唐晔听了十分意外，心想这次可真是载了，难免也为自己的托大后怕起来。
    真是老天垂怜，本着‘最危险之处便是最意想不到的安全之地’，他才冒险入了平城。官军果真是没想着此处。又幸好遇到眼前这个丫头，否则他此番还真是危矣。
    想明白自己的情形，男人强自站直了身子，拱手道：“姑娘大恩，若有机会，唐某必衔草还报，万死不辞。”
    这一下拱手作到一半，便扯动了左上臂的伤处，疼得他倒抽一口凉气。不过见眼前的胖姑娘立刻露出比他还心疼的表情，唐晔忽然心情大好，也就觉着值了。
    “呀，你这手是不要了吗？”福桃儿急的上前去看，她仰了头，再三确认没有崩裂出血，才叹着气多说了两句：“乱谢什么，你伤成这副模样，寻常人都难做到见死不救的。”
    说罢便开了门，示意他快过去隔壁躲着。
    看她站在门边，小小个人儿，浑身上下无一处不圆润，扁长的双髻显得有些稚气。唐晔看着，只觉得真是无一处不可爱，这世上怎会有这般心地单纯至诚之人？
    “痛的厉害，能走动吗？”见他杵在案前不动，福桃儿以为他是痛的太厉害了。
    唐晔眼睛一黯，连忙摆出力不能支的样子，呼着气道：“好像是不大好走了，这可如何是好。”
    说完，他右手撑着桌面，咬着下唇一脸苦色。就见那姑娘抿了嘴犹豫了片刻，便径直朝自个儿走了过来。
    福桃儿过去抬了他的胳膊就架在了自己肩上：“走吧，若是疼就说话，咱们慢点。”
    小丫头撑在他右臂下，一手还小心避开伤处挽着他腰侧。唐晔知道她在费力想要多扶着些他，瞧着那雪白的脸上浮上的可疑殷红，也不知是累的还是羞的。
    他腿上没有受伤，自然不会将重量都压过去，只是走的极慢，时不时在高处偷觑她两眼，心里某处好像被撞着了似的，跳的有些不规律起来。
    送走了人，又看着孙大夫医治了他的伤臂，福桃儿才终于清理了库房，打开后门准备回府去。
    一夜春雨，此刻日阳烂漫，却照着半宿没睡的她有些微微眩晕起来。
    不敢再耽搁，多花了一倍的钱雇了辆马车朝楚府奔去。
    揣着忐忑刚入了漠远斋，迎面就撞见了正要出去的画沉。
    画沉今年都20了，却还是没有配人。名分上，她还是漠远斋的一等大丫鬟，可楚山浔鲜少有用的着她的地方。前两年得了云夫人的赏识，也就常常去替夫人做些管家的事务。
    是以，如今她虽还是一等大丫鬟，却已经和管家的婆子一般平起平坐。月例也从2两直接升到了5两银子。
    算起来在楚府的位份上，管家的婆子仆妇，比起未抬姨娘的通房，地位决计是高上些的。
    此刻，画沉一身睡莲对襟薄纱褙子，梳了时下最流行的云螺髻，头上斜斜插了支珐琅彩的葫芦簪。这么一打扮，合着她颇为典雅出尘的相貌身段，瞧着真像哪家的官眷贵女了。
    见她停在门前，对着自己静默扫视，福桃儿有些心虚，便乖巧地率先笑道：“姐姐画里仙人一般，这是又去夫人那儿办差呢？”
    伸手不打笑脸人，画沉也从善如流地挂上个笑，温声问她：“妹妹近来显见的又胖了吧？我倒是奇怪，呵，成日间这般忙碌的，怎么却愈发粗胖起来。等着天气再热了，可不怕人瞧了眼浊？”
    这可不是什么好话。这两年画沉不再遮掩，避着人时，待她一向是敌意外露的。明里暗里的，也不知是给福桃儿下了多少绊子了。
    “胖些可不是福气，姐姐也要注意身子。”福桃儿却自动忽略了她话里的嘲讽，连话茬都不接，笑着点点头便打算越过她进去。
    如今的画沉到底是得脸的，她抛出去的嘲讽哪有不被接的道理，就这么又笑着抛回来，堵得她心里难受。也不知是什么运数，从前的绊子泰半都被这丑丫头化解了，且目下早已没了碧树那样的冲头，叫她借刀欺人的了。
    “站住，你昨夜未归，院里守门的檀儿可是能作证的。”画沉重重哼了声，凤眼中再不掩嫉恨，“不说清了，就与我去夫人那儿，若查着你的错处，仔细那身肉皮！”
    这架势叫福桃儿连连皱眉：“姐姐说笑了，我能去哪儿，不过是按主子的吩咐去外头跑了趟。”
    “哼，你这贱婢。”见左右无人，画沉不依不饶地还是拦着，“还不承认，爷能有什么事，要叫你在外头过夜的。”
    正在攀扯间，回廊转角处出现了一双熟悉的皂靴。
    “确是本公子叫她去办些事。”楚山浔听了半晌，沉着脸出现在两人眼前，“怎么，还要同你这管事的报备吗？”
    “五爷没出去啊，”画沉脸色骤变，慌忙矮身行礼，“我也只是关心小桃嘛。”
    “甚脑子糊了浆的玩意儿。”青年指桑骂槐地狠狠看她，“若按名分，她将来是主。自以为得了脸，倒管起本公子院里的人来了。”
    他从未这样对画沉说过重话，福桃儿惊讶地看着两人。就见画沉也是一脸惊讶，等反应过来真是在责骂自己呢，她一时难以接受，便掩着绢帕，啜泣起来。
    这一哭，当真是柔弱哀婉，我见犹怜。
    画沉算是伴着楚山浔一路长大的，是从他生母还在世的时候，便入府的老人了。
    楚山浔烦躁得‘啧’了声，免不得还是开了口：“原是我话重了，姐姐还当真了。不是还要去见母亲吗，没的哭花了妆，到时让人觉着本公子欺负人。”
    “五爷，我方才真的只是和妹妹开玩笑的。没有……”
    不愿再多停留听她解释，楚山浔不耐地打断了她的话：“知道了。”又转头故作厉色地对着福桃儿叫道：“先生说明日要考校，还不进来。”
    就这么把满脸泪珠的美人丢在了身后，等进了书屋，楚山浔脸上哪里还有半分冷厉。
    “铺子里有些麻烦，还是卞妈妈陪着在那儿留了一晚。”福桃儿说起慌来，也是脸色不变。
    作者有话说：
    第39章 .以身相报 [vip]
    就见青年好看的眉眼在她身上流转一圈, 欲言又止地说了句：“你……你，像今日这样的事可多？”
    “啊？没什么的，画沉姐姐……”顿了一下, 福桃儿还是说了句实话, “画沉姐姐像是、像是思慕主子你。”
    听了这话, 楚山浔全不在乎地一挑眉，又转头看定面前的胖丫头。终于是说出了出来：“圣上给年未弱冠者开了仲春恩科, 就在两月后。”
    “真的吗！？”终于是有件好事了，“先生前两日不也说时机到了, 主子莫牵挂过往，今次定能高中！”
    “可我, 十日后便要启程。还是在太原府…”楚山浔眸色闪动，不知怎的上次落第之事这两日总是在他梦里萦回，“小桃，不然还是你与我同去。”
    福桃儿一听，立刻在心底里叫苦：“这、铺子里也走不开。”
    “甚破点心铺，大不了我问大掌柜借个人。”
    大掌柜日理万机, 管的都是全国贩运的货物, 福桃儿赶忙又推说：“不敢不敢，不只铺子啊, 容姐姐不是又有孕了，这，奴婢恐怕……”
    “算了算了！”楚山浔一挥手，撇嘴翻了个白眼, 黑白分明的眸子故作轻视地斜睨下方, “没你, 本公子许还运势好些呢。”
    感觉到他的欲言又止, 福桃儿晓得他还是有心结的，便抬了眸正色道：“主子，你忘了四年前在太原客栈奴婢说的话。先生不也说了，人之一世，大起大落都是寻常。许多磨难之事，若你立志入朝入阁，报国经世，也许反都是助缘。”
    呵，带这丫头读了几年书，这嘴皮子真是愈发了得了，不过这些话楚山浔倒也都是听了进去。
    安下心去，他不经凑近了揶揄道：“若是律法许得，将你带了去，岂不是我平城府要多个状元了。”
    “主子说笑了，奴婢家籍江阴。”她避开了些，又补道，“主子此番该带了聘单去，待高中后，直接去聂家提亲为好。”
    她到底是市井小民的出身，并不太懂世家大族家的婚丧嫁娶。像楚聂两家的门第，那是决不许儿郎自个儿去像岳家提亲的。
    楚山浔听了也没放心上，时隔四年，老实说，他都已经忘了那聂小霜是个什么模样了。男儿志在四方，若是得势，何愁没有娇妻美眷。
    目光又转回到眼前的胖丫头身上，还是那么面目粗陋，可不知为何，许是看惯了，楚山浔倒越发觉得她肤色如雪，再加上世上男子都不及的才华心智，便觉出二三分可爱来。
    “父亲和大哥也都要出去数月，你若在家，还是要小心画沉。”说着，他皱起一边好看的远山眉，“她自小不是个安分的。”
    主子这是在关心自己？福桃儿含笑应下，她自会小心处事的。
    往后的十日，楚山浔忙得很。到了最后一日夜里。王老翰林也来送行。与老太太、大房三房依次作别后，先生说他是‘老夫聊发少年狂’，师徒三个便又回漠远斋饮酒赋诗，畅谈当世古今。
    两个弟子第二日都有事，故而只是浅斟了几口。倒是老翰林，也不知怎的，忆起许多少年往事，喝多了，对月一连赋了三首长短句，竟都是些情思深沉，又似报国，又似怀人。
    王景德上轿前，最后看着两个年少的弟子，忽然眼睛一花，拍着楚山浔的肩膀，莫名说了句：“莫待无花空折枝，惜取眼前人啊。”
    听得两人一愣，福桃儿猜着是老先生忆旧了，当先后退一步，正色拱手，一个长揖到底：“先生好走，学生受业四年，终身不忘。”
    她晓得先生往后便不大会来了，心中闷闷的，总也些离别之情。
    夜深月明，却是月末的一线下弦，清辉不足。第二日一大早，福桃儿要去铺子里看看唐晔，便趁夜将主子的包袱用具全都理好了。这回是只带双瑞去，她便理的更仔细些。
    “主子早些安歇吧，三月后再逢，到时奴婢就要唤您一声大人了。”
    瞧着她躬身整理的忙碌样子，楚山浔黑白分明的眸子中闪过些情绪，想要开口再提醒些什么，到底是没说出来的，应了声也就各自安歇去了。
    第二日福桃儿醒的尤其早，等着将自个儿屋里的事情都作了，也还不见主屋里亮了灯火。想了想昨夜也是道过别的，自己一个小通房，也就不必今日送了吧。
    于是她换了身素衣，径自朝西北城的点心铺去了。
    到铺子那条街上，远远地便瞧见唐晔百无聊赖地立在外头，看两个伙计正在下门板子。
    “呦，妹子终于是得空过来。”他穿了一身布衣，瞧着就像个市井之徒，只是总带了两分痞气。
    “你身子还不大好，可千万别乱帮忙的。”福桃儿同两个伙计招呼了，便示意他跟着自己进去。
    他们甫一进后院，一胖一瘦俩伙计就在门外嚼起了舌根。
    胖的那个一脸疑惑：“唉！你说这后生和咱掌柜的是甚关系。”
    瘦的那个信誓旦旦：“还能有甚关系，只说身子不好，就在店里白吃白住的。我看保不准就是咱掌柜的相好的。”
    后院里，福桃儿喝了口茶，照例询问了孙大夫的诊治情况。男人如实说了，应当是不影响往后用手的。
    只是瞧着她发髻上一直带着的那根簪子，他心下一黯，突然凑到她耳边低声调笑了句：“可还是好疼啊，不若到屋子里，你还替我看看去。”
    前两日那伤处都止血了，这厮是在调戏自己？福桃儿垂首清咳了下，佯作生气：“再这般胡言，等再养上月余，我这铺子不留你的。”
    呵，男人扬唇轻笑出声。这姑娘便是生气起来，竟也不忘顾忌他的伤处，这也太好性了吧。
    不过知道她不惯玩笑，唐晔还是正色了些。一路跟着，看着她里外进出，查看账册，研究食谱方子，时而还要去前院帮个手。
    他是越瞧越觉着心口发暖。
    刀尖上舔血的日子过了二十四年，寨子里的婆娘大多凶悍，良家的女儿他也不愿去沾惹，倒是这通房的身份，若能将人抢了过来，他好好待她，许也算……。
    “有个词，说月老，什么老天给两个人牵那红线的，怎么说来着？”唐晔坐在院中，抓了那路过的胖伙计问道。
    胖伙计虽忙，却也实诚，想了想憋出了句：“天造地设？金玉良缘？”
    就这么瞧着福桃儿忙活了一个多时辰，一碟新出锅的山药南瓜酥被放在了唐晔面前。
    “这锅特地没放一点糖霜。”有外伤之人，最忌甜腻，正好福桃儿想推出个无糖的新品，就拿他试菜了。
    大男人家，唐晔素来最恨吃这些甜腻的，他却捻起一块朝嘴里一扔，意外的也不算难吃，当然，他嚼了两下也没吃出味来：“妹子做的点心哪个不好吃的。”
    福桃儿看他这副牛嚼的吃法，就晓得不是个试菜的，叮嘱他多喝些水再去歇歇，便想端着盘子再去做第二版。
    “诶，小桃妹子，陪我说说话嘛。”他放软了嗓子，一只完好的右手搭在石桌上，仰头看上去，瞧着正是个剑眉星目的病弱后生。
    “那好，第二锅还得等会儿，我也歇歇。”福桃儿当然晓得他是装的，只是看他还是病人，独自一个晾着也确实闷的慌。
    平生第一次，唐晔要斟酌着说话，他想了几种起头的说法，都是噎在了嘴边，一咂嘴，问道：“妹子，你开这铺子一月能净挣几个钱？”
    问人铺子账目，福桃儿疑惑地看了眼他，还是报了个最小的数目：“不多，能有个三五两不蚀本就很好了。”
    接下去，就是男人在那儿编造了一套自己是富商贩货，在北边遭了劫匪的圈套，他又如何一力将万两银票保了下来，交了手下带了家去……
    福桃儿虽不懂行商的门道，却是个会看人颜色的，这唐晔说的话，她总觉着不是实话。然而近来却是城外有匪患，连楚安和这些断案的提刑司都用上了，可见其祸之烈。
    “你这生意作的大，倒比咱家大爷都不差多少。”福桃儿没被那万两白银唬着，倒是有意诈他一句，也只是淡淡的，心里还记挂着锅里的点心。