“学生们说什么？”少帝问。
    “臣当着傅掌印的面，不敢御前失言。”严吉帆不软不硬地刺了傅元青一下。
    少帝道：“说吧，恕卿无罪。”
    “学生们说，浦夫子仙去时，天有青云，遮天蔽日，普天同哭。”
    傅元青微微抬眼，看向严吉帆。
    和蔼可亲的严大人正微笑的看过来。
    “天有青云，遮天蔽日。不就是指你傅元青吗？”少帝冷笑一声，“严吉帆这个老滑头，说话亦滴水不漏，把自己摘得干干净净。”
    “陛下也觉得青云遮天蔽日吗？”傅元青问。
    少帝一怔：“朕未有此意。阿父多虑了。”
    傅元青撩袍子跪地道：“陛下，臣今日所求之事有二。一是求陛下允臣出宫为夫子奔丧，二是求陛下放过陈景，让他回来。”
    少帝沉默了好一会儿，哑着嗓子道：“你恩师新丧，阿父还想着自己的姘头。”
    少帝的话实在难听，可傅元青却似未曾听到，只叩首道：“求陛下宽宏。”
    “你知道朕为何带走陈景吗？”少帝问他。
    傅元青答：“臣不知。”
    “朕与阿父相处十几年，阿父是什么样的人朕最清楚不过。就算是禁足令下，就算是移交东厂之权。阿父对朝中局势依旧了如指掌……”少帝笑了，缓缓从龙椅上站起来，负手走到傅元青身前，低头看着跪地之人，“阿父心中决议之事，也从不更改。”
    傅元青应：“是。陛下所言无误。”
    “傅元青，朕问你。你来求朕允你出宫，朕若不允呢？”
    傅元青垂首道：“臣便再想其他办法。”
    “严吉帆刚才所言浦府门外情况并非夸大其词，让朕说还远远不止。如今只是国子监与几个书院的学生来悼念。再过得几日，发丧前，顺天府的学生，甚至天津卫的学生都会来悼念。你傅元青若去了，去的了，回得来吗？”
    “……自古有闻丧奔归之礼。”傅元青道。
    “反正你就是要去。”少帝道，“那朕也明白地告诉你，之所以拘陈景，就是不让你去！你敢走出宫门一步，朕就让人砍了陈景的头！”
    傅元青终于抬头看少帝：“陛下何至于此？陛下之前已答应臣不为难陈景。”
    少帝瞪他：“如今风口浪尖上，你何必如此执着？”
    “前些日子，浦夫子为臣捎来书信，病体沉疴之时，还在忧心臣在宫中生活。夫子以仁爱之道教习臣，以爱子之心爱惜臣，如此多年都未变过。十三年来，傅元青自惭形秽、羞于再见恩师，让恩师空等担忧，未尽弟子孝道。”傅元青沉默了一会儿，缓缓开口，“臣蹉跎岁月，勘不破人情世故，乃是昏庸浅陋之人，如今夫子仙去，夫子素来重礼，臣想为夫子守丧礼，为夫子执苴杖。【注1】”
    “你想为夫子守丧礼。可那些人，并不稀罕你这番心血。”
    “那又如何？”傅元青道，“此心光明，亦复何言。”
    少帝语塞。
    他以头抢地，求道：“求陛下宽容陈景。求陛下看在臣多年来也算忠心侍奉的份儿上……允臣出宫！”
    过了很久，天似乎都要暗沉了下来，少帝开口：“待夫子起丧之日，你可替朕前往吊唁。”
    傅元青知道这已经是天子最大的让步了，他叩首：“谢主隆恩！”
    然后他问：“那陈景……”
    少帝的语气有些奇怪：“你喜欢陈景？”
    “陈景为人敦厚温和，是良善之辈。”傅元青没有直接回答。
    又过了很久，少帝道：“阿父身体未曾痊愈，便回去歇息吧。”
    傅元青不再追问，叩首退出，离开大殿时，他隐约听见了少帝的一声叹息。
    “阿父喜欢陈景。”少帝落寞道，“那我呢？”
    傅元青的病，终归是没有全好，今日殿前奏对几乎耗费了他全部精力，回到值房便合衣躺倒在床上混混睡了过去。
    梦极凌乱。
    时而梦见傅家未出事那会儿的温馨。
    时而梦见父亲腰斩时的血腥。
    时而瞧见母亲与姐姐决绝上吊时飘荡在空中的身影。
    周遭昏暗，嘤嘤的惨叫声，犹如万鬼痛苦。缠着他，把他往地狱里拉去。
    然而痛苦的梦境终于走到了尽头，一切黑暗都消退了，幻化成了一个人的脸……
    陈景的面容。
    他在忘川河畔，在他即将被拽入河底不得超生前那一刻，抓住了他的臂膀，将他拽出了梦魇。
    傅元青醒来的时候，有些分不清时辰。
    屋子里和院子里都掌了灯，潮闷得很，有些喘不过气来。他后脑一阵阵的剧痛，一张口便是咳嗽声，然而很快的便被人扶起，身后垫了好几个软枕让他靠着。
    灯也多了几盏，屋子里亮堂了起来。
    一杯温水递到他的面前。
    傅元青抬头去看，他眼前还恍惚：“陈景……”
    那端着杯子的手一怔，然后人坐在了他的面前：“是我，老祖宗。”
    “你回来了。”老祖宗说。
    “嗯，我回来了。”陈景回他。
    老祖宗温和笑了笑，看他的脸，少年人的脸轮廓分明，没有什么岁月的痕迹，有些耐看，于是他看得久了些，久到陈景将温水递到他的唇边。
    “老祖宗，喝口水吧。”
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