玉叶笑道：“奶奶若是记挂，不如寻个人去问问，若是不好相问，既是大姑娘不肯说了，那奶奶又何必挂心呢？”
    何婉仪想了一会儿，终归想不透，便也不想了，起身拿了册子，又点起箱笼来。
    没成想，夜里头才刚下起了小雨，朱宛如便一身水淋淋满眼通红地又往棠梨阁来了。
    这会子朱兆平也在，夫妻二人才刚一起点过了箱笼，又确定了最后跟他们一道前去苍桐镇的人，端起一碗茶还没喝上一口，朱宛如便哭着来了。
    朱宛如虽是庶出，却是朱兆平这一辈儿里唯一的女孩儿，朱兆平虽然不喜她呆板无趣的性子，可这个妹妹他却是疼爱的，见她一身狼狈，又哭得可怜，忙将她拉进屋里，拧眉道：“你这是怎么了？哪个给你委屈受了？”
    何婉仪亦是一脸急色，柔声说道：“是啊，哪个给你委屈受了，你只管说，你哥哥在呢！”
    朱宛如咬着唇儿看了何婉仪一眼，抽抽搭搭的，还是把话给说了。
    “太太今日里非要我过来问问嫂子，何为孝道，何为妇道，还命我转告嫂子知道，叫你们走之前，务必要去祖母跟前求情，放了太太回五福堂，还要还了她的管家之权。我心想着这事儿到底不是我能管的，想了想还是没说。原以为太太不过责骂我一回便罢了，谁想到太太迁怒了姨娘，如今姨娘还在院子里跪经书，这外头还下着雨，姨娘本就伤病未愈……”
    朱宛如说着便又哭了起来。
    到了这会子，何婉仪才知道白日里这位妹妹的欲言又止本来要说的是什么话，苦笑了一回，心说大太太的性子还真是厉害，竟是不叫人有一日的安稳。
    何婉仪上前揽着朱宛如的肩，轻声劝道：“你别哭了，这事儿你哥哥知道了，他会想法子的。”
    朱宛如将身子轻轻伏在何婉仪的胸前，她的性子自来是忍气吞声的，可这回不一样，太太却是去磋磨了她的姨娘。若只是在屋子里菩萨跟前跪跪经书也就罢了，可眼下外头落了雨水，她姨娘还病着。她去求太太宽宥，可太太连面儿都不肯见，她也不敢闹到祖母跟前，左右想了一回，还是丫头给她出了主意，才往这棠梨阁奔了来。
    这事儿既是因他们而起，朱兆平自然不会推辞，轻声道：“你放心，我这就去问问。”又向何婉仪道：“你去备了水给妹妹净面，同她说说话，然后送她回去。”
    何婉仪点点头，看着朱兆平撑了一把伞走了，才温声劝着朱宛如去洗脸，又亲自拿了厚巾子给她擦头发，温声说道：“以后有了这等为难事儿只管过来告诉我知道，若是我不在，就去告诉祖母，莫要自己憋闷着。你一个小姑娘，每日里只管绣花儿看书就是，这样的事儿，怎么也不该说给你听的。”
    朱宛如没说话，只是微红了眼圈，将长长的黑睫垂了下去。
    何婉仪觑眼瞧着她，知道她的性子自来温吞，也不是一朝一夕就能改的，想了想又道：“我虽是才刚嫁进来，可家里的规矩多多少少也是知道的，祖母的性子，是再不会理会太太管束姬妾的，祖父就更不必说了。今日你过来棠梨阁，势必得罪了太太，便是这一时救下了姨娘，等着我们走了，你们又待如何？依我说，倒不如多去祖母跟前尽孝道，到时候瞧着你的脸面，许是你姨娘能少受些磋磨。”
    朱宛如没出声，却把手指头用力绞在一处。
    何婉仪心知她该说的也说了，事已至此，她一个小媳妇儿，旁的也无能为力。
    朱兆平这一去，直到夜半三更才转了回来，一脸的愠怒，进得屋里便是重重的喘气。
    何婉仪一直没睡，坐在榻上等他回来，听见门响便起身迎了出去，觑得他的神色，揪着帕子忧心道：“如何了？”
    朱兆平没有立时回答他，只是一双眼眸愈发的黝黑莫测，将她死死望住，里面的情绪竟是复杂到不可言喻。何婉仪心中吃惊，又摸不准此时此刻朱兆平究竟是个什么情形，想要上前两步，却又心中迟疑，于是便立在原处，惊疑不安地望着朱兆平。
    屋中异样的宁静，玉叶立在庑廊下，拧眉沉思了一会儿，上前一步问道：“奶奶，可是要热水？”
    这话仿佛惊醒了朱兆平，他猛然回身将门关住，回过身一步步逼近了何婉仪，骇得何婉仪连连后退，满面的惊慌，却是忽觉眼前黑影一晃，人已经被死死搂住。耳边是朱兆平灼热的气息，一股儿连着一股儿，尽数喷在了何婉仪的脖颈上。
    朱兆平问道：“婉娘，若是以后我纳了妾室生了庶出的子女，你可会像母亲那般，或是严苛心狠，处处为难苛责，还是一了百了，干脆下手害了他们的性命？”
    何婉仪听得这话，一瞬间的功夫，脸色变得雪白，她再也说不出半句话来，只觉得一颗心在胸口“扑通”乱跳，人也跟着抖了起来。
    第031章
    漆黑的夜, 淅沥的小雨还在下个不住。
    宋妈妈撑着把油纸伞缓缓走来，远远瞧见庑廊下有个黑影，待走近了，才借着微弱的光瞧出了是玉叶, 上得台阶将伞一合, 随手递给了身后的小丫头, 回头看着玉叶轻声笑道：“你杵在这儿做甚？”又向屋里看去：“屋子里谁在伺候？”
    玉叶上前扶了宋妈妈的手臂, 轻声道：“屋里没人伺候。”见着宋妈妈脸色一变，似有不悦，忙道：“我原是问了一句要不要热水，四爷却把门给关了，我瞧着四爷的模样不似平时, 心里又害怕，也不敢去问。”
    --