夜，鹅城。
    “子时三更，平安无事——”
    举着灯笼的更夫独自一人行走在冷清寂静的街道上，敲锣报时。
    锣声沉闷，惊走了在低浅沟渠中翻食的野猫，慌不择路地钻进阴暗小巷。
    倏忽间一阵微弱风声自更夫头顶刮过，他陡然一惊，中断了打到一半的哈欠，急忙抬头望去，却只看见高楼的飞檐翘角，以及深沉夜幕。
    更夫蓦然想起坊间流传着的诡怪传闻，不禁打了个寒战，三步并两步，慌忙逃离这条街道。
    ————
    县衙监牢。
    夜已深了，五名狱卒都呆在地牢大门边上的房间里，
    往常时分，狱卒们都应该睡下去了，直留一人守夜。
    但今晚，明知可能有白莲妖人前来劫狱，哪里还能睡得安稳，
    个个穿着皮甲，举着刀子，腰系镣铐，躲在房间角落，接着摆在房间中间的烛火，战战兢兢地盯着门口。
    他们手里的刀刃，都是马邦德从武德卫军械库中调用来的，上面包裹着一张张符纸，
    哪怕是凡夫俗子，拿着刀子也能伤到修为较低的妖魔。
    一个年轻狱卒舔了舔干裂嘴唇，低声骂道，“他娘的，王六这个憨货，竟然仗着自己是捕头侄子，称病不来。留我们几个顶缸。”
    另一人同样抱怨道：“县太爷也是，知道白莲妖人可能过来，还让我们狱卒守在这里。”
    “行了行了，都少说两句。”
    最年长的牢头把脸一板，训斥道：“食君之禄，担君之忧，
    周围各县监牢，哪个不是监舍破旧，狭小拥挤，劳役秽苦，还三天两头克减狱卒的饮食、俸禄。
    只有马县令治下的鹅城，还能算是人寿南风，百姓忻乐太平，安居乐业。
    县令任上这几年，对我们的好也该记在心里，
    怎么能因为一个不知道来不来的妖人，丢下职责，畏惧逃离？”
    牢头顿了顿，扫了眼手下脸上露出的些许愧色，低沉道：“更何况，
    如果那位西门子道长真的神通广大，
    那么说不定这座监牢，反而才是鹅城最安全的地方....”
    话音未落，一阵无名阴风顺着门缝吹刮了进来，
    烛火颤抖晃动，飘飘忽忽，终于熄灭，
    室内陷入死寂昏暗。
    所有狱卒齐齐打了个冷战，似乎能看见彼此脸上那惊恐万分的表情。
    “明月吐光，阴风吹柳巷，谁人愿爱，凄厉魑魅新娘——”
    微弱的女子歌声似乎在监牢外响起，婉转清丽，悠扬飘渺，逐渐高亢，
    冰冷寒意似乎透过了那厚重石墙，渗透进狱卒心肺。
    “明月吐光，冤魂风中荡，夜更深，雾更寒——”
    歌声戛然而止，万籁俱寂，
    下一秒，监牢那扇铁皮包木的厚重敦实大门被猛地推开，
    门内侧挂着的巨大铁锁，整个横飞出去，砸在地上发出沉闷响声。
    牢头面色陡变，虽然心脏碰碰狂跳几欲炸裂，但身躯却听从本能，拿着长剑冲向门口，一脚踹开房门，拦在不算宽敞的监狱走廊里。
    整座监狱的地势较鹅城平地稍低，从监牢正门，需要走过一条向下的六级台阶，才能到监牢内。
    接着冷清月光，牢头清晰看见，一个怪模怪样的人影站在台阶上方。
    那似乎是个男子，穿着黑衣，双手笔直地垂在身侧，
    身材高大瘦削，面庞泛着诡异的白色，眼眸极大，眉毛极浓极重，却有着一张樱桃小嘴，
    整体的脸部轮廓呈圆柱状，僵硬停止的四肢相较于身躯而言，显得极为纤细，
    不像是活人，反倒像是....
    下葬时候，一同殉葬的纸人。
    “游魂踏遍，幽寂路上，寻觅替身——”
    男性纸人张开了樱桃小嘴，歪着头颅，像戏台花旦一般唱着戏，
    扭动僵硬怪异身躯，一步步走下台阶，缓步踏来，
    牢头只觉肝胆欲裂，手中长刀不断颤动，下意识地倒退半步，不敢回头，只能用颤抖声音喊道：“西门子道长！西门子道长！”
    没有回应。
    监牢最里侧，为吴弧还有西门子道长准备的牢房寂静无声。
    诡异歌声惊醒了整座牢房里的囚犯，靠近监牢大门这一侧的囚犯被吓得哇哇大叫，
    而监牢里侧的囚犯不明所以，只能缩进角落，用褥子盖住自己。
    踏，踏。
    纸人脚尖点地，飘进阴暗走廊，
    所过之处，挂在梁柱上的蜡烛瞬间熄灭。
    死亡近在咫尺，面色惨白的牢头反而攥紧了长刀，前踏半步，怒吼一声：“装神弄鬼，死！”
    长刀当头劈下，
    “撕拉”一声，
    纸人的头颅分为两半，耷拉在两侧肩膀上，敞开的胸腔当中，似乎有一团浓郁如墨的雾气萦绕盘旋。
    头颅被砍，纸人骤然停下脚步，缓慢地抬起双臂，
    双掌撑住两半脑袋，朝中间猛地合十双手，硬生生将劈开的纸脑袋并拢在了一起，
    原本就怪异非人的面庞，更加干瘪畸形。
    纸人挤出一丝灿然笑容，抬起双臂，纸质手掌以迅雷不及掩耳之势攥住牢头脖颈，
    干瘪脑袋贴近过去，张开嘴巴，缓缓吐出一团乌黑浓雾，朝牢头缓慢飘去。
    此时几名狱卒已冲出房间，挤在走廊里，见到长官被一个高大男子勒住脖颈，来不及恐惧，哇哇乱叫着拿刀一阵瞎砍。
    纸人受扰，身子不动，脖子却转了一百八十度，干瘪头颅微笑着看向几位狱卒。
    呲——
    像是气球漏气的声音从纸人身上传来，
    遍布周身的刀痕裂缝里，疯狂涌出滚滚浓烟，最终聚集在监牢天花板上，凝而不散。
    而那制作粗糙的纸质身躯，则轻飘飘地瘫软下去，化为薄薄一层纸人。
    狱卒们仰面看着那层翻腾滚动的黑烟，站在原地，瞠目结舌。
    “正值，索命时辰——”
    那团黑烟里传出浑浊不清的呢喃，
    整层烟雾如同一张铺天盖地的大网，朝走廊中的狱卒倒卷而来。
    就在几人以为自己即将身死殒命之际，
    “吱呀”，
    监牢最角落的牢房大门，开了。
    身披鹤氅的短发道人推开木门，走出牢房，面色沉稳平静，只看了黑烟一眼，随手一扬。
    一道微不可察的金光从他手中脱离而出，急掠破空，刺中黑烟。
    凄厉尖叫声震耳欲聋，漫天黑烟顷刻消散，
    一只狗那么大的黄鼠狼从监牢天花板上坠落下来，掉在纸质皮囊上，脑门处正正好好钉了一枚武德卫兵卒专用的镇魂钉。
    “幻术惑人的野兽而已。”
    短发道人摇了摇头，声音有些沙哑，“宠物被杀，当主人的，不出来主持公道么？”
    猝然间，在谁也没有留意到的阴暗角落，窜出一个穿着夜行衣的瘦削身影，其手中那把泛着黯淡蓝色的涂毒匕首，悄无声息地刺向道人心窝。