她可得好好养着这两个人。皇上年轻，不会一直不碰后宫，只消他来，后宫烽烟必起，她手里要有棋子可用。
    而若他真一直不来……
    她更需棋子可用。
    .
    顾鸾在马棚前等了片刻，张俊差来的两个宦官果然到了。两个都是驯兽司的人，一个十四，一个才十岁，见了顾鸾恭恭敬敬地见了礼，就扶她上马，一并往营地外去。
    他们两个也都是挑了马来用的，便一人在前头引路，一人在后头跟着。顾鸾的马果然聪明，见状不必顾鸾操心，就知道乖乖跟着前头那个。
    顾鸾俯身搂一搂它的脖子：“乖啊柿子，我带你摘柿子去。”
    “摘柿子？”前头那宦官闻言转过脸，“那姑娘可知柿子树在哪儿？”
    顾鸾张望着四周：“应是就这一带。我们随处走走，指不定就能遇上。若遇不上就算了，若遇上咱们就摘些回去，等我做好柿饼给你们送去驯兽司几个。”
    前面那人不禁面露讶色，后头那个年纪小些，闻言便笑起来：“真的？太好了，我就爱吃这些甜的！可孙公公小心眼儿大抠门儿，一口点心都不给吃！”
    “胡说什么！”前面那宦官面色立变，策马折回去，扬鞭就打。
    后面那个连忙抬手遮挡：“哥！”然鞭子划过空气的声音一响而逝，下一瞬即是落在皮肤上的闷响。顾鸾悚然一惊，见他还要打，忙喝：“别打了！”
    那宦官收住手，侧过头来：“我弟弟年纪小，说话口无遮拦，姑娘别怪罪。”
    这是怕她去嚼舌根告黑状，索性自己先动手，堵住她的嘴。
    顾鸾沉息：“我什么都没听见，不懂你在说什么。”
    兄弟两个都松了口气，气氛却仍有些僵。
    顾鸾便又没话找话道：“方才倒忘了问，你们叫什么名字？”
    年长的那个抱拳：“我叫杨茂，我弟弟叫杨青，姑娘叫我们阿茂、阿青便好。”
    杨青？
    顾鸾不由多看了那个年幼的一言，抑住惊异，收回目光：“叫我阿鸾就是。”
    “姑娘……”杨茂谨慎得很，不免迟疑，杨青却张口就道：“阿鸾姐姐！”
    顾鸾“嗯”了一声，张望四周：“走吧，找柿子树去。”
    “哎！”杨青应下，便先策马跟上，杨茂沉了沉，也接着引路去。
    这片地方草地平旷，在到达那片枫树林之前见不着几棵树。孤零零的几株柿子树便不算难找，三人漫不经心地寻着，很快就找见了。
    顾鸾远远望去，就见树上的叶子几已尽凋，橙红的柿子一颗颗悬在枝头，沉甸甸的，直将树枝压弯。
    可即便是被压弯的树枝，最低处也仍离地很远。三个人费了半天力气也够不到，最后杨茂杨青两个都上了树，攀在枝头才将柿子摘下来。
    也不知楚稷昨日是怎么摘的，总不能也爬树吧？
    顾鸾在树下边琢磨边等，不时出言叮嘱树上的两个小心一些。杨茂杨青见她不是个刻薄人便放松下来，边摘柿子边说笑，后来杨青还没轻没重地砸了一个柿子过去，糊了杨茂一脸果浆。
    “小混蛋，看我一会儿不打得你满地找牙！”杨茂边骂边用衣袖抹脸，顾鸾在底下仰着头：“你下来，我给你个帕子擦，别用衣袖，柿子染色的衣裳不好洗的。”
    “哎。”杨茂应一声，纵身跳下来。顾鸾把帕子递给他，他擦着脸，杨青不怕死地又扔下一个，“啪”地一声，拍溅在杨茂头顶。
    “噗——”顾鸾没憋住笑出声来，抬头看看坐在树枝上甩腿的杨青又笑不出了，神色淡下来，“别闹了，我们摘好就回去。”
    “好嘞！”杨青爽快地应下来。他虽爱玩闹，干起活倒也麻利，很快就将近处的柿子摘了个尽，脱了外衫兜着，下树交给顾鸾。
    秋风料峭，身上少了件衣裳，杨青不由自主地打了个哆嗦。顾鸾禁不住心软，接过那一包柿子，跟他说：“天冷，你先策马回去吧，别冻着。”
    杨青听言咧嘴笑，推辞说没事，顾鸾还是硬将他劝走了。
    .
    傍晚，一众人马席卷着尘土，呼啸归营。楚稷与宗亲们围猎了整日，收获颇丰，狐、貂、兔一类的小兽猎得几十头，鹿有十余只，另还有只白虎，随行侍卫们费了好些力气才拖回来。
    楚稷进帐去歇息，刚六七岁的良王楚秩也跟着他一并入帐，随口笑说：“母后要是知道皇兄这般涉险与虎缠斗，肯定要骂人！”
    楚稷抿着茶，挑眉：“你不许多嘴。”
    “我不说！”楚秩眼睛一转，抱住兄长的腿，堆笑，“那皇兄把虎皮赏了我，好不好？”
    “不好。”楚稷拍他额头，“快回去，早点歇着。”
    “嘁。”楚秩撇嘴，小声呢喃，“我知道，皇兄准是又要讨好那个鸾去！”
    说完就转身，礼都没行一个，跑得飞快。
    楚稷神情微凝，已到嘴边的话噎了回去。
    楚秩说什么？
    “讨好那个鸾”？
    第20章 声东击西
    楚稷皱着眉，转过头。
    柳宜刚巧挑帘进来，他张口便问：“楚秩怎么知道顾鸾的事？”
    柳宜被问得一愣，想了想，面露不解：“皇上对顾鸾那般上心……众人有目共睹，良王殿下自然是知道的呀。”
    楚稷眉心皱得更深了两分。
    想想太后先前传倪氏和方氏去的事，他便知此事若传得广了，怕是要节外生枝。
    一股古怪的心思在心底漫出来，他竟不想让顾鸾如倪氏一样也进后宫去。说来或是有些疯魔，他只觉得顾鸾现下日日都在身边就很好，他总能看到她，即便不说话也是好的。
    .
    不远处的帐子里，顾鸾早早地装着柿子回来，就寻了把小刀，细细地削起皮来。又跟御膳房要了两只大些的白瓷碟，一只用来盛放削净皮的柿子，一只放柿皮，因为她喜欢在制柿饼时将柿皮一同晾晒，等到捂霜的时候用来垫在柿子之间。
    杨茂、杨青兄弟两个有心在旁边帮忙，却很快就发现没有自己能插得上手的活儿，只得坐在旁边干看着。
    杨青兴致勃勃地问顾鸾：“阿鸾姐姐，这什么时候才能制好啊？”
    “要许久呢。”顾鸾笑一声，“先晾晒再捂霜，大约要等腊月才能好吃。”
    “这么久啊……”杨青神情语中都失落起来。顾鸾看他一眼：“你若平日亏嘴了，也可来找我，我拿些点心蜜饯给你。”
    杨青听得眼睛一亮，杨茂摇头：“姑娘心眼儿好，却别惯着他，哪就有那么亏嘴呢？”
    杨青不开口了。
    顾鸾抿着笑，视线尽落在眼前正削皮的柿子上，缓缓又道：“常走动有什么不好的？只当多个朋友。再说，我的马日后也要麻烦你们照料。”
    说着就一睇案头放着的两碟点心，跟杨青说：“吃啊，客气什么？”
    杨青迟疑地看一眼兄长，见杨茂不说什么才敢拿一块。
    御前宫人们平日所食的点心都是御膳房里做出来的，道道精致讲究，杨青只咬一口就笑了。顾鸾削着柿子皮，余光睃见这笑容，心里一阵唏嘘。
    方才初见杨青之时她原不想和他深交，免得徒增伤感。
    因为上一世，她也是见过这个人的。
    他在日后会是个能人，秉承皇命出使各国，放在宦官之中也算飞黄腾达。
    可造化弄人，他过了那么多国的关隘，却没过得了美人关，双双落得个不得善终的下场。
    而她，便是去给那位“美人”送去三尺白绫的那一个。
    唉。
    顾鸾心下长叹，待得最后一个柿子削完，她擦净了手，起身打开衣柜，寻了个空匣子出来。接着又拉开茶榻边的矮柜，捧出呈果脯的瓷罐，倒满一整匣，拿给杨青：“带回去吃，仔细别吃坏了牙就好。”
    “多谢姐……”杨青伸手边接边道谢，说到一半又突然想起看兄长的脸色。杨茂无奈一叹：“多谢姑娘。”
    “就当是谢礼了，今日辛苦你们。”顾鸾笑笑，“我得回御前瞧瞧有差事没有。”
    后一句话便是送客的意思，兄弟两个心领神会，起身朝她一揖，就先离了帐。
    回到主帐，顾鸾便听柳宜说：“今晚没什么事，皇上去皇后娘娘那里用晚膳了。”
    .
    北边正当中那顶最为华贵的帐子里，帝后二人一同用着膳，聊天聊得像例行公事：
    “皇后近来可还好？”
    “都好，劳皇上记挂。”
    “胎像可还好？”
    “太医日日都来，皆说胎像不错。”
    这般聊过几个来回，就再没什么话可说，便只得沉默用膳，偶尔为对方添上一筷菜肴，就算彰显夫妻间的和睦。
    用完膳，便是翻牌子的时候。尚寝局的人听闻皇上在皇后这边，就捧着绿头牌过来“例行公事”。
    皇后回想着已空了两个月的彤史，看看绿头牌又看看皇帝，温声欲劝：“皇上，后宫的各位姐妹已经……”
    话音未落，就见皇帝伸手，干脆利落地翻了一块牌。
    皇后浅怔，讶然望去，虽看不见翻过去的那块上写着谁，却很快从另几块之中排除了出来。
    ——是倪玉鸾。
    “朕去看看倪才人。”皇帝这便起了身，皇后随之离座，皇帝和善地叮嘱她，“皇后早些歇着。”
    “恭送皇上。”皇后浅浅一福，恭送圣驾。
    宫中本就没有几堵不透风的墙，更何况又是在围场这样规矩松散些的地方。皇帝前脚进了倪玉鸾的帐子，六宫后脚就都听说了这事。
    白日里一同打马球的仪嫔、舒嫔、何才人正坐在一起吃茶，听言俱是一愣。
    何才人满目的不解：“不是……不是昨日才罚了她？今儿怎么……”跟着自顾自地一想，“倪才人瞧着倒是个会撒娇惹人怜爱的，皇上这是心疼了？”
    舒嫔略作思忖，也道：“才册封没多少日子，皇上本也在兴头上，自是不免要心疼的。”
    仪嫔没贸然说什么，却也皱起眉头。
    是她想错了？
    倪氏自进了后宫就再也没见过圣颜，她便以为是太后、皇后先前都会错了意，皇上真正喜欢的根本就是还留在御前的顾氏。
    为着这个，她已慢慢做起了准备，一方面静静瞧着，等火候到了她便愿意为顾氏开口，让皇上封顾氏为妃嫔，既和顾氏结个善缘又合皇上的心意；另一方面，她又时常与舒嫔、何才人、倪才人议论顾氏几句，不为搬弄是非，只为惹起妒意。来日若要与顾氏有一争，她手中便有棋子。