那是亚历克斯第一次跟随父母来到辉耀王宫。
    这年他五岁，还是小小的一团稚气的孩子，对许多事情都懵懵懂懂。早些时候妈妈和他说自己是王室出身，姐姐是辉耀国王，地位很高，非常有钱，亚历克斯也没什么实感，只觉得国王听起来像是话本故事里的角色，用来同小伙伴们吹牛会收获一片赞叹。
    他没有回过辉耀，也没见过妈妈的姐姐。据说在他和妹妹还是襁褓婴儿的时候他的这位姨姨见过他们一面。但亚历克斯不记得了，对于居住在大都都市圈外围乡下安宁城镇里的他来说，姨姨就是邻居伦斯家的那位烤饼好吃的阿姨，或者艾丽时常给他们展示的玩具的赠送人。
    妈妈和爸爸说辉耀需要继承人的时候，亚历克斯只是听着爸爸不同意。能够去做王子听上去很棒，但去和那个什么姨姨生活在一起又那么可怕和陌生。爸爸不同意他离开家，但他又发现并且理解了亚历克斯对和妹妹一样做能力者打打杀杀的道路不感兴趣。
    爸爸同他说，如果他希望去理解凡人的生活，和很多人打交道，管理一个国家的发展，他就不该留在都是能力者的父母身边，而最好去到姨姨身边。
    这听起来很棒，作为国王或者大臣，好像传说故事里那样引领一个国家，而不是舞刀弄枪，这正是亚历克斯希望拥有的人生。爸爸同他说，不是所有人都有这样一个可以选择的机会，这个世界上只有一个辉耀女王，受到国家尊敬爱戴，不需要面对宫廷和政治斗争，自己没有孩子，同姐妹过继，还征求孩子意见的。
    这个机会非常珍贵，全世界几百几千年也没有一个，不是每一个小朋友都可以被女王姨姨接走做王子。
    亚历克斯有点心动。
    但他又不舍得离开爸爸妈妈，也没完全准备好离开居住了五年的家。
    在一些吵闹，劝说，哭泣，和大人们的讨论和权衡以后，在一个下着雪的十二月底，爸爸妈妈带着亚历克斯和妹妹，去辉耀面见女王陛下。
    五岁的亚历克斯对这趟旅程的观感和大人们不太一样，他只记得马车很平稳，马蹄声音哒哒。妹妹在他身边好像大虫子一样扭来扭曲，马车镶着金边的窗框外，是和大都不一样但也很热闹古旧的城市，和一片片整齐的树林。
    冬日的雪落在那些树丛和灌木上，白皑皑一片。窗户冰凉凉的，摸上去能留下亚历克斯小小的五指印。
    马车驶过高大的铁艺大门，绕过喷泉和园艺雕塑，在一座古朴而宏伟的建筑面前横过车身，在大门前停下。亚历克斯和妹妹一起跳下车门，被周围整齐列队，穿着庄重侍者装束的侍官们整齐鞠躬问好的姿态吓了一跳。
    妈妈和爸爸对这些习以为常，他们在亚历克斯和妹妹之后走下车，领着他们，迎向了站在迎接队伍最中央的漂亮大姐姐和法师青年。
    小小的亚历克斯还不明白王室的许多事，但这位漂亮姐姐和法师阁下的衣饰一眼就能看出和周围列队鞠躬的侍官们不一样，甚至同他父母的魔法师装束也十分不同。他猜到了他们是此处的主人，但仍然为自己的猜测而惊慌。
    妈妈拉着他，迎向了那位穿着华美裙装的漂亮大姐姐。她们轻柔地拥抱，轻轻贴贴脸颊，坐实了亚历克斯心中逐渐惊慌的猜想。
    那位大姐姐，又或者看起来比他妈妈年轻许多的姨姨，更正式的称呼或许是辉耀的女王，洛芙丽达上神阁下，湛蓝的眼眸望着安妮，微笑着同她说道：“安妮，欢迎回来。”
    “洛芙。”妈妈对女王陛下说道，“新年快乐，愿你与冕下一切都好。”
    亚历克斯为他这位姨姨竟然是真的女王，而女王竟然真的有一整座王宫，又是这样美丽又年轻而吃惊。
    ……接下来的几天，对于亚历克斯来说，一切都是眼花缭乱，令人头晕目眩的。
    他住进了自己从没想到过的大房子，房子的每一片地板，楼梯，墙壁和立柱都亮的可以发光。数不清的走廊通向摆满各种博物馆里才能看到的装饰品的房间，晚上的时候，灯火点亮起来，一切比大剧院里舞台之上还要亮堂。
    他一个人就可以有一张父母的床那么大的双人立柱床，床幔上绣了许多金银图案，还有柔滑厚实的流苏层层垂下。家庭聚餐的时候，他们一家人可以围坐在能放二十多把椅子的长桌旁边。桌上摆了漂亮得好像艺术品一样的花束，殿堂好像神殿一样高阔，美味的菜品承装在精致的餐具里，比任何人能够想象的都更漂亮。
    王宫的花园比大都植物园还要充满珍奇异草，宫殿后面的广阔场地比他们整个镇子都要更大，大得可以用来跑马。女王姨姨甚至自己养了马，虽然她并不在马场骑，而是说得空会和紫芫姨夫一起去没人的森林里冒险玩耍。
    这一切，给年仅五岁的亚历克斯心中打下了重重一击。
    但也因为他只有五岁，他感受到的不是奢华和羡慕，而是陌生和受宠若惊的惶恐。
    五岁的孩子喜欢马厩里的小马，当他更喜欢自己和爸妈在家里养了五年随时都能在房间里扑过来舔他的大狗狗。王宫的灯火璀璨明亮，让他成长了许多年的小房子的地毯和墙壁倍显温馨。立柱都亮闪闪的走廊那么宽广高大，远不如他在自己家里出门十米就能下楼到起居室和一家人亲亲抱抱的亲密距离。
    他还太小，他知道什么是好，但同时，也还没被世俗观点和欲望侵染，能够看到王宫剥去华美外衣和金玉表皮之下真正本质的冰冷模样。
    姨姨和姨夫，在新年快乐的家庭聚餐之后，抽出一天时间和他进行了一场只有三个人的谈话。他们问了亚历克斯几个问题，包括他觉得王宫如何，如何看待国王和能力者，以及对一些世俗事情的观点看法。
    几天相处，亚历克斯喜欢温柔美丽的姨姨，有点害怕寡言的姨夫，却不讨厌他。他是想和爸妈回去的，但也有点舍不得姨姨。同时，他一直记得爸爸和他说可以选择王储是一个非常少有的机会，只有最幸运的一两个人可以被问及这个选择。
    他其实还是不想当能力者，想当国王的。
    因此他没有很严厉的拒绝，并在接下来的两个月之后，再次被送来辉耀。
    在接下来的两年，他在辉耀和家乡两边跑。留在辉耀的时间从半个月延长到了半年。姨姨为他请了宫廷教师，在文化课之余会教导他一些镇里老师绝对不会教导的东西。这让亚历克斯能够逐渐分清，王子和能力者的不同。
    再之后，亚历克斯选择了做辉耀的王子。爸爸妈妈同他说，自己去做王子并不意味着不再是爸爸妈妈的孩子，而是会多一对父母，额外成为姨姨的孩子。他喜欢姨姨和姨夫，也没那么讨厌宫廷。因此亚历克斯答应了，在辉耀宫廷和前朝许多大臣的见证下，他被过继给了辉耀女王和王夫，洛芙丽达陛下与紫芫冕下。
    ……
    “其实我现在想想，您和母亲当年要我那么小就做决定，是不是特意防止我沉迷于王宫的金钱权力，所以一定要趁着我年幼的时候把这件事定下来？”
    几年以后，十三岁的王储和紫芫聊到这件事，似乎有所顿悟。
    紫芫望了他一眼，漆黑的眼眸含着一点笑意：“我们没想那么多。主要是王储教育需要从小开始，要不然你长大了以后会显得有点傻。”
    亚历克斯嘴里噗的一声，差点没憋住喷出来。他瞪着自己这位传奇阶的父亲，噎的半天说不出话来。
    “……您对现在的我的评价是聪明吗？”过了好一会，他挣扎似的问道。
    “挺聪明的。”出乎他的意料，紫芫点点头，眼神柔和，“比大多数你的同龄人都要好。”
    好吧。
    亚历克斯伸手捂嘴，事实上是试图遮盖自己被父亲夸奖而涨红的脸庞。和他爸爸不一样，父亲不常夸奖别人。他贵为冕下，标准很高，轻易不会开口评价，被他鼓励一句，被少年视作难得的荣耀。
    紫芫膝盖上摊着浮空城出版的全大陆重要事件汇总报纸，又想了想洛芙常对他说的话。
    “你不用为此感到紧张，我们不是因为你表现的很好才会喜欢你的。”他柔声对自己这个没有血缘关系的孩子说，就像洛芙对他说的那样，也像小时候爷爷奶奶会对他说的话语，“你表现的很好我们当然很高兴，但即使不那么优秀，我们也不会减少对你的感情。”
    亚历克斯的脸更红了。
    不知道他父亲今天吃错什么药了，说这么多话。真是让人无法面对啊。
    紫芫柔和地看着他。
    亚历克斯冷静下来，抹了一把脸，从自己充满亲情和温馨的幻想中冷静下来，回到现实，想起在这个母亲加班看文件签署政令的夜晚，父亲为什么拿着报纸坐在自己面前。
    他冷静了，也想明白了父亲对自己表现的真正评价，低头开始写魔法入门和符文基础的作业。
    他落后了很久的课程，因为抵触成为能力者打打杀杀所以一直在回避，很多作业没写，更多内容不会。
    前天这事被老师告状了，又或者父亲只是心血来潮最近远古之森没有事情，总之那天傍晚父亲早早回来辉耀，把他喊来，要查他的功课。
    那真是让人不堪回首的一个半小时……特别是当身为一位传奇冕下的父亲，像给小学生教字母一样问他魔法基础理论，而他答不上来的时候。亚历克斯只是回想一下都羞愧得想死。
    他敢指天发誓自己绝对没有看不起这些魔法知识的意思，更没有摸黑父亲名誉的念头。
    他爸妈是圣阶和领域的能力者，父亲母亲是冕下和上神，妹妹也是初级战士。亚历克斯脑子被门挤了才会像小时候一样觉得能力者是莽夫。
    他非常尊敬他们，特别是父亲和母亲，身为能力者，同时也作为政治家和大神官统领庇护自己的领民。但他亲人们的存在无形中也给了亚历克斯压力，许多人有意无意地会问他要不要让父亲母亲给他传授一点做超凡的捷径和经验。时间久了，他很抵触，于是说不清道不明的缘故让他故意不学。
    亚历克斯为自己根本没认真理解过的符文算法折磨的一个头两个大。
    他边写边抓头发，折磨自己的笔和稿纸。终于心情大崩，忍耐不住，问了旁边很有耐心地看报的紫芫一个他从父亲口中傻乎乎的同龄人那里得来的问题。
    “父亲，我不太明白，我以后不会从事魔法机械和符文技术类工作，许多事情都会有顾问帮助，为什么我还要学习它们。”年轻的王储觉得朋友的这个问题说的很有道理，即使在父亲听来它可能傻的可爱，他也一定要问，“我是说，我看财务报表的时候也不会需要符文算法这么高级的东西。难道我还要用不定式去算菜市场买菜要给多少钱吗？”
    菜市场买菜用不定式算法这个说法让亚历克斯觉得好玩极了，他忍不住咧嘴笑出来。
    “我相信让你学习它们的目的之一，就是在你对这些知识和理论有了一定了解以后，不再能够堂而皇之地问出这种问题。”紫芫在翻报纸，他翻得很快，看得出来用了能力者的精神力，“亚历克斯，你是王储。你可以不会这些东西，但你得对它们有个了解。”、
    亚历克斯先是有些被讽刺的羞愧，随后不太明白。
    “我已经了解过它们了，我是说，我知道火符文可以用来加热，只要给它通上魔力场……”
    “你那不叫了解，你那个叫做……常识。”紫芫把报纸合上，扔到一边，认真地看向亚历克斯。被他看着的亚历克斯则板着脸，他从来不认为身为高位超凡的父亲母亲的常识和一般人意义上的常识有任何靠近的地方。
    “亚历克斯，符文学和基础魔法常识里，蕴藏着一些规则。”他父亲认真地和他说，暂时放下他传奇的身份，他们就事论事，只说这些简单的道理，“它们会锻炼你的思维，让你对世界运行的法则有一个基本的概念。你要明白，两种属性的魔法要想转换必须要有转换法阵和单向桥。这是任何凡人都要遵守的，如果不遵守，法阵就会爆炸，不以任何人的意志，权势或是需求命令为转移。”
    亚历克斯闭嘴了，一部分原因是他还没明白为什么必须要有单向桥，还有一部分原因是他在回忆单向桥是个什么结构来着。
    他那位传奇阶的大神官父亲平和又认真地同他说：“社会学类的课程会告诉你，人能够做许多事。只要你恰当地组织起人们，人们就能够被改变，而随之改变环境和社会。但魔法和符文类的课程告诉你的是另一件事，这里有一些底层的逻辑，是不会被改变的。”
    “你不可以用权势和地位去命令一个法阵去运行，就像你不能通过责骂你的导师就让你正在驾驶的魔动力机械车停下来一样。这个世界上，有些客观规律需要遵守，人民饿了吃不饱饭就会造反，凡人一个月才能建成的船舶给一百倍的工人也无法半天造好。符文和魔法是对客观规律的总结，它们会帮助像你一样的年轻人理解这个世界运行的一些规律，并且接受和尊重它。”
    亚历克斯望着紫芫，眼神震惊又赞叹。
    他决定好好学习了，真的。正如父亲所说，他不该因为自己不想做能力者就轻视它，这确实是很有意义的一门……
    “当然了。”紫芫平和地又把另一份报纸拿了起来，“这些是很重要的原因之一。另一些原因是，它会锻炼你的大脑和精神，让你的思维更快捷灵活，长成更聪明的大人。”
    “如果你愿意，你还可以也应该学习一点魔法。它们会有效的延长你的寿命，维持你的健康，让你的生活变得更加轻松简单。”
    亚历克斯赞叹的面孔恢复了面无表情。
    打扰了……身为凡人，多少抱歉点吧。
    “快点写。”紫芫敲敲他的桌子，说出来亚历克斯完全不想听到的地狱发言，“洛芙那边快完事了，我把这个房间里的时间延长了二十倍。把这些东西写完，我把时间延长解开，我们晚上一起出去吃点宵夜。”