她还从未进过军营。在中书省待得再久，做的也不过是文官的事。塞外的金戈铁马，都被写进了墨书的文卷里，被那没有兵戈硬的毛笔一挑，竟挑出射天狼的意味。大抵是大唐的宰相都有这样一般心向边塞的尚武精神，女相也不能例外。婉儿沉静地进入羽林军军营，想起当年读《三国志》时看到汉寿亭侯单刀赴会的故事，那时的她绝想不到自己也会有此一行，只是她甚至连单刀都没有，一身裙钗，便轻巧地进了军营。她不惧那些手执利刃的士兵，反倒是禁军们都好奇地想要张望这位传奇的女相。
    “桓将军和婉儿一起跟在圣人身边，也有二十多年了吧？”婉儿孤身进入桓彦范的军营，例行换防下来的将军有些意外。
    军帐外是禁军巡逻的炬火，婉儿不慌不忙，与久戍京师的将军敷衽对坐，在桓彦范的面前从容饮茶。
    桓彦范摸不准婉儿来找他的用意，谨慎答道：“承蒙圣人栽培，忝列军职，不敢妄称资历。”
    “圣人栽培，婉儿又何尝不是？”婉儿端着茶杯，忽然苦笑，“只是圣人凉薄，二十五年相随比不过以色相娱人的二张，婉儿为忠臣伸冤，却把自己陷入诏狱，获赐了黥面之刑。”
    那时桓彦范是在场的，武皇会对婉儿下手，连桓彦范也是始料未及。那时执戟在殿下的他，威风的甲胄里兜了一身冷汗，如果连婉儿也是武皇可以牺牲的棋子，那就没有谁能在女皇的雷霆之怒下保全性命了。
    “才人是不想让圣人铸成大错，忠贞不为圣人所知，枉担了这样的罪名。”桓彦范闷声道。
    婉儿便问：“可圣人终究铸成大错，如今百官离心，万姓离德，桓将军难道还不为将来计吗？”
    桓彦范心中微微一动，上官婉儿的遭遇常使百官引以自危，还以为圣人会顾念多年栽培的感情，在一时狂怒之后网开一面，可听说那日才人去谢恩，圣人却是难得地打了她。桓彦范盯着她的左边脸，那上面早已没有了红肿的指印，却让桓彦范觉得连自己的脸也跟着疼了起来。
    然而上官婉儿常常代表皇帝，桓彦范难以确信连她也站到了武皇的对面，唯恐是武皇对他起了猜疑之心，便有些防备地盯着她，试探着问道：“才人要末将如何为将来计？”
    婉儿慢条斯理地说：“二张是佞幸之臣，人人得而诛之，圣人老了，该把大位让出来了。”
    话音刚落，“唰”的一声桓彦范便把佩剑拔了出来，剑锋直指对面女子的咽喉，听见帐内响动的士兵们也都以迅雷不及掩耳之势拔剑入帐，一时剑拔弩张，都对准婉儿一个人。
    婉儿朝着桓彦范一笑，并不为这阵仗吓倒：“桓将军，婉儿是孤身前来的，有您的剑在手，婉儿又不是将军的对手，您就这样待您的老友？”
    桓彦范有些惭愧，扭头吩咐士兵们都出去，只是对准婉儿的佩剑仍不肯收回，目光如炬：“才人何故害我？”
    “将军是必死之人，婉儿为什么要多此一举加害将军？”婉儿从容应答，“圣寿将近八十，已是耄耋老人了，就算如今精力仍然充沛，又能秉政几年？正是该教导太子的时候，可自圣人赐死皇孙以后，连太子也见不了圣人的面，圣人整日与二张寻欢作乐，将军戍守在外，是知道的吧？朝野苦二张久矣，难道将军要眼睁睁地看着，您为圣人保卫的江山，落入佞人的手里？”
    桓彦范依然防备地盯着婉儿，握剑的手去没有那么紧了。婉儿发觉这细微的变化，更加大胆地伸手去拨下他的剑，笑道：“我知道将军怕我是圣人派来考验忠心的，可就算我是，将军难道还有生路可以走吗？”
    桓彦范收了剑，按婉儿的意思重新坐回去，问：“才人什么意思？”
    “我若是圣人派来的，圣人疑将军，将军难道还有办法撇清？我若不是圣人派来的，那便是有人要造反。如今的圣人，早已不是当年你我情愿辅佐的那个圣明的皇帝了，将军保圣人，就是保二张的乱政，就是舍天下苍生于不顾，将来圣人总有驾崩的一天，将军以为，自己不会如来贼一般，被万人分食吗？”婉儿应答如流，直说得桓彦范冒出一身冷汗，“如今魏王已死，武氏凋零，呼声最高的是太子，桓将军奉圣人的旨赐死了邵王，以为太子正位后就能放过将军吗？那可是杀子之仇，又是太子唯一的嫡子啊！再退一万步说，就算是武家人上位，谁不杀二张以谢天下？这样收买人心的小事根本就不用议论，手起刀落之时，只怕将军这位看门人也难辞其咎。所以婉儿说，将军是必死的人。”
    桓彦范闻言冷笑：“仆既是必死的人，才人还与仆费什么口舌呢？”
    婉儿也轻轻地笑起来，谈起筹码：“将军如果主动与太子合作，立从龙之功，使朝野一振奋，太子尚可从容计较，不问将军奉旨杀皇孙的罪过。”
    “才人小看末将了。”桓彦范侧目，辩道，“末将自入仕以来就忠于圣人，于今二十余年，没有丝毫动摇，末将听说‘君者，亲之本也’，臣视君，如父如母，从未听说过有舍弃父母的孝子。生于君之国，养于君之国，一死尚难报之，何当以一己之私，忍而弃君而去？”
    “将军是小忠，背离圣人的训教了。”婉儿笑道，“圣训曰：‘小忠，大忠之贼也。’君有乱命而臣下尽力谏诤，是大忠；君不改其命而臣下愤而去之，也是大忠。婉儿是死过一次的人，将军怎敢说没有尽力谏诤？臣下为什么要求一个明智的君主？因为臣下的建策，明君可择而施之，使臣下毕生之所学可以润泽万民，其根本是在于民啊！君之视臣如土芥,则臣视君如寇仇，臣不能以所学惠民，反以所学伤害社稷，这也能算是忠心吗？”
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