“常九阳？”谢青鹤很意外，“你怎么会在这里？阿母呢？”
    常朝穿得很精干，浑身都是鲜血与药味，手里还扣着一把短剑，轻声解释说：“说来话长。府卫突然来拿我，说我派人去刺杀詹玄机，也不给我解释的机会，非要将我当场格杀。无奈之下，我只好跑了出来，本想来找小郎君商量对策，听说小郎君和隽儿都去了詹玄机家中，就打算在府上稍等片刻……”
    这也是谢青鹤的推算。听说常朝杀死府卫逃跑之后，他就知道常朝会来找自己。
    所以，他才会告诉伏传，说常朝知道哪里最安全。
    ——他的地方最安全。
    “后来不就裹乱了吗？听说后宅有奸细去偷袭东楼，我担心阿姊的安危，她本就不受待见，在府上也没人真心爱护她，真要乱起来，只怕谁都顾不上她。我就打算往后宅来看一看。”
    “刚好撞见姜夫人清理内贼。”
    常朝似乎想吐槽姜夫人两句，想起谢青鹤很敬重姜夫人，生生咽了下去。
    “阿姊就在姜夫人身边，叫我帮手，我当然得护着阿姊，这不就……”
    常朝指了指满屋子的尸体。
    谢青鹤从头到尾都不相信姜夫人是奸细，她若是奸细，为什么要对与自己毫无血缘关系的陈丛那么爱护？正儿八经来成家的正室夫人才有爱护庶子的必要。若姜夫人将陈起视为仇敌，将陈家视为出间的凶险之地，她就不该对这地方的妾室、庶子施以感情。
    但，这世上并没有十成十的把稳之事。以常理推断，姜夫人不该是奸细。万一她是呢？
    直到此时，谢青鹤这颗心才真切地放了下来。
    只要姜夫人不是奸细，刺杀詹玄机的人就不是她，这一连串事件也都与她无关。
    “阿母与叔母在何处？”谢青鹤问。
    常朝拉他进屋，将门掩上，说：“在里面。随我来。”
    这里是姜夫人的居处，谢青鹤小时候常来常往，闭着眼睛也不会走错。常朝带着他走到后边，那里有一间很狭窄的屋子，原本是用来放被褥箱笼的小仓室，没有窗户，只有一扇门进出。
    还未走近，谢青鹤就听见常夫人的声音，似乎在劝说姜夫人：“……总会随着阿姊。也不到那时候。丛儿和隽儿都会想办法，阿姊要放宽心……是九阳吗？”
    常朝连忙答应：“是。小郎君来了。”
    常夫人也很高兴：“对不对？丛儿来了。”
    常朝将门推开，屋内黑漆漆一片，半点光亮也无。谢青鹤只能勉强看见姜夫人与常夫人的身影，常夫人陪坐在一旁，起身来和谢青鹤见礼：“丛儿来了。太黑了，九阳掌灯来。”
    常朝又转身去找灯火。
    谢青鹤慢慢适应了这间小屋的黑暗，慢慢走到姜夫人身边：“阿母？”
    姜夫人背对着门坐着，也没有回头看谢青鹤一眼，更没有与谢青鹤说话的意思。
    谢青鹤看不见她的表情，也不知道她此时的情绪。往前面瞥了一眼，常朝给两位夫人准备了一个火盆，在这个狭窄的小屋内足以保暖。谢青鹤与姜夫人之间隔了一张长几，他在这边坐下，沉默片刻，不等常夫人打圆场，他说：“阿母坐在这里不冷么？”
    常夫人一愣。
    姜夫人已经听懂了，侧过头看了他一眼，说：“过来吧。阿母这里暖和。”
    这时候常朝捧着灯烛进来，屋内多了一抹暖黄的光芒。
    谢青鹤动手将长几撇到一边，依着姜夫人的身边坐下，姜夫人就用她宽大的裙摆盖住谢青鹤的膝盖，又吩咐常朝：“把火盆挪到小郎君身边。”
    常朝挪火盆挪得明显夹带私货，那火盆看似离谢青鹤近了一分，实际离常夫人更近两分。
    在场所有人都看出他的偏心，姜夫人和谢青鹤都没当一回事，常夫人哭笑不得。
    “我本不该叫你这么为难。”姜夫人说。
    谢青鹤并不清楚姜夫人的心思，这会儿也没说话，静静听着。
    “从我出生之始，懂事之初，就为我的门第姓氏所骄傲。我是家中长女，与兄弟们一起读书习武，精擅六艺。我也知道，在某个好日子，我会披上嫁衣，带上家族的善意，去与身份地位足以与我匹配的君子举行婚礼，此后绵延子嗣，做母亲，做祖母，终此一生。”
    “只是阿母的婚事，一开始就没弄对。”姜夫人没有细说她被陈家逼婚抢亲的往事。
    “我五岁的时候，茜姑就被送到了我的身边。我与她一起长大，她照顾我的一切，知悉我的一切，我不知道我身上有几颗痣，她知道，我不知道我几时开始发胖，她知道……她什么都知道。”
    “她是我父派来相州的死间，她知道，我不知道。”
    “我的使女，我的仆妇，我的女护卫……我以为她们都听我的命令，敬爱我，尊重我，服从我。今天我才知道，原来她们不听我的话，她们听茜姑的话，听我父的话。”
    “茜姑教我，‘人尽夫也，父一而已，胡可比也’？”
    姜夫人突然将长几掀翻，上面的饮食灯台都在瞬间被打翻在地，囫囵滚了一地。
    “我十岁便读《左传》，岂不知道人尽可夫的道理？！当日兵临城下，舍我全家，阴谋奸细于我身周，整整十二年！从未对我泄露一句真相！直至失风之时，只管对我说‘人尽可夫’——如此亲族父母，与禽兽何异？！我便只有这一个父亲，还得替他死几次？！”姜夫人怒道。
    --