谢青鹤不大相信七岁的小孩能在兵灾中那么冷静地赴死，但，这事真相如何，也实在不重要。
    没序齿的大姑姑早已成灰，祖父陈敷也已经死了五六年了。
    陈氏又说剩下两个妹妹的死法。一个是养到了十二岁，生了一场病，叫了大夫神婆来看，药汤喝了，神婆给的迷药也吃了，终究没治好。另一个养到了十四岁，陈敷给她找了夫婿，是想与交州许家联姻，这女郎死活不肯，非要嫁给单煦罡——单煦罡是陈起的家将，一介庶人，陈敷自然不肯。
    “若不是你阿父护得紧，哪儿还有如今威名赫赫的单将军？早被阿父杀了。”陈氏说着叹了口气，“你那小姑姑性子太刚烈，听说阿父要杀情郎，当天晚上就用一把剪刀插了脖子。我们赶到的时候，她半个脖子都是豁开的窟窿。根本救不得了。”
    这些往事就与陈丛此后的记忆逐渐连了起来。
    难怪单煦罡终生未娶，浪荡一生，难怪单煦罡对陈起始终忠心耿耿，原来还有这等伤心前事。
    陈氏说话完全不过脑子，说完了又觉得失言，有些懊恼。谢青鹤察言观色，岔开话题跟她说了些詹玄机的伤情病理，话题引到了巫毒之上。陈氏才终于问了最重要的一件事：“这些玄奇鬼神之事，你们姑父尚且不懂，你与隽郎两个小儿，从哪里学来的这等见识？”
    在陈氏的心目中，詹玄机就是天底下最聪明最有学识的男人了，没有她丈夫不懂的事！
    谢青鹤解释说：“家里书库藏书万卷，儿与隽弟少少读通了些。”
    陈氏才恍然大悟：“阿父从前收了许多看不懂的竹简皮子，他们读过书的人看不懂，倒是你两个不读书的看懂了。可见认字也不是多重要的事。”
    陈氏是个典型的睁眼瞎，打小不读书的女郎，谢青鹤也不好反驳她，只好笑一笑。
    正说着话，有侍女进来低声回禀：“夫人，隽小郎君与小姜夫人一并来了。”
    陈氏心知不妙。如果小姜氏没问题，小侄儿肯定是独自回来。如今两人一起过来，肯定出事了。她不欲在屋内问话吵着正在休息的詹玄机，起身出门，这时候还在中午，天就黑了大片，细细碎碎落下雪花，陈氏连忙去护着伏传，用袖子替他挡着雪：“怎么不叫下女打伞？”
    “姑母，我在她屋内发现了一盆脏灰。”伏传转身招呼下人把火盆端过来，“寻常物件烧成灰烬或为漆黑灰白之色，若是欲色赃物烧了……”
    陈氏看着火盆里七彩斑斓的奇特灰烬，胆怯地退了一步：“这也是巫术？”
    小姜氏由几个下女扶着进来，身上披着御寒的斗篷，内里只有一袭轻衣，此时小雪纷飞，冬风凛冽，衬得她白皙瘦弱的脸蛋越发苍白可怜，她上前跪地哭道：“阿舍姐姐，妾不知情。妾全然不知情啊！上午妾起身就觉得浑身滚烫，只得卧床，合眼睡去人事不知——哪有力气起来烧什么东西？”
    她哭得梨花带雨，眼泪从她苍白的脸颊淌落，素净得没有一丝颜色，更没有一丝狼狈。
    哭得实在太好看了。
    “这火盆是妾屋里的火盆，火盆里的东西，妾实不知情啊！”小姜氏俯身磕头。
    詹玄机的后宅问题，其他人都不好过问，只能由陈氏裁决。陈氏这么多年来顶多处理一下给妾室们分发衣食物资的事，哪晓得今天居然要“问案”了？她勉强镇定下来，不去看小姜氏可怜巴巴的模样，问道：“服侍小姜夫人的下女仆妇是哪几个？”
    小姜氏屋内的所有奴婢都被押了过来，两个当值的仆妇上前回话，说：“侧夫人早上起来吃了一碗豆粥，片刻又睡下了。奴请她漱了口再睡，她也不答，一直沉沉睡着没起来。”
    另一个则替她作证：“奴都见着的。”
    “她在睡着没起来，这火盆里的东西又是谁丢进去的呢？”陈氏问道。
    仆妇也很懵逼：“这……火盆是一早就烧起来的，侧夫人病中畏寒，奴便多添了一个盆，放在屋内。对，对了！前不久，夫人命奴婢等都来堂前候命，那时候奴婢们都离了院子，侧夫人跟前是没有人的。”
    小姜氏不可置信地抬起头来，哭道：“浣姑，我待你不薄，为何要这么害我？！”
    浣姑明显没有陷害主人的心思，有些慌乱，磕磕巴巴地说：“不，不，奴的意思是，那时候……侧夫人还在睡着，奴婢们也不在跟前，说不定是有什么人故意把这脏东西丢进火盆，陷害侧夫人！”
    这慌乱中的发言提醒了小姜氏，她对陈氏哭诉道：“对啊，阿舍姐姐。我若要丢掉什么东西，趁着院内无人，可以挖坑深埋起来，也可以丢到其他人的屋内，至不济我把它扔到墙外……为什么要放在自己屋内的火盆里烧呢？这灰烬七彩斑斓如此特异，一看就知道有问题啊，我把它留在自己的床前，不是给自己找麻烦么？——阿舍姐姐，这是有人要害我啊！”
    伏传已经溜进屋内去找谢青鹤了，谢青鹤掀开被褥让他上榻，关心道：“冷不冷？”
    “鞋底子有些薄。不过我不怕冷。”伏传坐在他怀里去抱暖炉，“姑母这里真会享受。”
    “捂在被子里没有风，炭不多时就烧灭了。得备个人专管炭炉，摸着凉了就换。这么烧炭倒不如用沸水灌个暖壶塞被窝里俭省。”谢青鹤也算是很懂得享受生活了，比较看不惯陈氏的抛费人力。
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