这女子轻启朱唇，和声道：“你们累啦，还不想歇歇么？”
    声音幽喑低婉，带着温柔劝慰之意，仿佛真为他们着想。
    这两人听着“累”字，立刻就觉得心底泛上来一股子酸乏，脑袋也重了，身体也沉了，果然恨不得坐下来好好睡上一觉。
    其中一人心志尚坚，挣扎一下兀自记得：“任务还没完成，要追、追回……”
    “要追谁？”女子眨了眨眼，“这儿哪里有人？”
    她身后只有一条空巷，莫说人了，就算野猫也没一只。
    这两人头脑越发昏沉，见到巷里无人正不知如何是好，女子好听的声音又钻进耳中，在脑海里层层叠叠地回响：“看看你的同伴。”
    从“你们”变成了“你”，两人却都未发现，只是转动眼珠，望向对方。
    她的声音循循善诱，每个字听起来都像是金科玉律：“他偷走了宝物，还要抢你的功劳，害你的命呢。”
    她笑了笑，伸手轻拂鬓发，露出腕上一只金色手镯：“你要怎么办呢？”
    两人互望的目光里，慢慢有怒火积蕴：“怎么办？”
    “杀了他！”女子语音突然转厉，如曲至高处。两人脑海里似乎有根弦“啪”一下应声而断，“夺回宝物！”
    “锵”，兵刃出鞘，刺耳又冰冷。
    那是杀人之音。
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    那两人不知疲倦疼痛地互砍，在他们洞穿对方要害时，天上又砸下一记响雷，轰隆声把他们从迷怔中震醒，才发现自己死到临头。
    而后，大雨倾盆。
    旱了年余的黟城，终于迎来一场及时雨。
    女子抬头，任冰冷的雨水胡乱拍在自己脸上。她迷醉地深吸一口气，压根儿不介意这巷子里的各种怪味儿：“这么久了，终于出来啦。”
    说罢，她才转身沿巷前行。其步履悠闲，速度却比常人发力奔跑更快，接着拐过了一个弯，又一个弯……
    七拐八弯，她才追上前方那个流蹿的瘦小身影。
    就连她也不得不承认，这小乞丐看着一副营养不良的模样，可身形比猴儿还灵活，跑起路来一般成人大概都撵不上。并且他熟悉地形，常换去岔路。换作其他追兵，八成要被他借助蛛网般的巷子给甩掉了。
    当然，不包括她。
    眼看这小子越发往大街跑，周围的灯火也越来越多，她适时咳了一声，确保自己声音能钻入他耳中：
    “停下。”
    他充耳不闻，也没受到惊吓，两条腿倒是迈得更快了些。
    她的声音更加阴狠：“否则我吃了你。”小白眼儿狼，她可是为了救他才出手的。
    他一下刹住脚步。
    酒楼后巷里传来的动静已经消失了，可是先前的惨呼、叫骂和兵刃相击声，他可是听得清楚。他不知这女人底细，但她既能轻松收拾掉那两个黑衣人，那么说吃他也就真能吃了他。
    他一直都知道，这个世界上有怪物。
    “看来你还听得懂人话。”她哼了一声，“可知道方才那两人是谁？”
    小乞丐摇头。
    “可知道这东西是什么？”她往他胸口一指。
    小乞丐低头，瞳孔骤然一缩：
    方才被他掷出去的木铃铛项链，居然还在他脖子上挂着！
    他顾着逃命，居然都未察觉这东西是何时回来的。
    他摇了摇头。
    果然是这样，红衣女子伸手拂了拂鬓角。她生得极美，即便是个漫不经心的动作也显风华天成。
    “这是个祸害，分分钟就能取你性命，就像方才那两人一样。”说话间，她紧盯着这小鬼，想从他脸上看出害怕。不过他的表情没有变化，好似有些呆滞。“想摆脱它么？”
    小乞丐终于点头。
    “我可以帮你。”
    第2章 威胁与利诱
    她的心情终于转好，面色和缓下来，“这城里身份最高的人是谁？”
    他怔怔看着她，不吱声，表情有两分呆滞。
    莫不是个蠢物，只会凭本能行事？红衣女蹙起黛眉：“你不知道？”
    依旧没有回应。
    “城主府在哪里，你总知道了吧？”一座小城里身份地位最高的，不是城主就是豪绅了。这小乞丐是本地人氏，讨饭到七八岁还饿不死，必定对城里布局了若指掌，“带我去，我再给你一段解除咒。只要乖乖念出，这祸害就不会跟着你了。怎样，很简单罢？”
    小乞丐侧头望着她，眼珠子转了转，又摇上头了。
    她气结：“说话！光是摇头点头，鬼知道你什么意思！”
    她不就是鬼吗？小乞丐低头看地面。她赤足而行，那双雪白小脚骨肉亭匀，挑不出一点瑕疵，可是足底离地面还有半寸，根本不曾接触。
    她嫌脏。
    除了鬼，什么生物能这样飘着走？
    红衣女瞧见他的目光，就知道他发现了自己的异状，不由得轻哼一声，暗暗奇怪。今晚遇上这么一连串怪事，普通人都会吓得胆秃，这小鬼还能分神仔细去看她的脚，他是脑子缺根筋还是胆子太大？
    “我不是鬼……”她不耐烦了，掏出一挂铜钱，“行了，你去城主府走一趟，这钱就归你了，如何？”这是她方才顺手牵羊，从地上的死鬼身边摸来的。乞丐么，不是要钱就是要食，这小家伙还不得扑上来千恩万谢？
    可是小乞丐眼都不眨，也从怀里掏出一锭银子，在她面前一晃即收起。
    这是在告诉她，他有五两银子！
    其实他有两锭这样的银子，是先前那汉子给他的。可他不想全拿出来现眼，万一被这女人全抢走怎么办？
    红衣女一噎，终于看见他脸上流露出一点不屑。
    尼玛，她居然被一个乞丐嫌弃！
    她脸上浮起怒气，四周落下的雨点顿时斜斜往外飞去，像是一下都被推远。小乞丐见状，立刻蹿去路边的屋檐下站着，不让自己再挨浇了。
    红衣女看他行止，就知道他是打算跟她好好“议价”了。才几息的功夫，这小子好似已经从方才亡命奔逃的紧张中脱离出来。
    可她才刚刚醒转，没带着这些阿堵物，手边的钱银都是从死人身上扒下来的。那两个黑衣人出来执行任务，身上带钱极少，凑起来居然还不到这小子手上的五两重！
    活该黄泉路上当穷鬼。
    “好吧，咱们来做一桩交易。”红衣女再度将他从头到尾打量一遍，“你把铃铛按我的要求送掉，我就请你上城里最好的馆子大吃一顿，山珍海味，你想吃什么就点什么。”见到小乞丐露出神往之色，她的声音变得更加魅￥￥惑，比起方才对付两个黑衣人时也不差了，“想想红烧鱼、酱肘子、九转肥肠、小豆凉糕，再来两杯果子露！这天气吃进肚里，怎一个爽字了得？”
    她料定这小乞丐没听过真正的美味珍馐，只拣些最普通的菜式来打动他，果然说一道菜名就见他咽一下口水，于是嘴角终于浮起微笑来。
    一顿饭就能收买，小孩子就是没见识。
    “好啦，带路罢。”她的声音放得柔和，像山涧里的清泉，“我从不食言，答应你的一定就能做到。”
    小乞丐仰头望着她。
    他这年纪还辨不出她的美有多么惊心动魄，只知道她立在这样的滂沱大雨中，青丝与衣衫却不沾湿，应该是有很厉害的本事。
    所以红衣女再度催问的时候，他终于张口开声了：
    “啊——”
    声音又粗又哑，好比鸦啼，全无童音的清琅。
    红衣女心中一跳，脸上却变了颜色：“你作什么！”
    小乞丐又接连“啊”了两声，长短不一，却同样刺耳。
    红衣女顿感眼前一黑。
    “你是个哑巴！”她难以置信地瞪着他，凤眼一下瞪成了杏眼，“你怎么可以是个哑巴！”
    是哑巴就念不出解除咒，不能切断他和铃铛之间的联系。那么她就、她就……摆脱不了这个臭小子！
    小乞丐双手一摊，眼神无辜。
    谁能愿意自己是哑巴？
    她忍不住在巷子里踱了两圈，又想出个办法：“要不，立个契约也有同等效力。”一抬手，指尖就浮现一份文书。
    纸面泛着淡淡的红光，小乞丐还能望见上面的字正在飞快生成。
    他不懂神通，自然也不晓得这一手有多了不起。
    “内容我已经拟好了。”她拈着契纸往他面前一推，“你只要签名画押就能生效。唔，画押知道么？就是盖个手印！”
    这张纸看起来很贵，表面甚至有若隐若现的金纹，一定很值钱吧？小乞丐呆呆望着，甚至凑过去嗅了两下。
    有一缕幽香，浅淡，但是好闻。
    “作什么？”她忍不住一缩，不知从哪里变出一支毛笔，塞进他手里，“快签名！”
    小乞丐抓着笔，抬手，在契纸上虚虚比划两下，突然冲她用力摇头。
    “怎……”这回她只说出一个字就没了下文。
    她望见他执笔的方式了，居然是握拳，就跟拿着小刀似地！
    会写字的人，能这么执笔吗？
    “你不会写字？”她没控制好，声音都拔高了八度，“你竟然不认字？”
    不等小矮子再摇首，她已经按住额头，胸口一阵阵发堵。一定是自己是睡太久了，刚醒来脑筋不灵活。这世道就连多数平民都不通文字，能去塾里上课的都有家底。这小子是个乞丐吔，吃都吃不饱，穿也穿不暖，哪有人会教他识文断字！
    她一下气得笑了：“既不会说话，又不能写字，废物一样的，你还能干成什么事！”净知道给她添麻烦！
    小乞丐抿了抿唇。这句话里有几个字，从前那个女人一边狠命揍他时也一边骂过无数回。
    他眼中露出一点阴鸷，但转瞬即逝，连红衣女都未注意到。
    自然她现在也没功夫去理会他的小情绪。眼下这情况真是妙极，他说不出也写不出解除咒，那么木铃铛就还会跟着他，她也……不得不跟着他！
    即便从前最危难之时，她也没想过自己会跟着一个乞丐！