谢青鹤难得一回态度不那么坚定：“人与人所求所想皆不相通。有人愿意苟且活过乱世享新朝太平，也有人宁愿殉国死家求个念头通达。我放了缵缵一回，她自己又回来了。我保了华家一回，花费心思将他们监看起来——华辟都能生出乱子来。我想不想保他们，也不是我想就能成。”
    “我听利叔说昨夜发生的事情，华辟涉事无疑，阿父想必不会放过华家。”伏传说。
    “还记得上一回，我们住在周家小院的时候吗？”谢青鹤突然问。
    伏传想了一会儿，才意识到谢青鹤说的是上一次入魔，他是伏草娘的那一世，旋即点头：“周家怎么了？”
    “你我皆在周家的贫门小院住过。巴掌大的地方，人住得多了，就不会有秘密。那时候，我与你每天几时寝起，桌上吃什么菜，一天换几身衣裳……家里上下都清清楚楚。华家籍没之后，从旧宅搬出来，住在青州府拨给的驷院排房——华辟能藏得住多少秘密？”谢青鹤说。
    伏传从懂事起就是寒江剑派的掌门弟子，连苗苗山居都没住过，很少考虑住处与隐私的问题。
    排房里没什么花园草木，横来竖去都是屋子，住的都是人。隔壁打呼都能听见。华家上下不可能没人知道华辟私会缵缵之事，只是出于种种顾虑，没人去阻止，更不可能有人去举报，纷纷选择了视而不见。
    “可利叔刚才说，阎荭的属下禀报，确认只有华辟单独接待了缵缵，没惊动任何人。”伏传说。
    谢青鹤似笑非笑地说：“那你觉得他是看在我的面子上，故意撇清了华家其他人，还是束了个口袋放在那儿，等着我去替华家妇孺等无辜者求情呢？”
    这说法就很骇人听闻了。
    伏传问道：“他为何要害大兄？阿父如今深为器重大兄，与大兄为敌，不是自毁前程？”
    “我也不大熟悉他。就目前来看，他的目的很可能不是害我，而是自保。昨天陈起叫我过去，架起阎荭又半路抽梯，大约是又犯病了——我能察觉出陈起不喜欢我与阎荭有正面的联系，阎荭能在他手底下办了十多年脏事，想必也很了解他的麻雀心眼儿。”谢青鹤说。
    伏传认为，除了大师兄，可能没什么人搞得懂陈起的古怪心思。他直接放弃分析此事，问道：“那大师兄打算怎么办？”
    “顺从本心。”谢青鹤从不因噎废食，“华家人或许不无辜，妇孺总是无罪。”
    往日陈起在前线屠城灭家，杀人从不眨眼，谢青鹤年纪小，又不在跟前，实在无法阻止。如今他人在青州，又受命理事有了参赞之权，就不会担心被陈起罪责而闭口不言。
    伏传开始为今天将要发生的一切担心了：“以阿父的脾性，只怕不肯饶恕华家妇幼。”
    谢青鹤神色不变：“总有办法。”
    他俩在屋内坐了半天，陈起睡到中午才起来。夏赏过来请谢青鹤过去侍奉汤药，伏传明明记得谢青鹤说要给陈起停药了，今日也不曾准备煎药，谢青鹤却依然拿了一包药材出门。
    抵达正殿之后，陈起还在床上，等着儿子去孝顺。
    谢青鹤服侍他更衣洗漱，这时候阎荭来拜见，谢青鹤借口煎药，直接避了出去。
    果然不出谢青鹤所料，陈起根本不惧怕什么刺客，对于女刺客，他甚至有一种病态的感兴趣。
    药还没煎好，缵缵已经被送到了紫央宫，就在殿前谒见。
    ——陈起既未称王，也没有世禄世爵，无数败在他手下的诸侯至不济也有个将军、太守的官职身份，陈起是一概没有。往昔他与诸侯们文书通信，也被对方尊称过“将军”，对此陈起并不稀罕。
    缵缵身为秦廷公主，被送到紫央宫殿前时，她却很谦卑地对陈起使用了“谒见”二字。
    与缵缵的谦卑恭敬截然相反，陈起双腿大张坐在榻上，简着中衣，袍子披在肩头。莫说是接待秦廷公主，他接待东楼幕宾时都不会这么吊儿郎当。
    很显然，在陈起眼中，他见的就是个花言巧语、垂死挣扎的小奸细。
    “你说，你是大秦公主。我知道燕城王出狱之后，你就在他身边行奴婢之事。那之前呢？”陈起也不关心什么死间名册，他似乎对缵缵的身世深为好奇，“燕城王在秦帝的监狱里待了十年，这十年你在什么地方？……给太子当奴婢？”
    这不仅仅是质疑缵缵的身份作假，认为她不是真正的秦廷公主，还带着非常明确的羞辱之意。
    缵缵孤身立在殿中，面不改色，说：“妾自幼侍奉经典，充任灵间女史。燕城王出狱还府之后，身体不甚康健，天子诏命妾往王府侍奉燕城王起居。妾在燕城王府，确是行奴婢之事。”
    “从未听闻一国公主不受万民供养，却去看守书册。秦廷说你是十一世皇帝的公主，为何故天子在世时不曾册封，他死了，妘使才将你册封为长公主？”陈起又问。
    这问题戳中了缵缵的痛处，她依然神色不变：“天心难测，妾也不知。”
    陈起马上就对她失去了兴趣，挥手道：“剐了吧。”
    “妾此来是奉天子密令，献死间名册于陈君，愿与陈君商讨共和之事。”缵缵急忙说道。
    陈起将岔开的双腿抽回来，掖了掖自己肩上的袍子，看着缵缵满眼好笑：“小丫头，我这里就有一张全舆图，你睁开眼睛看一看，你的大秦还剩下多大的地盘？这些年我从西打到东，从南打到北，你名单里的妘家的死间，可曾有一个跳出来为你的大秦效死拼命？当日他们都龟缩不出，如今你妘家天下亡了大半，还指望他们逆势而出，为你的大秦以死报效力挽狂澜？”
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