詹玄机见陈起背身转圈，被陈起这打马虎眼的行径气笑了：“郎主既有王天下之远志，正该视苍生如孺子，爱百姓如手足。今日屠城，他日再谋他处，何人敢开城归顺？郎主莫忘了老家主截杀商贾之前事，今日只图一时快意，他日追悔莫及！”
    单煦罡见陈起背过身不肯说话，上前说道：“詹先生这话，某以为说得不公正。漫说郎主没有下令屠城，以某想来，今日郎主就该下屠城令。”
    詹玄机怒道：“你又来煽风点火！”
    单煦罡打断他的愤怒，说道：“詹先生只说今日屠城，他日守城人不肯开城归降，某以为詹先生说得很没意思。一来今日恕州不曾开城出降，城是麾下孩儿拿血肉填出来的惨胜，先生此来之前，郎主还在为牺牲的将士捡拾骸骨，先生可怜恕州百姓，就不可怜自己将士么？”
    詹玄机看了看满地尸骸，一时无语。他也知道这一仗打得太惨烈。
    单煦罡又说：“恕州抵抗如此激烈，我军战损如此严重，正该下令屠城，威吓天下！胆敢杀伤我部士卒者，将殁其族，兵灭其家，城灭其百姓！方才是爱护我军士卒的正道。”
    詹玄机气道：“百姓何辜？”
    单煦罡哪怕没有靠近城墙都知道城内情况，说道：“百姓无辜？在城墙上帮着搬运箭支兵器的是不是城中百姓？帮着恕州守军熬制沸水、收集金汁，残害我军士卒的是不是城中百姓？替受伤的恕州守军包扎伤口、为他们运送吃食的是不是城中百姓？叫嚷着给守城士兵放赏送钱，把女儿嫁给守城士兵的……又是不是城中百姓？——哪一个就无辜了？”
    詹玄机阻止陈起屠城是为进一步统治东线诸城的政治考虑，单煦罡则是从军事战略上考虑，二者想法南辕北辙。陈起的立场本就偏向单煦罡，不管詹玄机如何苦口婆心劝他市恩施仁，陈起不是打哈哈就是顾左右而言他，气得詹玄机拉住他的袖子不放：“郎主！”
    “此事不必再议啦。帐中谋士众多，除却姊夫，谁又来劝说此事？可见姊夫无理。”陈起态度很坚持，根本不肯纳谏。又一口一个姊夫，拿感情牌摁住詹玄机，温柔和善地哄着，“前线乱糟糟一片，到处都是死人，姊夫快回去休息吧……”
    詹玄机就知道是绝对劝不动了。他生气之余，还有几分失望。
    那一夜，恕州城火光四起。
    詹玄机在军帐之外，站了整整一夜，次日便请辞欲回相州。
    很意外的是，陈起并未挽留他，反而把相州的妻儿都托付给他，说：“丛儿年纪也大了，安民写信来说，他那几个夫子都夸他聪颖好学，我那宅子里来的私信却都说他天天逃学。这么下去也不成话。姊夫，你是长辈，是他的姑父，有你教导他上进，我也放心。”
    詹玄机心灰意冷，根本不曾踏入鲜血横流的恕州一步，直接在阵前收拾行李，返回相州。
    ※
    相州城中的谢青鹤与伏传还不知道詹玄机归来的消息，他俩正在接待突如其来的常朝。
    “舅父突然来，可是有什么事吗？”伏传也没客套，径直问道。
    常朝阴沉着脸色，满身压抑，在屋内席上坐了片刻，素姑送来了饮食点心，又悄无声息地退了下去，伏传则担心地在他身边坐下，再次问道：“舅父？”
    “阿姊暂时搬到了城北的别院居住。”常朝张口就吐出这么一句话，直接就把伏传砸懵了，“我知道你隔三差五就要去探望她，暂时不必往家里去了。你该是不知道城北别院位置所在，若是想去探望她，问我一句，我来引路。”
    “阿母为什么要搬到城北别院去住？”伏传想不通这件事，他印象中陈纪与常夫人感情很好。
    常朝明显就是来告状的。当然，常夫人离家出走，这事也确实瞒不住。谢青鹤隔几天就会陪伏传回家去探望常夫人，次数之频密，比他俩去后宅探望姜夫人的时候都多一些。
    常朝既要告状，又觉得这事不好启齿，是以颇为踌躇。
    伏传已经着急了：“舅父，到底怎么了？！你若不说，现在带我去见阿母！”
    “你阿父在书房养了两个妖娆美婢，有妊八个月，孩子快生出来了。昨日被你阿母发现了。”常朝说。
    伏传听得挺迷惑。与后世不同，这个时候的人真没几个把婢妾放在眼里。如姜夫人这样的世家贵妇，她跟婢妾的关系，比丈夫跟婢妾的关系还好。婢妾生下来的孩子，女主人喜欢就抬举一二——就像是姜夫人对待陈丛一样。女主人若是不喜欢，地位也不比仆婢高多少。
    陈纪和书房的婢女有了关系，婢女有孕，常夫人居然这么生气？就……很不合常理。
    常夫人不是没儿子，她的儿子陈隽还深得相州之主喜爱，婢生子怎么也不可能抢走属于陈隽的一切，连利益相关都没有了，常夫人这么生气，那就是想要独占陈纪？——可她若是有独占之心，以伏传对他俩感情的了解，她应该对陈纪明示啊，陈纪那么心爱她，怎么会贪图婢女美色呢？
    “她发现阿父的婢女有妊，就搬到城北别院？”伏传问。
    常朝犹豫了片刻，说：“她把有妊的婢女刺死了。”
    伏传差点以为自己听错了：“刺死了？……那孩子呢？”
    听说常夫人一剑刺透了婢女的肚子，一尸两命，现场非常凄惨，常朝也不愿详述，含混了过去：“母亲死了，孩子自然也活不下来。你阿父回家之后，知道婢女丧命，对你阿母施以雷霆之怒，她心中气闷，就带着仆妇们搬到别院去住了。”
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