“可这些载体已经这么容易可以展现出知识和文化，但能看懂的人却寥寥无几，这多矛盾啊。”薛知景摊着手，叹了口气，“所有那些惊才艳艳的人，无不是饱读诗书的人，他们都是站在前人的肩膀之上，才获得了这样的成绩。大周王朝八千万人口，九成九以上的人不识字，他们中再有多有天赋的人，却一辈子都无法展现出自己的才华来，这不是可惜了吗？”
    “人是一个王朝最重要的资源，浪费了多可惜啊。若是有这三年的义务教育，他们中最差的，便能看懂朝廷下发的诏书，看懂丽春院印刷的报纸，好一点的便可以做一些普通的工作，甚至能让这些普通的工作更有效率，再好一点的，或许能上皇家综合大学，到时候，能容纳几十万学子的大学校园估计都要爆满了。”
    萧烈歌看着薛知景一脸兴奋的样子，给她浇了一盆冷水道，“可，你知道这全免费的三年义务教育得花多少钱吗？好吧，我终于知道你为什么这么财迷了，这是花的地方太多了。”
    “是啊，得不少钱呢，不说别的，那些老师都得朝廷来养。”薛知景站起身来，笑了笑，“不过我想好了，我准备给朝廷增加一点营生，这些营生的利润便作为教育的专项基金，以后若是基金增长了，或许这三年义务教育能增加到四年、五年呢。”
    很快，萧烈歌就知道了，薛知景说的营生到底是什么了。
    什么？全城的粪便收归国有了？将招募贫民组建掏粪小队，每家每户每月交纳清洁费，掏粪小队每三日或五日去各家各户清空粪坑，然后将其运送到城外，售卖给城外的种地的农户和种菜的菜户。
    全城的供水也收归国有了？供水分为日常用水和热水，日常用水一个价，热水一个价，每日由供水小队推车全城供水。
    燃料也归国有？
    萧烈歌觉得，她家的薛知景，真是，脑子异于常人。
    这些鸡毛蒜皮的小事儿，她是怎么惦记在脑子里的？
    特别是当她跟着薛知景一起去了城外的一个矿坑时，这种感觉达到了顶峰。
    带她去的时候，薛知景还跟她说是要去一个有趣的地方呢，不想却是一个石炭的矿坑。
    萧烈歌奇怪地说道，“石炭在我们辽国也挺多的，不过除了南京城之外，其它地方很少用，还是烧木柴比较方便，省时省力。”
    薛知景手里拿着一块石炭，黑乎乎的已经脏了她的手，她笑道，“没办法啊，大周的人口多，大部分的平原地带都需要被开发成农田，森林已经很少了，可是人们日常生活需要火，怎么办呢，这个就是替代品了。”
    石炭，便是煤炭。
    “宫里和贵族们用的都是木炭，都是用木头烧制而成的，木炭无烟，还持久，有的还有香味儿。石炭又有烟还脏手，但已经是汴京城这样的城市居民能使用到的最方便的燃料了。”
    两人来的这个矿坑是一个地下的竖井，井口很宽，井口处还有一个古怪的铁制的大型机械，发着响声，冒着黑乎乎的烟。
    两人和一群侍卫走近的时候，从那大型机械后面走出来一个人，她似乎二十出头，穿着一身看不出颜色的布衣，头发包着，脸上黑乎乎的。
    萧烈歌还以为是个男孩儿，结果对方一出声却是个女声。
    “陛下！”
    薛知景笑呵呵地跟她打招呼，“宫旭阳，你好啊。”
    说着，薛知景转头跟萧烈歌介绍道，“这是宫旭阳，阿伊拉在工程学院的学生，技术能力不比阿伊拉差，这个蒸汽机，就是她复刻改进出来的。”
    萧烈歌点了点头，看了看那个所谓的“蒸汽机”，一时没明白是怎么回事。
    薛知景跟宫旭阳介绍道，“这位是萧先生，她在皇家综合大学带一个马球队，不过你们应该没有见过。”
    “萧先生你好！”
    “你好。”
    萧烈歌觉得有些古怪，这个宫旭阳虽然说话还比较礼貌，但似乎害怕见人一样，目光总是躲闪着，而且她说话的时候右手放在自己的身旁，手指在不停地颤动。
    “我们下井里去看看去吧。”薛知景笑呵呵地跟萧烈歌说。
    萧烈歌自然没什么意见。
    宽大的井口搭了高高的棚子挡雨，旁边是那古怪的“蒸汽机”，然后还有一个巨大的类似笼子一样的东西被吊了上来，吊起来那笼子的，竟是“蒸汽机”。
    见萧烈歌面色古怪，薛知景解释道，“这个蒸汽机，一开始只有一个图纸，是阿伊拉从一个大食商人手里买下来的，这图纸还是用羊皮纸绘制，据说是来源于千年前大食更西处的一个繁荣国度，前段时间我去工程学院，才发现宫旭阳竟然在实验室里面，将这个图纸上的蒸汽机给复刻了出来，我立刻就给了她一笔资金，让好钢好炭都供给她，这不，可以拿出来用了。”
    “这个有什么用啊？”
    薛知景说的那更西边的国度，便是古希腊，世界上第一台蒸汽机，便是古希腊一位数学家发明的。
    有人打开了那个笼子的门，薛知景笑着跟萧烈歌说道，“走，跟我一起坐一回这个时代第一台蒸汽升降机吧。”
    萧烈歌带着些对未知的不安，和薛知景一起跨进了那个摇摇晃晃的笼子，她抬头看去，笼子顶部，挂着很多粗壮的绳索，而那绳索则缠绕在顶部一个大的铁棍上，铁棍则跟那蒸汽机连接在一起。
    --