子，试图找一根李常熟留下的头发，哪晓得屋子里被打扫得非常干净，梳筒里一根头发都没有。
    蒋元娘小声问：“你要做法害人吗？这怕是做不得准吧？阿弟，英弟，姐姐也不是不信鬼神之说，只是这出来招摇撞骗的，全都是江湖骗子。这么些年，我也没在镇上见过什么高人。那叫你喝符水吃香灰的，都是骗子……”
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