接下去的讨价还价就乏味可陈了。总之，双方各退一大步，最后以一万八千两价格成交。这比少年的心理预期价还要低了两千。
    谈好价格，双方就该回去签契了。走回大厅的路上，燕三郎借机再度发问：
    “您方才说，家里还有其他难关要过？”
    价格谈妥，杜夫人就心急拿钱。现在燕三郎问甚，她也就答甚：
    “去年夏天，外子在昭云山买下一座金矿。当时全家人都反对，想着隔行如隔山，我们做海运的怎么能跑山里头去挖矿？”杜夫人摇头，“可是外子在家说一不二，他决定的事，我们也无可奈何。”
    “出矿很少？”
    “不，很多。”杜夫人脸色古怪，“那是一座尾矿，已经开采几十年，挖出来的金子都归王廷，矿脉几近枯竭，地方上才拿出来给民商开采。哪知外子接手后，在旧矿脉底下又找到了新矿，接着往下挖就能出金子。”
    “这是好事，怎么成了难关？”
    杜夫人苦笑：“我们找人去勘察，说是矿脉丰富，至少还能再采几十年。外子高兴之下，把手头的金银都换成了商船，最贵最好的那种。船队一下从七十二艘船变成了一百零九艘。若在从前，我们还要量入为出，不敢这样狠下心来。呵……”
    “哪知这三十来艘新船头一次出航，就没能回来。”
    燕三郎只能安慰她：“至少你家还有一座金矿。”
    “没了。”杜夫人幽幽道，“外子过世第二天，还有一件噩耗也传了回来。金矿……没了。”
    “矿脉岩壁上的纹路和藓花，都是假的。”杜夫人从接到这消息就开始哭，现在已经哭不出来了，只觉浑身无力，“底下没有金矿了，金子就那么多，全挖完了。比我们最开始预想的还要少，比我们买下金矿花的钱还要少。”
    少年摸了摸鼻子，不知说什么好。
    “喂，那里好像是书房。”白猫忽然撞了撞他的后背，“在你左手边，白房子。”
    两人正好路过竹林掩映的白楼，燕三郎冲那里指了指：“咦，方才没走过这里，我能看看么？”
    “当然可以。”杜夫人收拾心情，陪他走了过去，“这是外子书房，不、不吉利，方才就没有带燕公子过来。”
    周大户就是死在书房里的。
    这白楼单门独栋，环境幽僻，身在其中只闻竹涛鸟鸣，久久不闻人声。燕三郎点头道：“这地方幽静。”
    千岁接了一句：“倒是个杀人的好地方。”
    小楼就一个出口，一楼是茶室，横架古琴，摆着檀香炉子，二楼才是书房，摆设雅致，书卷味道浓郁。
    燕三郎走到这里，放下书箱。箱盖自动掀开，里面钻出一只白猫。
    第817章 原也是此道中人
    这、这位小少爷过来看宅子，还带着一只猫？杜夫人惊诧，尚不及言语，猫儿已经跳下桌子，一溜烟蹿进墙角了。
    “抱歉，芊芊在书箱里呆久了，要透气。”燕三郎面色如常，“它很乖，不会弄坏东西。”
    “没事。”杜夫人干笑，看在那一万八千两的份儿上，有事也只得忍着。
    豪门世家子弟多的是怪癖，随身带个猫不算什么。
    燕三郎指了指书桌：“这里就是？”
    “是外子过世之处。”杜夫人又举着绢帕擦眼睛了，“他就趴在桌上，下人还以为他睡过去了。”
    桌面有些抓挠的痕迹，想来是周大户临去之前留下的。除此外，书房里没有任何异常。
    每样东西，都摆在它应在的位置。
    如果周大户并非自然死亡，要他命的凶手还带走了什么东西呢？
    这一时半会儿可不好查。
    燕三郎在架上随便翻了翻，正好抓出一本帐册。
    这倒提醒了他：“杜夫人，这几天周转不灵，为何不卖些铺面田产抵钱？”卖掉祖宅，那是山穷水尽之后的最终一步了。“我听说开阳大街的辅街有半条都是周家的。”那可是日进斗金的好铺面啊。
    这些商铺划分，李开良早先跟他说过。
    周家这种大户扎根盛邑已久，置办的资产必定多种多样，这会儿卖田卖地，也好过卖祖宅啊。
    “那里？”杜夫人摇头，“两年前就抵给了跟外子一起做生意的李家。后面外子一定想过拿回来，李家怎么肯呢？”
    两年前，周大户就把那么值钱的铺子全抵了？燕三郎挑眉：“看来那时周家也很缺钱。”否则铺子放到现在都是实打实的旺铺，开着门就来钱呢，价格能翻七八倍上去，周家还用为钱发愁么？
    “那时家里风平浪静，什么事儿都没有。”杜夫人气苦，“他偷偷抵掉铺面还不告诉我们，前几天我翻找地契才发现它们已经不姓周了！”
    也就是说，两年前周大户个人突然急用钱了，而且是一大笔钱，还不能跟家里说。
    这位周大户也是好任性。“钱花哪里了？”
    杜夫人摇头。燕三郎看见她脸上的茫然，就知道她没说谎。
    就在这时，白猫忽然跳到多宝架上，伸着前掌去挠抽屉。
    这架子上面陈列物件，下面就是连格抽屉，非常实用。
    燕三郎没有第一时间注意到这的举动，白猫还喵喵叫了起来。
    “抱歉。”少年走了过去，“我能看看这个抽屉么？”
    “请便。”签了契约，这书房也是他的，杜夫人不觉得这有什么问题。
    燕三郎拉开小抽屉，里面只放着一样东西。
    一个木牌。
    他的目光一下凝住，半天都挪不开，心海掀起一阵惊滔。
    这牌子，他和千岁再熟悉不过了：
    雾隐令。
    迷藏海国的通行令牌！
    这只牌子保存完好，连一道裂纹都没有。燕三郎早听幽魂们说过，通行令取材于圣木萌发的新枝，有些牌子能通行雾墙三回，有些则能通行四回。
    他自己的牌子在离开迷藏国之后就碎掉了，只得丢弃。而眼前这一枚虽然完整，可是颜色已经发白，大概还能用最后一次了吧？
    牌子出现在此，只说明一件事：
    周大户也曾去过迷藏国！
    难怪他需要一大笔钱。迷藏国琳琅市集和官方店出售的东西，都是以“万”为单位来计算呢。
    燕三郎的心突然跳快了两拍。那么周大户是幽魂，还是普通海客呢？
    他转头问杜夫人：“前年夏秋之时，周先生是不是出海了？”
    杜夫人很惊奇：“你怎么知道？”
    “他有说过要去哪里？”
    “只是跟着商队去往某个海国，他说要扩展客源。”
    是了，周大户本身就是海商。他出海，家人不觉奇怪。
    燕三郎想了想又问：“那么他自海外归国，可曾带什么稀罕物事回来？”
    冒着莫大风险去往迷藏国的海客，大多只有一个目标：
    富贵险中求。
    穷人想要翻身，富人想要更有钱，异士则希望弄到世间罕见的灵物和法器。
    显然周大户是中间那种人。
    “稀罕物事？”杜夫人笑了，“那些海上的小国，就盛产稀奇古怪的东西。他每一趟都能带回许多，当作给我和孩子们的手礼。”
    燕三郎点了点头：“好，我们去签契吧。”
    看来，周大户在迷藏海国的开销很大啊。
    他买了什么回来呢？
    在周家走走逛逛这么久，天都快黑了。燕三郎借着更衣的借口，把书箱带到幽僻处，一把抱起猫儿：“帮我。”她那么爱敛财，肯定不会把钱全交出来，自己必定还留了一份压箱底。
    白猫躲来躲去，不肯让他抱：“不帮！”
    臭小子惦记她私房钱，好不要脸！
    “开条件吧。”燕三郎也知道自己勉强她不得。阿修罗和木铃铛主人是平等关系，谁也不能强迫对方为自己做事。
    “说了不帮……唔，等等。”猫儿琉璃眼里闪着不怀好意的光，“什么条件都可以。”
    “除了解除跟木铃铛的契约。”除此以外，他也无所畏惧啊。
    “哼。”它眼珠子转来转去。臭小子还是太嫩了，既然他这样说，她就不客气了啊，“那好吧，我就勉为其难帮你一次。但这钱只给你应急用，完事儿你还得回我，一个大子儿不能少！”
    “好。”燕三郎言简意赅，“条件？”
    “先记着。”猫儿咧嘴的模样像在笑，还不忘舐了舐唇，“以后我一旦提起，你必要遵从！”
    燕三郎自无异议。
    这时夕阳已经落山，千岁就在他面前显出形体，而后从鳄皮手鼓掏出一打银票。
    “喏，一万八千两，都数好了。”多一张都没有。
    燕三郎把银票抽走，她指尖不自觉紧了紧，好一会儿才依依不舍放开。
    啊，可爱的银票啊，她暂时见不到它们了。
    ……
    出去套个消息，顺便看个房，结果居然把宅子买回来了。
    不过燕三郎好心，允许周家人在大宅再住上五天才搬走。
    第818章 时间紧迫
    这一家二百多人，又在老宅里住了长久年岁，积攒下来的物件也不知有多少，收拾不易。
    买回一栋好宅，千岁心情不错，回到邀景园后就边吃蒜蓉枝边问燕三郎：“周大户的死，你想得和我一样么？”
    “嗯，恐怕他是被人所害。”燕三郎不问也知道她在想什么，“他从迷藏国买回宝贝了。凶手杀人夺宝。”