眼看着他退出三步，正想着拔腿狂奔时，只感觉自己左右胳膊被提了一起来。他惊愕地左右看去, 右边是秦彦左边是姜麓。
    “啊！你们要干什么？”
    姜麓邪魅一笑，故意吓他，“今天吃活烤全猪。”
    万桂举多么希望自己像以前一样听不懂她说的话，那样他就不会害怕。现在他能听懂她说的话，她说的全猪就是他。母夜叉好狠的心，好歹他们也是相识一场。她动不动就是割他的舌头炒菜，不是竹笋炒肉就是手抓猪耳，还有爆炒猪蹄，如今还要吃烤全猪。
    “仙女，仙女，我错了，我错了…”他身体拼命往下缩，恨不得赖在地上打滚。这对夫妻不是人，见面就想吃人，早知如此他应该偷偷回县衙。
    这时小新子和赵弈赶过来，十来天不见，小新子整个人的气质变化很大。明明还是那个俊秀的样子，明明对着他们还是态度恭敬。但他的腰板挺直了许多，他的眼神不再卑微。所谓脱胎换骨，应是如他这般。
    万桂举看到小新子，如见救星。
    “小新，你快救我！你家公子和夫人要吃我！”
    小新子哪能不知道自家公子和夫人是在逗万桂举玩，也偏万桂举信了那样的话。“万公子别闹，我家公子夫人是同你玩笑。”
    秦彦和姜麓齐齐脱手，万桂举脱力摔在地上。他顾不得一身的土，爬起来就往赵弈身后躲。姜麓轻轻摇头，暗道熊孩子脑子真不灵光。他们若真想害他，他躲在赵弈身后有什么用，赵弈可是他们的人。
    赵弈一把从身后将他提溜出来，说是要考校他最近有没有练武。他又是一阵哇哇大叫，毫无抵抗力地被赵弈拖走。
    小新子出门十多日，自是有许多事要向自己的主子禀报。原本他们最多七八便要回来，谁成想那些百姓太过热情，一个村子讲完他们又被另一个村子请去。
    这十多天对于他而言，宛如新生。
    “奴才对他们说没有鸡蛋，他们齐声喊着他们不要鸡蛋……那天在西吴村，来的人特别多。屋子里站不下，只能挪到院子里。雨下来的时候，奴才让他们回去，他们都不肯走。男女老少近百人，就站在雨里听奴才讲课…”他哽咽着。
    一想到当里的情形，他依然激动难以自抑。
    六岁进宫为奴，他从不敢当自己是个人，别人也不把他当人。夫人说无论男人女人，他只要记住自己是个人。
    那一刻他突然发现自己不是什么阉人公公，也不是被人呼来喝去的奴才。他是一个人，一个堂堂正正的人。
    姜麓能理解他的心情，受人尊敬被人期待的感觉太好，那是每一位教育工作者最原始的动力。正是那种无形之中被赋予的使命感，才会激励着他们不断前行。
    “奴才离开的时候，他们会一直相送。有些村子太远，路很难走。他们便备好竿轿要抬奴才进村，奴才没有坐…这些日子奴才共走过十个村子，还有很多的村子未曾去过。奴才请求公子和夫人，准许奴才年前再出去一趟。”
    说着，他欲下跪。
    姜麓眼疾手快拦住他，“这是好事，我们岂有不允之理。”
    他看向秦彦。
    秦彦道：“家中之事，一切皆由夫人做主。”
    姜麓惊讶地看过去，这小子竟然如此给她面子。不枉她数月来的教导，总算是得见不少成效，且让人颇为满意。
    小新子得到首肯，说是明天就走。他和万桂举来也匆匆，离也匆匆。洗尘宴也是送行宴，是万桂举一直念叨的火锅。
    万桂举被赵弈抓去练武之后备受打击，因为出现了一位强有力的对比者，那便是小河。小河无论天资还是用功都远超他，他被对比成一坨渣渣。
    他化悲痛为饭量，像饿了几年的人一般。幸亏小河向来是带饭回去吃的，否则饭桌上他说不定要和小河比饭量。
    他们一大早就启程，天还未亮便出了村子。
    姜麓和陶儿感慨 ，说家里又变得冷清了。
    陶儿蔚笺挠着头，心想着夫人和公子怎么还是怪怪的。这种怪和以前的那种怪不一样，反正她说不出来。
    姜麓有些心不在焉，手指无意识地敲击桌面。
    秦彦双手捧她脸的时候，其实她的脑子里曾划过一丝不该有的念头。她以为秦彦会做什么，那样的念头让她觉得可耻，可耻自己的为老不尊。
    幸好万桂举来得及时，否则结果会如何呢？是秦彦被她大骂一顿，还是会发生什么意想不到的事？
    “也不知阮大人到了没有？”陶儿突然冒出一句话。
    姜麓心神一回，摇头甩掉那狂奔不复返的思绪。
    “应该到了吧。”
    北坳村离奉京又不是很久，赶路一日能到，慢则两日。阮太傅年纪大不愿意赶路，是以在启程的第二天到达京中。
    回京之后，但凡是有眼睛的人都看出他气色红润，人也胖了一些，半点看不出来有生过病的样子。
    病假完之后头一天上朝，他迎面就看到林国公正在和别人说话。和林国公说话的人是程太尉，阮太傅想起姜麓对程太尉那篇夺魁之作的评价，不由重新审视这位寒门出身的二品大员。
    程太尉的夫人是瑾郡王府的庶女，是瑾郡王当年榜下捉婿促成的姻缘。这些年来程太尉广交权贵，伊然成为奉京的新贵。
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