古三通在太湖之畔杀了十大门派高手之后，便绝迹江湖，谁都没能找到他的下落，亦或是说谁也不敢去找他的下落。
    他带着素心隐居在了天山，更是在叶草的见证下正式结为夫妻，过起了老婆孩子热炕头的日子。
    大明皇帝病危，身为十七皇子的朱无视被召回京城，一众人纷纷挤在门外，老皇帝却独独叫了朱无视觐见。
    “咳咳，十七弟，皇兄有一事相托。”老皇帝拉着叶草的手，眼神真挚。
    “皇兄请说。”叶草并未抽回手，他看得出来，今天就是老皇帝驾崩之日。
    “太子年幼，宦官干政，为了我老朱家，皇兄恳求你扶保太子……咳咳咳……”说到激动处，老皇帝咳嗽的十分剧烈。
    叶草当即渡过去真气，皇帝这才止住咳嗽，也觉得有了精神。
    “朕要皇弟另设一个部门，名曰护龙山庄，用以制衡东厂，保我大明江山。”老皇帝说完，紧紧握住叶草的手，一脸希冀地看着他。
    “好。”叶草点头答应了。
    他能明白，为什么这么多兄弟，老皇帝单单选了自己，乃是因为他武功高强，朝中又无势力，没本事造反。
    护龙山庄一旦立下，便天然的是东厂死敌。
    老皇帝可不管护龙山庄能撑到最后，他只是希望东厂有个靶子可以打，这样太子的压力就小很多，也有足够的成长时间。
    而护龙山庄若想壮大，就一定得拥护太子，也就是新皇，不然没有靠山的护龙山庄是发展不起来的。东厂的势力之强，是旁人难以想象的。
    “陛下有旨，封十七弟朱无视为铁胆神侯，设立护龙山庄扶保大明江山。特赐免死金牌，非谋逆皆可免死。”
    “臣领旨，谢恩。”叶草接过圣旨，曹阿瞒听得则拍了拍曹正淳的手，言道：“儿啊，往后就你跟朱铁胆斗了。爹我累了，要陪着皇上一道休息咯。”
    “爹必定长命百岁。”曹正淳躬身道。他们不是亲父子，都是太监也生不出孩子，乃是认的干亲，共同修炼‘天罡童子功’。
    “哈哈哈……”曹阿瞒笑了，笑声很耐人寻味，尤其是看向曹正淳的眼神。
    儿啊，儿啊。我若不死，这东厂厂公的位置又如何能轮到你来坐。
    “皇上，驾崩了！”
    看来老皇帝早就有想法设立护龙山庄，连地方都选好了，就在京城之内，距离皇宫虽没有多远，但却不在皇宫之内。
    一来是皇宫被东厂把持，确实没有地方给护龙山庄；二来，老皇帝怕叶草造反，毕竟他也是皇室成员。
    护龙山庄初期的人手，都是从六扇门里抽调过来的捕快，可当中有多少人是东厂奸细不得而知，又有多少人有异心也不得而知。
    “这些人，都不能用。”
    要是按照叶草的想法，他也懒得甄别谁忠谁奸，全部杀了也就是了。
    但他现在的身份，不允许他这样做，一旦他这么做了，曹正淳便有借口攻击他。
    东厂经营百年，实力不容小觑，牢牢把控住了皇宫，便是连锦衣卫都由他们调配，皇宫各种武功秘籍也都向她们敞开。
    说实在的，只要曹正淳想，随时都能取皇帝性命。这也是老皇帝这么忧心宦官的原因。要想弄垮东厂，还需徐徐图之。
    “需要培养自己的势力”。
    为了让曹正淳放松警惕，叶草表面上表现的对谍报工作一窍不通，对政务也漠不关心，全然把护龙山庄当作一个江湖门派来运作。
    “哈哈，狗屁铁胆神侯，武人一个。”曹正淳这般嘲笑叶草。
    而私下里，叶草则是收容了很多孤儿，开始秘密训练，可很快，他手头就紧了，缺钱了。
    虽然护龙山庄建立可以由国库拨款，可一旦动用这些钱，东厂那边就瞒不住了。
    叶草得自己去找钱，又得重新制造玻璃、香皂、香水等物。
    筛选了很多商家，最后叶草选中了与巨鲸帮合作。
    巨鲸帮乃是沿海的帮派，有做盐铁以及海运生意，制造出来的物品，都可以通过航船出口海外。（没有海禁）
    东厂势力再大，手也没能伸去海外去，她们也管不着。
    彼时的帮主还不是李政楷，乃是其父“李逍遥”。作为江湖人，叶草与他谈合作也简单，先打一顿，然后再讨价还价。
    “是是是，全凭侯爷做主。”李逍遥脸肿如猪，还不是叶草说什么是什么，胆敢说个不字，就一顿暴揍。
    “有本侯相助，保你巨鲸帮，成为天下第一帮。”叶草给了李逍遥一个甜枣。
    “多谢侯爷。”李逍遥激动非常，人在江湖混谁都想弄个第一当。傍上了皇室，想不发达都难了。不是祸事，倒成了好事了。
    “我们之间的关系，你可知如何做？”叶草问他。
    “必守口如瓶。”李逍遥很是上道，他原也没想过透露出去。
    江湖帮派虽然都希望得到朝廷支持，从此飞黄腾达，但江湖人又十分鄙视为朝廷所用，被贬成为鹰犬，真是很奇怪的一种现象。
    “很好。”叶草满意地点点头，而后向李逍遥伸出了手。
    “额？”李逍遥有些莫测高深，这什么个意思？
    “咳！”叶草干咳一声，言道：“提前预支一年分红。”
    看清楚，是预支，不是借钱，绝对不是。
    “好好好。”李逍遥连忙取来两万两银子，给叶草先花着。
    至于说预支，那就全然当作是笑话听了，给他八百个胆子，他也不敢真当预支来处理。
    “嗯，”叶草将银票揣进怀中，而后对李逍遥道：“顺便帮本侯寻个人。”
    “何人，可有画像，籍贯？”李逍遥问。
    “没有画像，没有籍贯，只知叫万三千。”
    “这个，这个……”李逍遥一脸为难。
    “怎么，找不到？”叶草愠怒道，第一个事都办不好，要你何用。
    “不不不，”李逍遥连忙摆手道：“这个名字太过普通，全国少说也有上万人啊，侯爷。”
    “也是，”叶草思忖了一下，言道：“一定是个名人，大名鼎鼎的那种。”
    叶草想，能得罪祝诚的，能跟朱无视并列的，怎么也不可能是个小角色，末了还补充一句：“或许现在还没出生。”
    “啊？”李逍遥一脸懵，这没出生你叫我怎么找？你又是从哪儿知道的？
    “叫你找就找，哪那么多废话！”叶草愠怒道。
    “是是是，属下遵命。”李逍遥连连应是，并以属下自称。