这老屋建得早了，又是在村子里，用的还是那种古早的木板门。木头沉闷的敲击声回荡在屋内，杨桃心脏狂跳，眼睛不住地往门那儿瞄。
    “谁？”她问。
    “都在里面吗？”是个带点乡音的女声，“郑哥找我来给你俩分派工作的。”
    眼下表现得太反常妥妥引人起疑，杨桃咽咽口水。她演技还是不错的，一扭脸就又语气如常了：“来啦。”
    她笑着打开门，看见站在外头的是个三十岁出头的女人。
    也不知道是不是因为年轻了几岁，她面容的异变还没有郑哥那么明显，只有眼睛往外凸了些。可当顾浅把视线投向她扶住门框的右手时，看到她手指短得惊人，还像是已经习惯了这么做似的，弯曲着紧贴手掌。
    “我叫张莹。”
    女人目光扫过她俩，笑了一下，“跟我走就行。”
    这个被派来接待的张莹没有郑哥那么善谈，但在杨桃左一句右一句的热情问候下也渐渐打开了话匣子，向她们介绍起之前没来得及讲完的各处设施。转眼又临近了人多眼杂的工作区，杨桃寻思这家常拉扯得差不多了，眼瞅着张莹也卸下不少防备，正想趁热打铁地问最后一个问题——
    “张姐！”
    岂料最边上的那座铺着茅草的木屋前，有人大老远地招呼道：“又来新人了啊？”
    杨桃暗骂一声，顾浅也眯了眯眼。
    那年轻人坐在台阶上，身后斜搁着一把长弓。他像是在用小刀把木棍削得细细长长，这会儿停了手，冲这边打过招呼后就笑盈盈地看着她们走过来。
    说也奇怪，在这个由村子改建的安全区里，中年人多多少少都长得有点难以言喻，年轻点的却一个比一个俊俏，是那种扔进人群里也能一眼瞧见的好看法。眼前误了事的这位还要更出挑，但就冲打断了她们打探消息的时机这一点，长得再好也没用。
    他身边还摊了块包袱皮，上头零零散散地堆着些小玩意儿，等张莹走近，其中一样就吸引了她的目光。
    她“哟”了声，弯腰拾起那只玉镯，“小黎，又是从外面带回来的？”
    “可不是么。”年轻人笑嘻嘻地说，“张姐你要是想要，我给你打个九五折，就这个数。”
    他比了个手势。
    张莹笑骂道：“你小子掉钱眼儿里了。”
    但她说完也还是没把那镯子放回去，瞧瞧着实成色不错，只道了句“记我账上，月底一起结”。
    “诶，原来这里还是跟以前一样正常做生意的？”杨桃眼睛眨了一眨，好奇地问，“郑哥说只要好好工作就有水有吃的有免费医保，我还想着是不是都得共享呢。”
    “水和食物是这样。”
    张莹忙着把镯子塞进自己兜里，抽空回答道：“但现在这些储备都丰富得够所有人吃了，所以上不上交全看自愿。他们探险队平时出去还会带点别的非必需品回来，这买卖就是一个愿打一个愿挨了。”
    杨桃佯装似懂非懂地点点头，望向前方越发嘈杂的工坊，心说果然还是趁这时候人少问问吧。
    “对了，其实还有个事。”她软下语气，“我们不是捡到那个笔记本才找到这儿来的吗？好像到现在还没见到它原主人，我挺想当面谢谢他的，不知道张姐你能不能帮忙引——”
    她说得真诚又无辜，却见张莹的眼神闪了闪，接着就打断了杨桃的话。
    “这个有点不巧了。”
    张莹满脸为难地皱起眉，叹口气道：“唉，最近安排给他的事有点多，可能不太忙得过来。但放心，我会帮你们转达这感谢的，等之后有空了就让他来找你们。”
    心里怎么想是另一回事，杨桃面上还是又惊又喜，“好好好，谢谢张姐。”
    俗话说人生如戏全靠演技，这方面有杨桃挡在前头，张莹注意不到她，顾浅也就懒得再多做点伪装了。她只跟着往前走，突然听后头那年轻人叫道：
    “哎，对不住，前面那位，能帮我捡个东西吗？”
    她低头一看，果然有一小块铁块滚到了脚边，瞧形状像是个箭头。
    想想台阶上的那把弓，顾浅也明白过来他是在自己做箭。她捡起箭头，几步返回去，又到了那姓黎的年轻人跟前。
    “谢啦。”
    年轻人一双眼睛笑成了月牙，在她手心里接过那枚箭头。下一秒，只见他笑容不变，声音却是压得极低。
    “你们要找那笔记的主人？”
    “是啊，”顾浅拿不准这人葫芦里卖的什么药，只应道，“怎么了。”
    “我知道啊。”
    他用大拇指往某个方向远远一指，“他被带到那儿去了。”
    末了还不失警惕道：“别告诉别人是我说的。”
    顾浅一扬眉。
    他指着的位置不偏不倚，是那座矗立在谷底正中央的蒸汽塔。
    零下二十多度，白烟蒸腾，这座“安全区”还能正常运转全靠它提供的动力。那些原住民——比如说郑哥，都是很以它为傲的。
    “我怎么知道你说的是真的假的？”她问。
    “嗨，骗你有什么好处。”年轻人一哂，“看你们那么好奇，就把我知道的说出来呗，信不信都随你。”
    “他们不喜欢有谁随便靠近那座塔，如果你要去，最好挑个合适的时间。”
    他收起了笑。
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