这一次异族扣边的位置选得很精妙，恰恰在西北两条防线接缝之处。季佑行踪不明，马家和萧家各领一处守了，原本他们也以为只是秋收之前的试探，或者普通宵小打秋风。却不料这次的异族不知怎么想的，隔三差五来袭扰一下，或放火烧杀或劫掠边城，每每等大元军马赶到，却已经打马西去不见踪影，徒留一地狼藉。
    萧马两家的骑兵疲于奔命，却连一场好好的正面都没打过，有时候想干脆不理睬，偏成日里有遭了洗劫的百姓和商户来哭诉。过去吧，又连根马毛都见不着。久而久之他们也乏了，厌了，开始相互推卸责任。远远见到狼烟也不去救，这边说那是萧家的地界，另一边又说那是马家的防区。
    萧家和马家的主帅本身自然不会这样推诿，但挨不住手下阳奉阴违，待几日之后再一次接到加急线报时，异族竟然出其不意攻破了朔州善阳，剑指幽州京城了。
    这消息传到京城，举朝震动。
    元以臻坐在上首，神色漆黑，仿佛择人而噬，森冷的声音从牙缝中挤出来：“马将军，年年，来要军资。你们怎么说的，说在以兵养兵，说边关无忧！结果呢？！”
    他啪的一拍凳子，怒吼：“当时朕愿意从国库抽调！你们又怎么说的！说来年有灾，要为百姓着想，不可轻易动用！结果呢！”
    底下群臣皆低着头，不敢抬起。
    “结果来年是有灾了！却告诉朕，国库空了！要等圣所的岁供！否则就只能增加税赋！哈哈哈哈哈哈！”他气到笑起来，“现在边关御敌没钱，灾民安置也没钱，钱呢？！我大元六百年，家业呢！？都进谁口袋啦？！”
    “皇上息怒！”众臣纷纷跪下，战战兢兢。
    “息怒？！朕也配？！朕在你们眼中，是不是就是个黄口小儿，可随意蒙骗，无需任何代价？！”
    这是个送命题，群臣常用的短语中不管是“皇上恕罪”还是“皇上明察”都不大对，于是群臣只能继续：“皇上息怒！”
    元以臻哼了一声，感觉拳头都打在棉花上，一点回应都没有，于是愈发气愤也愈发无力：“现今异族已经过了善阳，雁门关告急，朕欲着王、岳两位将军各率五万大军驰援雁门关，王将军为主帅，岳将军为副帅，各位爱卿意下如何。”
    王礼怀、岳晓两位将军闻言立刻出列，叩首大声道：“末将领命！”
    正要起身，忽然听到有人来了句：“且慢！”
    群臣循声望去，发现竟然是宰相卓令吾，神色便复杂起来。
    卓令吾在元以臻亲政以后就周身散发告老气息，可偏偏这样那样的原因都脱不开。他作为二朝元老，也是政绩傲人权势滔天，为人上虽然偶尔有些居高临下，但行事却大多极为靠谱，让其他有些小心思的官员又爱又恨。
    但这感情在卓家七小姐半路杀出进宫成为贵妃后就直接成为恨了。
    太不厚道了，成天说要走，结果临到老了还送个女儿进宫，这算什么，与一线朝政藕断丝连吗？！老贼！
    卓令吾当然知道别人怎么想的，他也没心情辩解，继续我行我素。此时站出来，面对众人惊讶的视线，他连眼风都没回一个，而是从容的走出来站定，重复道：“臣有异议！”
    卓令吾的意见，元以臻还是要听的，是以虽然心里不满，却还是尽量亲切道：“卓相请讲。”
    “异族犯边都是小打小闹，雁门关近百年从未失陷，臣以为着马、萧二军再坚守五日，异族定会因为深入我朝粮草不济而退兵。”
    “小打小闹？卓相，异族已经打了近半个月，可不见丝毫退意。”王礼怀将军嘲讽道。
    卓令吾岿然不动，继续道：“如今中原旱、江南涝，国内即将流民四起。王、岳二位的兵力本乃戍京主力，若轻易派出去驰援雁门关，一旦有心人煽动民乱，恐京城周边一时没有足够的兵力守城护驾。”
    “卓相！”王礼怀突然厉喝，“空口白话就说有民乱，何谓民乱，何来民乱？纵使你是宰相，岂能随意散播此乱臣之言？！”
    “是啊是啊。”
    “这岂是能随便说说的……”
    群臣窃窃私语，除了卓相的党羽，其他人皆投以隐晦的目光。
    奇怪的是，平时时常出来附和卓令吾的几个捧哏，今天竟然都没出头。
    “皇上！微臣以为卓相所言不无几分道理，”李岱堂忍不住，站了出来，“近日南方多处洪涝，冲毁农庄田舍无数，百姓不安，流民渐起，虽然有朝廷刚拨下赈灾粮资，却如石子落水，几乎看不见水花。若此时再大动干戈调兵遣将，说不定还要征壮丁民夫施以徭役，百姓生活难上加难，日久难免生乱！”
    李岱堂是户部侍郎，掌民生财政，他这时候说出的话反而有说服力，元以臻稍微冷静了点，问：“灾情当真如此严重？”
    李岱堂斩钉截铁：“若放任不管，不出一个月，江南大乱！”
    元以臻抿唇不语，此时那个王礼怀又跳了起来，转身质问：“李侍郎，你这番话可有依据，亦或是在为你的老师背书？朝中谁不知你与他师生之谊，切莫忘了天地君亲师，君在前，师在后，可别因小失大！”
    众臣中有嗤笑声传来，竟是在附和王礼怀的意思。
    “将军这是何意？”李岱堂火气也上来了，冷声道，“若论私心，谁有将军大？吾皇英明，朝中百业俱兴，你奉旨戍京，成日里要这要那美其名曰练兵习阵，自己却在外花天酒地挥霍无度，也不知道花的是哪来的钱。有人斥责与你，你便道既无仗可打，练兵何用。私下里对萧家百般嫉恨诋毁，如今机会来了，怎的，是想放下本职不要，死活要蹭到这个功劳，好捞取更多好处了？”
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